(Foto oleh Gustavo Fring dari Pexels)
Bagi banyak anak, liburan musim dingin berpusat pada kebohongan. Mereka diberitahu bahwa setiap Malam Natal, seorang lelaki tua yang periang mengunjungi semua anak di dunia. Dia turun dari cerobong asap, meninggalkan hadiah (setidaknya untuk anak-anak yang berperilaku baik), dan kemudian menghilang tanpa terlihat.
Sementara itu, orang tua di mana pun membesarkan anak mereka untuk bersikap jujur dan resah jika mereka mulai berbohong.
Bagi orang tua baru, mitos Santa Claus kemudian menimbulkan dilema. Haruskah Anda menerapkan apa yang Anda khotbahkan dan mengatakan kebenaran kepada anak-anak Anda? Atau adakah sesuatu yang istimewa tentang Sinterklas yang membuat kebohongan ini oke?
Dalam publikasi baru-baru ini, saya mengulas pandangan para filsuf tentang etika penipuan dan menerapkannya pada kebohongan orang tua. Tiga tema muncul kembali.
Pertama, kebohongan melemahkan otonomi. Tentu saja, anak-anak kecil belum mempunyai kapasitas untuk membuat keputusan penting bagi diri mereka sendiri, namun tetap saja berbohong kepada anak-anak untuk membuat mereka berperilaku adalah tindakan yang manipulatif. Hal ini menghentikan mereka untuk memutuskan alasan yang tepat. Ini termasuk memberi tahu seorang anak bahwa mereka tidak akan mendapatkan hadiah Natal kecuali hadiahnya bagus.
Gail Heyman, profesor psikologi di UC San Diego, menyebut praktik mengendalikan anak melalui kebohongan sebagai “mengasuh anak dengan berbohong.” Karyanya menunjukkan betapa umum hal itu. Dalam salah satu penelitiannya, empat dari lima orang tua mengaku berbohong untuk mempengaruhi perilaku atau emosi anaknya.
Kedua, banyak filsuf menganggap penipuan itu salah karena melanggar kepercayaan. Ketika seseorang memercayai kesaksian kita, mereka memercayai kita. Kita menghormati kepercayaan itu dengan bersikap jujur dan melanggarnya saat kita menipu.
Dalam hubungan orang tua-anak yang sehat, anak mempercayai orang tuanya. Anak kecil mungkin memiliki kepercayaan mutlak. Itu sebabnya kebohongan yang tidak masuk akal seperti Sinterklas dapat bertahan begitu lama, bahkan pada anak-anak yang skeptis sekalipun.
Tentu saja, anak-anak memercayai orang tuanya lebih dari sekadar bersikap jujur. Mereka memercayai mereka untuk menjaga mereka tetap aman, dan terkadang penipuan mungkin menjadi bagian dari hal tersebut. Kebenaran obyektif tentang berita-berita yang mengerikan mungkin terlalu berlebihan bagi anak kecil, dan sepertinya hal itu merupakan hal yang baik untuk dilindungi.
Namun hal ini tidak membenarkan kebohongan Sinterklas karena hal tersebut tidak melindungi anak-anak dari kebenaran yang tidak menyenangkan. Bagaimanapun, kami tidak berpikir bahwa keluarga yang tidak merayakan Natal melanggar kepercayaan anak-anak mereka.
Ketiga, konsekuensi dari kebohongan itu penting. Sekalipun suatu kebohongan bersifat manipulatif dan merusak kepercayaan anak Anda, hal ini dapat dibenarkan jika itu adalah satu-satunya cara untuk memberikan manfaat penting atau mencegah bahaya yang serius.
Ilmuwan sosial yang telah mengamati dampak dari seringnya berbohong kepada anak-anak memberikan gambaran yang suram. “Mengasuh anak dengan berbohong” dikaitkan dengan rendahnya kepuasan hubungan antara anak-anak dewasa dan orang tua mereka, serta dampak psikologis dan sosial negatif lainnya pada anak-anak ketika mereka tumbuh dewasa.
