

Pemandangan mandibula NgLj-2:226 yang menggambarkan modifikasi antropogenik yang konsisten dengan kanibalisme: salah satu dari dua takik kecil yang dipotong di tepi posterior ramus kiri menaik. (Kredit foto: Anne Keenleyside)
WATERLOO, Ontario — Dalam sebuah pengungkapan yang mengejutkan, bukti DNA baru menunjukkan bahwa ekspedisi ke Northwest Passage 180 tahun yang lalu kemungkinan besar berakhir dengan kanibalisme! Para peneliti telah mengidentifikasi sisa-sisa Kapten James Fitzjames, tokoh kunci dalam ekspedisi Franklin tahun 1845 yang terkenal untuk menemukan Jalur Barat Laut. Meskipun penelitian baru ini akhirnya memberi nama pada tulang-tulang salah satu penjelajah yang sudah lama tidak disebutkan namanya, penelitian ini juga memberikan bukti kuat tentang tindakan putus asa yang diambil oleh para penyintas ekspedisi tersebut.
Studi yang dipublikasikan di Jurnal Ilmu Arkeologi: Laporanmelihat sekilas ekspedisi Franklin yang dipimpin oleh Sir John Franklin. Ekspedisi tersebut berlayar dari Inggris pada tahun 1845 dengan dua kapal, HMS Erebus dan HMS Teroruntuk mencari jalur laut melalui Arktik. Hilangnya ekspedisi tersebut memicu banyak misi pencarian dan menarik imajinasi publik selama lebih dari satu abad.
Kini, dengan menggunakan analisis DNA mutakhir dan penelitian silsilah, para ilmuwan dari Universitas Waterloo dan Universitas Lakehead telah mencocokkan sisa-sisa yang ditemukan di Pulau King William di Arktik Kanada dengan keturunan Kapten Fitzjames, komandan HMS yang masih hidup. Erebus dan ketiga dalam keseluruhan komando ekspedisi.


Penelitian ini difokuskan pada pencabutan gigi dari mandibula (tulang rahang bawah) yang ditemukan di situs yang dikenal sebagai NgLj-2 di Pulau King William. Situs ini, ditemukan pada tahun 1861, berisi sisa-sisa beberapa anggota ekspedisi dan sebuah kapal, menunjukkan bahwa ini adalah lokasi penting di hari-hari terakhir pelayaran yang gagal tersebut.
Para peneliti membandingkan DNA dari gigi tersebut dengan sampel dari keturunan garis ayah Fitzjames yang masih hidup. Hasilnya menunjukkan jarak genetik hanya satu, yang menunjukkan kemungkinan kuat adanya nenek moyang yang sama dari pihak ayah. Temuan ini memungkinkan tim untuk dengan yakin mengidentifikasi sisa-sisa tersebut sebagai milik Kapten James Fitzjames.
“Kami bekerja dengan sampel berkualitas baik yang memungkinkan kami menghasilkan profil kromosom Y, dan kami cukup beruntung mendapatkan sampel yang cocok,” kata Stephen Fratpietro dari laboratorium Paleo-DNA Lakehead dalam rilis media.
Sayangnya, penemuannya tidak berhenti sampai di situ. Mandibula memiliki banyak bekas luka, memberikan bukti nyata adanya kanibalisme di antara orang-orang terakhir yang selamat dari ekspedisi tersebut. Temuan suram ini menguatkan catatan Inuit dari abad ke-19 dan menambah dimensi tragis pada pemahaman kita tentang hari-hari terakhir ekspedisi tersebut.
“Hal ini menunjukkan bahwa ia mendahului setidaknya beberapa pelaut lainnya yang tewas, dan bahwa baik pangkat maupun status bukanlah prinsip yang menentukan di hari-hari terakhir ekspedisi tersebut ketika mereka berusaha menyelamatkan diri,” jelas Dr. Douglas Stenton, asisten profesor. antropologi di Waterloo.


