(Foto oleh skyhopper dari Pixabay)
BOSTON — Bisakah segenggam kacang membantu menjaga penglihatan Anda? Sebuah studi baru menunjukkan bahwa mengonsumsi pistachio setiap hari dapat melindungi mata Anda dari masalah penglihatan terkait usia dengan meningkatkan senyawa pelindung penting di retina.
Para peneliti di Tufts University menemukan bahwa orang dewasa yang makan saja dua ons pistachio setiap hari selama 12 minggu menunjukkan peningkatan yang signifikan pada kesehatan mata mereka dibandingkan dengan mereka yang menjaga pola makan teratur. Studi ini berfokus pada pengukuran pigmen pelindung khusus di retina – lapisan sensitif cahaya di bagian belakang mata yang penting untuk penglihatan.
Pigmen pelindung ini, yang dikenal sebagai pigmen makula, bertindak seperti kacamata hitam internal untuk mata Anda. Mereka membantu menyaring cahaya biru yang berbahaya dan melindungi retina dari kerusakan yang dapat menyebabkan degenerasi makula terkait usia (AMD), salah satu penyebab utama hilangnya penglihatan pada orang lanjut usia.
Apa yang membuat pistachio istimewa adalah karena pistachio merupakan satu-satunya kacang yang mengandung banyak sekali luteinsenyawa bermanfaat yang terakumulasi di retina untuk membentuk pigmen pelindung ini. Meskipun sayuran berdaun hijau biasanya dianggap sebagai sumber utama lutein, pistachio mungkin menawarkan keuntungan tersendiri: kandungan lemak alaminya dapat membantu tubuh menyerap lutein dengan lebih efektif.
Studi yang dipublikasikan di Jurnal Nutrisi melibatkan 36 orang dewasa sehat berusia antara 40 dan 70 tahun yang biasanya mengonsumsi makanan mengandung lutein dalam jumlah rendah. Separuh peserta menambahkan dua ons pistachio tawar ke dalam makanan sehari-hari mereka, sementara separuh lainnya mempertahankan kebiasaan makan seperti biasa.
Hanya dalam waktu enam minggu, kelompok pistachio menunjukkan peningkatan yang nyata pada tingkat pigmen makula mereka, dan manfaat ini tetap stabil hingga akhir penelitian selama 12 minggu. Sedangkan pada kelompok kontrol tidak menunjukkan perubahan yang signifikan.
“Temuan kami menunjukkan bahwa pistachio tidak hanya merupakan camilan bergizi, tetapi juga memberikan manfaat yang signifikan bagi kesehatan mata,” kata Dr. Tammy Scott, seorang peneliti dan neuropsikolog klinis dan penulis utama studi tersebut, dalam rilis media. “Hal ini sangat penting seiring bertambahnya usia dan menghadapi risiko gangguan penglihatan yang lebih tinggi.”
Yang paling penting adalah seberapa efektif pistachio dibandingkan dengan sumber makanan lainnya. Meskipun mengandung lutein dalam jumlah yang relatif sedikit (1,6 mg per porsi) dibandingkan sayuran seperti bayam (7 mg per porsi), intervensi pistachio membuahkan hasil yang mengesankan. Hal ini menunjukkan bahwa lemak alami dalam pistachio mungkin membuat lutein lebih mudah tersedia bagi tubuh untuk digunakan.
Temuan ini sangat relevan mengingat rata-rata orang Amerika mengonsumsi kurang dari 2 mg lutein setiap hari, sementara penelitian menunjukkan bahwa 6 mg per hari dapat membantu mengurangi risiko AMD. Menambahkan pistachio ke dalam rutinitas harian Anda bisa menjadi cara sederhana untuk meningkatkan asupan senyawa pelindung ini.
“Dengan hanya memasukkan segenggam pistachio ke dalam makanan Anda, Anda dapat meningkatkan asupan lutein, yang sangat penting untuk melindungi mata Anda,” catat Dr. Scott.
Bagi mereka yang bertanya-tanya seperti apa dua ons pistachio, itu kira-kira dua genggamatau 50-100 kernel. Meskipun kelihatannya banyak, perlu diperhatikan bahwa pistachio juga memberikan manfaat nutrisi lainnya, termasuk lemak sehat, protein, dan serat.
Penelitian ini membuka kemungkinan baru untuk melindungi kesehatan mata melalui pola makan, terutama bagi mereka yang mungkin tidak rutin mengonsumsi sayuran berdaun hijau atau sumber lutein tradisional lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa sesuatu yang sederhana seperti mengemil pistachio dapat berkontribusi terhadap kesehatan mata jangka panjang.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti merekrut 36 peserta melalui media sosial dan menyaring mereka dengan cermat untuk memastikan mereka memiliki tingkat pigmen makula yang rendah dan biasanya mengonsumsi makanan rendah lutein. Mereka secara acak menugaskan peserta untuk makan makanan biasa atau menambahkan dua ons pistachio setiap hari selama 12 minggu. Para peneliti mengukur kesehatan mata peserta menggunakan teknik khusus yang disebut fotometri kedipan heterokromatik, yang secara non-invasif mengukur kepadatan pigmen pelindung di retina. Mereka juga mengambil sampel darah untuk mengukur kadar lutein dan melacak asupan makanan peserta selama penelitian.
Hasil Utama
Kelompok pistachio menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam kepadatan pigmen makula di semua titik pengukuran di retina setelah enam minggu, dan peningkatan ini tetap stabil hingga minggu ke 12. Kadar lutein dalam darah mereka juga meningkat secara signifikan. Kelompok kontrol tidak menunjukkan perubahan berarti pada kedua pengukuran. Peningkatan yang terlihat pada pistachio sebanding atau lebih baik daripada yang terlihat pada penelitian sebelumnya yang menggunakan lutein dosis lebih tinggi dari sumber lain.
Keterbatasan Studi
Penelitian ini relatif kecil (36 peserta) dan berfokus pada orang dewasa sehat berusia antara 40 dan 70 tahun yang memiliki tingkat asupan lutein dan pigmen makula yang rendah. Hasilnya mungkin tidak berlaku untuk populasi lain. Penelitian ini juga menggunakan pistachio dosis harian yang relatif tinggi (2 ons) dibandingkan dengan rekomendasi konsumsi pada umumnya (1,5 ons).
Diskusi & Kesimpulan
Studi tersebut menunjukkan bahwa pistachio bisa menjadi strategi diet yang efektif untuk meningkatkan pigmen pelindung di retina, yang berpotensi membantu mencegah masalah penglihatan terkait usia. Para peneliti berspekulasi bahwa efektivitas pistachio mungkin disebabkan oleh kandungan lemaknya, yang dapat membantu penyerapan lutein, dan potensi efeknya pada profil lipid darah, yang mungkin mempengaruhi cara lutein diangkut dalam tubuh.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini didanai oleh American Pistachio Growers dan National Center for Advancing Translational Sciences, National Institutes of Health. Meskipun American Pistachio Growers menyediakan dana, mereka tidak memiliki peran dalam desain, pelaksanaan, atau interpretasi penelitian ini. Penulis utama melaporkan menerima dukungan finansial dari American Pistachio Growers, sementara penulis lain menyatakan tidak ada kepentingan yang bersaing.
