ZURICH, Swiss — Sebuah studi baru mengungkap fakta yang mengkhawatirkan tentang bahan-bahan yang bersentuhan dengan makanan kita: banyak yang mengandung bahan kimia yang berpotensi menyebabkan kanker payudara. Meskipun ada peraturan yang bertujuan untuk menjauhkan zat-zat berbahaya dari pasokan makanan kita, para peneliti di Swiss telah menemukan hampir 200 karsinogen payudara potensial yang terdapat dalam kemasan makanan, peralatan pengolahan, dan peralatan memasak.
Studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal Batasan dalam Toksikologimembandingkan daftar 921 bahan kimia yang diidentifikasi sebagai karsinogen potensial pada payudara dengan basis data zat-zat yang diketahui dapat larut dari bahan-bahan yang bersentuhan dengan makanan. Secara keseluruhan, 189 bahan kimia penyebab kanker potensial ini telah terdeteksi dalam kemasan makanan dan bahan terkait.
Yang lebih mengkhawatirkan lagi, ketika berfokus pada studi terbaru dari tahun 2020 hingga 2022, para peneliti menemukan bahwa 76 dari bahan kimia ini secara aktif berpindah dari bahan yang bersentuhan dengan makanan dalam kondisi yang realistis. Sederhananya, zat-zat yang berpotensi berbahaya ini kemungkinan besar meresap ke dalam makanan yang kita makan setiap hari.
Bahan kimia yang dimaksud tidak terbatas pada satu jenis kemasan saja. Bahan kimia tersebut ditemukan dalam berbagai bahan, termasuk plastik, kertas dan kardus, logam, dan kemasan multi-bahan. Barang plastik merupakan yang paling banyak mengandung bahan kimia, dengan 76% bahan kimia yang teridentifikasi terdeteksi dalam barang plastik yang bersentuhan dengan makanan.
Beberapa bahan kimia yang ditemukan memiliki bukti langsung yang menyebabkan tumor payudara pada hewan pengerat, sementara yang lain diduga bersifat karsinogenik berdasarkan kemampuannya merusak DNA atau mengganggu sistem hormon. Contoh yang menonjol termasuk benzena, stirena, dan beberapa amina aromatik – bahan kimia yang telah dikaitkan dengan kanker dalam berbagai penelitian.
Yang paling mengkhawatirkan adalah bahan kimia yang berpotensi membahayakan ini ditemukan dalam kemasan makanan dari pasar di seluruh dunia. Dari Amerika Serikat dan Kanada hingga Cina, India, dan berbagai negara Eropa, tampaknya tidak ada wilayah yang kebal terhadap masalah ini.
“Studi ini penting karena menunjukkan bahwa ada peluang besar untuk mencegah paparan manusia terhadap bahan kimia penyebab kanker payudara,” kata Jane Muncke, Direktur Pelaksana Forum Kemasan Makanan dan salah satu penulis studi tersebut, dalam rilis media. “Potensi pencegahan kanker dengan mengurangi bahan kimia berbahaya dalam kehidupan sehari-hari masih belum banyak dieksplorasi dan perlu mendapat perhatian lebih.”
Temuan studi ini menyoroti kesenjangan signifikan dalam peraturan keamanan pangan saat ini. Banyak negara memiliki undang-undang yang secara khusus ditujukan untuk mencegah bahan kimia penyebab kanker masuk ke dalam kemasan makanan. Misalnya, peraturan AS menyatakan bahwa tidak ada zat yang ditambahkan ke makanan (termasuk yang berpindah dari kemasan) yang dianggap aman jika menyebabkan kanker pada manusia atau hewan. Demikian pula, peraturan Uni Eropa mengharuskan bahan yang bersentuhan dengan makanan tidak memindahkan unsur berbahaya ke dalam makanan pada tingkat yang dapat membahayakan kesehatan manusia.
