(© nito – stock.adobe.com)
Holocaust adalah kekejaman massal pertama yang banyak difoto. Produksi massal dan distribusi kamera pada tahun 1930-an dan 1940-an memungkinkan para pejabat Nazi dan masyarakat awam untuk mendokumentasikan secara luas penganiayaan yang dilakukan Jerman terhadap orang Yahudi serta agama dan etnis minoritas lainnya.
Saya ikut mengarahkan proyek penelitian internasional untuk mengumpulkan setiap gambar yang tersedia yang mendokumentasikan deportasi massal Nazi terhadap orang Yahudi, Roma dan Sinti, serta korban euthanasia, di Jerman Nazi antara tahun 1938 dan 1945. Rangkaian gambar terbaru yang ditemukan akan diungkap pada bulan Januari 27 Agustus 2025 – Hari Peringatan Holocaust.
Dalam kebanyakan kasus, ini adalah foto-foto terakhir yang diambil dari para korban Holocaust sebelum mereka dideportasi dan dibunuh. Fakta itulah yang memberi nama proyek tersebut, #LastSeen.
Beberapa gambar yang kami lacak diambil oleh orang-orang Yahudi, bukan pejabat Nazi, sehingga memberikan gambaran langka tentang deportasi massal Nazi dari sudut pandang korban. Saat keturunan para penyintas membantu peneliti kami mengidentifikasi orang-orang yang dideportasi dalam gambar-gambar ini dan menceritakan kisah mereka, kami memberikan suara kepada para korban yang sebelumnya tidak berwajah.
Arsip yang berkembang
Proyek #LastSeen merupakan kolaborasi antara beberapa institusi akademik dan pendidikan Jerman dengan USC Dornsife Center for Advanced Genocide Research di Amerika Serikat. Ketika dimulai pada akhir tahun 2021, para peneliti mengetahui adanya beberapa lusin gambar deportasi orang Yahudi dari 27 kota di Jerman yang telah dikumpulkan untuk pameran tahun 2011-2012 di Berlin.
Setelah menghubungi 1.700 arsip publik dan swasta di Jerman dan seluruh dunia untuk mengetahui lebih banyak lagi, #LastSeen kini telah mengumpulkan bukti visual dari 60 kota besar dan kecil di Jerman Nazi. Dari jumlah tersebut, kami telah menganalisis 36 rangkaian foto yang berisi lebih dari 420 gambar, termasuk lusinan rangkaian foto yang belum pernah dilihat sebelumnya dari 20 kota.
Sebagian besar foto deportasi massal Nazi dari arsip lokal yang dipublikasikan di atlas digital kami diambil oleh para pelaku, yang mendokumentasikan peristiwa tersebut untuk polisi atau pemerintah kota. Hal ini sangat mempengaruhi pemahaman visual kita terhadap kejahatan-kejahatan ini, karena kejahatan-kejahatan ini menampilkan korban sebagai massa yang tidak berwajah. Ketika individu digambarkan, hal itu paling sering dilakukan melalui lensa antisemit.
Namun kami telah memperoleh beberapa gambar yang diambil dari sudut pandang korban. Pada bulan Januari 2024, tim #LastSeen membagikan foto-foto baru yang menunjukkan deportasi Nazi di tempat yang dulu bernama Breslau, Jerman – sekarang Wroclaw, Polandia.
Dokumen-dokumen tersebut dikirimkan kepada kami untuk dianalisis oleh Steffen Heidrich, seorang anggota staf Asosiasi Regional Komunitas Yahudi di Saxony, Jerman, yang menemukan sebuah amplop berjudul “lain-lain” ketika sedang menata ulang arsipnya. Isinya 13 foto deportasi – gambar terakhir yang diambil dari puluhan korban Yahudi sebelum mereka diangkut dari Breslau ke Lituania yang diduduki Nazi dan dibantai pada November 1941.
perlawanan Yahudi
Banyak dari foto-foto dalam seri ini menunjukkan sekelompok besar pria dan wanita berusia campuran yang mengenakan bintang kuning – tanda terkenal yang diamanatkan Nazi untuk orang Yahudi – berkumpul di luar dengan membawa barang-barang mereka. Beberapa di antaranya diambil dari sudut yang aneh, dari balik pohon atau dinding, yang menunjukkan bahwa foto tersebut diambil secara sembunyi-sembunyi.
Mengingat tempat berkumpulnya orang-orang Yahudi Breslau yang dideportasi, sebuah taman bir lokal yang dijaga, peneliti kami mengetahui bahwa hanya orang yang memiliki izin untuk mengakses properti tersebut yang dapat mengambil foto-foto ini.