Identifikasi Fitzjames di NgLj-2, hanya 50 mil selatan tempat pesan terakhir ekspedisi yang diketahui ditinggalkan, menunjukkan kapten kapal tersebut Erebus meninggal relatif awal dalam upaya kru melarikan diri ke selatan. Kematiannya akan menjadi pukulan telak bagi pimpinan ekspedisi di saat-saat genting.
“Hal ini menunjukkan tingkat keputusasaan yang dirasakan para pelaut Franklin ketika melakukan sesuatu yang mereka anggap menjijikkan,” tambah Dr. Robert Park, seorang profesor antropologi di Waterloo. “Sejak ekspedisi tersebut menghilang ke Kutub Utara 179 tahun yang lalu, terdapat minat yang luas terhadap nasib akhirnya, menghasilkan banyak buku dan artikel spekulatif dan, yang terbaru, miniseri televisi populer yang mengubahnya menjadi cerita horor dengan kanibalisme sebagai salah satu darinya. tema. Penelitian arkeologi yang cermat seperti ini menunjukkan bahwa kisah nyata juga sama menariknya, dan masih banyak yang harus dipelajari.”
Penulis penelitian mendesak keturunan awak ekspedisi Franklin lainnya untuk menghubungi tim Stenton, karena DNA dari mendiang kapten membantu memecahkan kasus dingin ini setelah hampir dua abad.
“Kami sangat berterima kasih kepada keluarga ini karena telah berbagi sejarah mereka dengan kami dan menyediakan sampel DNA, serta menyambut baik kesempatan untuk bekerja dengan keturunan anggota ekspedisi Franklin lainnya untuk melihat apakah DNA mereka dapat digunakan untuk mengidentifikasi individu lain,” para peneliti menyimpulkan.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menggunakan dua pendekatan utama: analisis DNA dan penelitian silsilah. Mereka mengekstraksi DNA dari gigi yang ditemukan di tulang rahang di situs NgLj-2 di Pulau King William. DNA ini kemudian dibandingkan dengan sampel dari keturunan garis ayah Kapten Fitzjames yang masih hidup. Tim tersebut menggunakan teknik yang disebut analisis kromosom Y, yang mengamati penanda genetik yang diturunkan dari ayah ke anak. Mereka membandingkan 17 penanda spesifik antara sampel kuno dan modern.
Hasil Utama
Perbandingan DNA menunjukkan jarak genetik satu antara sampel purba dan keturunan modern. Ini berarti mereka kemungkinan besar memiliki nenek moyang yang sama dari pihak ayah. Kemungkinan terjadinya kecocokan ini secara kebetulan dihitung sangat rendah, dengan kemungkinan 2.092 kali lebih besar bahwa jenazah tersebut berasal dari kerabat pihak ayah dari keturunan tersebut dibandingkan dengan individu yang tidak memiliki hubungan keluarga. Selain itu, tulang rahangnya menunjukkan bukti bekas sayatan, yang menunjukkan bahwa tubuhnya pernah menjadi sasaran kanibalisme setelah kematian.
Keterbatasan Studi
Meskipun bukti DNA kuat, penting untuk dicatat bahwa penelitian ini bergantung pada satu sampel gigi dan satu keturunan modern. Para peneliti juga harus mengandalkan catatan sejarah dan penelitian silsilah untuk membangun hubungan antara keturunan modern dan Kapten Fitzjames. Penafsiran bekas sayatan sebagai bukti kanibalisme, meskipun konsisten dengan bukti lain, didasarkan pada analisis forensik terhadap tanda tulang.
Diskusi & Kesimpulan
Studi ini memberikan korban kanibalisme pertama yang teridentifikasi dari ekspedisi Franklin, memberikan gambaran suram tentang hari-hari terakhir para kru yang putus asa. Hal ini juga menunjukkan kekuatan menggabungkan teknik ilmiah modern dengan penelitian sejarah. Identifikasi Fitzjames di lokasi ini membantu merekonstruksi garis waktu dan peristiwa fase akhir ekspedisi, menunjukkan bahwa bahkan perwira tinggi pun menyerah pada awal upaya melarikan diri. Penelitian ini berkontribusi pada pemahaman kita tentang kanibalisme yang bertahan hidup dalam kondisi ekstrem dan tantangan yang dihadapi para penjelajah Arktik abad ke-19.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini terutama didanai oleh Departemen Kebudayaan dan Warisan Pemerintah Nunavut, dengan dukungan tambahan dari Universitas Waterloo dan Universitas Lakehead. Para penulis menyatakan tidak ada persaingan kepentingan finansial atau hubungan pribadi yang dapat mempengaruhi pekerjaan.