Meskipun ada peraturan ini, keberadaan begitu banyak karsinogen potensial dalam kemasan makanan menunjukkan bahwa langkah-langkah keamanan saat ini mungkin tidak seefektif yang diharapkan. Para peneliti berpendapat bahwa situasi ini memerlukan pendekatan baru untuk mengatur bahan yang bersentuhan dengan makanan, pendekatan yang lebih berfokus pada sifat berbahaya yang melekat pada bahan kimia daripada hanya pada kadar terukurnya dalam makanan.
“Temuan kami menyiratkan bahwa paparan kronis seluruh populasi terhadap karsinogen mama yang diduga berasal dari FCM adalah hal yang wajar dan menyoroti peluang penting, tetapi saat ini kurang dihargai, untuk pencegahan,” penulis menyimpulkan.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menggunakan dua sumber informasi utama untuk penelitian mereka. Pertama, mereka merujuk pada daftar 921 bahan kimia yang diidentifikasi sebagai karsinogen potensial pada payudara dalam penelitian sebelumnya. Kemudian, mereka membandingkan daftar ini dengan basis data bahan kimia mereka sendiri yang diketahui berpindah dari bahan yang bersentuhan dengan makanan. Dengan merujuk silang kedua sumber ini, mereka dapat mengidentifikasi karsinogen potensial payudara mana yang telah ditemukan dalam kemasan makanan. Mereka juga secara khusus mengamati penelitian terbaru (2020-2022) untuk mendapatkan gambaran terkini tentang bahan kimia mana yang secara aktif berpindah dari kemasan makanan dalam kondisi yang realistis.
Hasil Utama
Dari 921 karsinogen potensial pada payudara, 189 (21%) ditemukan terdapat pada bahan yang bersentuhan dengan makanan. Jika melihat penelitian terkini saja, 76 dari bahan kimia ini terdeteksi berpindah dari kemasan makanan. Bahan plastik mengandung karsinogen potensial terbanyak (61 dari 76), diikuti oleh bahan yang tidak disebutkan (23), kertas dan karton (21), logam (8), dan multi-bahan (6). Sepuluh dari 76 bahan kimia tersebut memiliki bukti langsung yang menyebabkan tumor payudara pada hewan pengerat.
Keterbatasan Studi
Studi ini mengandalkan basis data yang ada dan penelitian yang dipublikasikan, yang mungkin tidak mencakup semua bahan kimia yang ada dalam kemasan makanan. Selain itu, keberadaan bahan kimia dalam kemasan makanan tidak selalu berarti akan menyebabkan kanker pada manusia – diperlukan lebih banyak penelitian untuk menetapkan hubungan yang pasti. Studi ini juga tidak mengukur kadar bahan kimia ini dalam makanan, yang sangat penting untuk menilai risiko yang sebenarnya.
Diskusi & Kesimpulan
Para peneliti berpendapat bahwa peraturan saat ini yang didasarkan pada penilaian risiko (yang mempertimbangkan bahaya dan paparan) mungkin tidak cukup untuk melindungi kesehatan masyarakat. Mereka menyarankan untuk beralih ke pendekatan yang lebih berbasis bahaya, di mana bahan kimia dengan sifat yang secara inheren berbahaya dibatasi terlepas dari kadar yang terukur dalam makanan. Hal ini dapat mencegah paparan dan risiko yang tidak terduga yang mungkin terlewatkan oleh metode penilaian risiko saat ini. Studi ini juga menyoroti perlunya kolaborasi internasional dalam mengatur bahan yang bersentuhan dengan makanan, mengingat sifat global dari rantai pasokan makanan.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini didanai oleh Minerva Foundation. Food Packaging Forum Foundation, tempat para peneliti bekerja, adalah organisasi amal yang didanai oleh sumbangan tanpa syarat dan hibah terkait proyek. Para peneliti menyatakan tidak ada konflik kepentingan. Perlu dicatat bahwa model bahasa AI (ChatGPT 4) digunakan untuk bantuan editorial dalam menyiapkan naskah.