Ada juga beberapa penelitian tentang dampak kebohongan yang serius. Ini menyangkut topik-topik seperti apakah seorang anak diadopsi atau tentang penyakit mematikan pada anak atau orang tuanya. Data secara konsisten menunjukkan bahwa anak-anak akan lebih baik jika diberi tahu kebenaran (dengan cara yang sensitif dan sesuai usia).
Mempelajari kebohongan Santa
Bagaimana dengan dampak kebohongan Santa pada khususnya? Beberapa penelitian menarik telah menanyai anak-anak tentang kapan mereka mengetahui tentang Sinterklas.
Pada tahun 1994, psikolog mewawancarai 52 anak yang tidak lagi percaya pada Bapak Natal. Rata-rata, anak-anak tersebut menyadari bahwa dia tidak ada pada usia tujuh tahun. Mereka melaporkan berbagai perasaan sebagai tanggapan. Sekitar setengahnya merasa sedih, kecewa, atau tertipu. Tiga dari lima mengatakan mereka merasa bahagia. Khususnya, tidak satupun dari reaksi ini yang sangat intens.
Tiga puluh tahun kemudian, penelitian serupa mewawancarai 48 anak berusia enam hingga 15 tahun. Kali ini, rata-rata usia penemuan adalah delapan tahun. Sekali lagi, hampir separuh anak-anak melaporkan emosi negatif, seperti kesedihan atau kemarahan. Angka serupa menyatakan mereka bahagia.
Wawancara ini mengungkapkan lebih banyak tentang emosi positif. Para peneliti menemukan bahwa kebahagiaan anak-anak sebagian besar berasal dari kelegaan karena mereka masih mendapatkan mainan atau kepuasan karena terbukti bahwa Sinterklas tidak ada.
Tampaknya tidak ada bukti kuat bahwa mempercayai Santa itu penting untuk menikmati Natal, mengembangkan imajinasi anak, atau meningkatkan pemikiran kritis. Dan manfaat tersebut tetap bisa diberikan kepada anak tanpa adanya kecurangan. Argumen untuk mengatakan kebohongan Sinterklas berdasarkan konsekuensi yang dianggap baik adalah lemah.
Memilih untuk tidak berbohong
Bahkan orang tua yang tidak ingin berpura-pura bahwa Sinterklas itu nyata mungkin khawatir tentang apa yang akan terjadi jika mereka mengatakan yang sebenarnya. Akankah anak mereka menceritakannya kepada anak-anak lain dan merusaknya? Apakah orang tua lain akan kesal?
Dalam masyarakat multikultural, hal ini bukanlah masalah baru – lagi pula, anak-anak dari agama yang berbeda dapat berkumpul bersama di sekolah tanpa ada yang merasa kesal. Beberapa keluarga merayakan Idul Fitri, yang lain merayakan Natal (dan yang lainnya keduanya atau tidak sama sekali). Sama seperti anak atheis yang bisa berkata: “Kami tidak percaya pada Tuhan di rumah kami,” anak Anda juga bisa berkata: “Kami tidak mengadakan Santa di rumah kami.”
Saya yakin memberi tahu anak Anda bahwa Sinterklas benar-benar ada adalah tindakan yang tidak etis. Tindakan tersebut manipulatif, melanggar kepercayaan mereka, dan dapat menimbulkan kekhawatiran serta kekecewaan atas manfaat yang dapat diberikan tanpa berbohong.
Namun, ada baiknya mengingat semua ini dalam perspektif. Ada pilihan pengasuhan yang lebih buruk. Kebanyakan anak-anak bisa melupakan kebenaran dengan cepat, dan kepercayaan mereka terhadap orang tua mereka tidak hancur. Jika Anda punya pilihan, pertimbangkan untuk merayakan Natal yang ajaib di mana semua orang tahu bahwa Santa adalah khayalan. Namun jika Anda sudah terlanjur berbohong, jangan khawatir – cari tahu cara menyampaikan berita dengan lembut.