Karena dua alasan ini, kami menyimpulkan bahwa seorang pegawai komunitas Yahudi di Breslau pastilah yang mendokumentasikan kejahatan Nazi – kemungkinan besar adalah Albert Hadda, seorang arsitek dan fotografer Yahudi yang diam-diam memotret pogrom pada bulan November 1938 di Breslau.
Pernikahan Hadda dengan seorang Kristen sebagian melindunginya dari penganiayaan. Antara tahun 1941 dan 1943, komunitas Yahudi di kota itu menugaskannya untuk merawat orang-orang yang dideportasi di tempat berkumpul sampai mereka dipindahkan secara paksa.
Ke-13 gambar yang baru ditemukan ini merupakan rangkaian paling komprehensif yang menjelaskan kejahatan deportasi massal dari sudut pandang korban di Nazi Jerman. Penggalian mereka merupakan bukti baru-baru ini ditemukan kembali resistensi individu yang meluas yang dilakukan oleh orang-orang Yahudi biasa yang memerangi penganiayaan Nazi.
Mendokumentasikan Fulda
Proyek kami juga telah mengidentifikasi foto-foto deportasi baru yang diambil di kota Fulda di Jerman pada bulan Desember 1941, saat terjadi badai salju.
Sebelumnya, para sejarawan hanya mengetahui tiga gambar peristiwa deportasi ini. Disimpan di arsip kota, mereka menunjukkan orang-orang yang dideportasi di stasiun kereta Fulda saat hujan salju lebat.
Kami menemukan dua gambar baru dari deportasi Nazi yang sama, yang tampaknya diambil oleh fotografer yang sama, dalam rekaman video wawancara penyintas di Arsip Sejarah Visual USC Shoah Foundation di Los Angeles.
Pada tahun 1996, Shoah Foundation mewawancarai Miriam Berline, née Gottlieb, putri seorang pedagang Yahudi Ortodoks yang sukses di Fulda. Di akhir wawancara dua jam tersebut, Berlin mengangkat dua foto ke arah kamera. Mereka dengan jelas menunjukkan deportasi bersalju yang sama di Fulda.
Berlin, lahir pada tahun 1925, melarikan diri dari Nazi Jerman pada tahun 1939. Dia tidak ingat bagaimana keluarganya memperoleh gambar-gambar tersebut tetapi mengingat fotografer tersebut sebagai Otto Weissbach, seorang pria “luar biasa” yang telah membantu keluarga Yahudi Fulda.
Peneliti kami menyelidiki dan mengetahui bahwa namanya adalah Arthur Weissbach, tetangga Gottlieb yang non-Yahudi. Pabrik yang dimilikinya masih ada. Keturunan keluarga Yahudi sejak itu menegaskan bahwa ia menyimpan barang-barang berharga untuk mereka dan merawat kerabat lanjut usia yang tinggal di sana.
Keponakan Weissbach berkata bahwa dia adalah seorang fotografer hobi yang penuh gairah. Karena Weissbach terus berhubungan dengan orang-orang yang selamat setelah perang, dia mungkin memberikan gambar tersebut kepada keluarga Gottlieb. Saat ini, salinan keluarga tersebut hilang, tetapi keberadaannya disimpan dalam video wawancara Berlin di USC Shoah Foundation.
Gambar-gambar tersebut menunjukkan orang-orang Yahudi di stasiun kereta Fulda pada 9 Desember 1941 – mengungkapkan bagaimana deportasi Nazi terjadi secara kasat mata.
Sehari sebelumnya, pria dan wanita Yahudi dari sekitar Fulda dipanggil dan bermalam di gedung olahraga sekolah setempat. Di pagi hari, mereka dibawa ke stasiun kereta dan dipaksa oleh polisi untuk naik kereta ke Kassel, di Jerman tengah, dan kemudian ke timur menuju Riga, di Latvia yang diduduki Nazi.
Secara total, 1.031 orang Yahudi dideportasi dari Kassel ke Riga. Hanya 12 dari Fulda yang selamat.
Mengidentifikasi korban deportasi
Sulit untuk mengidentifikasi orang-orang di foto yang kami temukan. Sejauh ini, kami telah menerbitkan 279 biografi dalam atlas digital.
Di masa depan, kecerdasan buatan dapat membantu kami mengidentifikasi lebih banyak orang dari foto-foto koleksi kami. Namun untuk saat ini, proses ini memerlukan penelitian mendalam dengan bantuan peneliti lokal dan keturunan korban selamat, yang namanya diketahui dari daftar transportasi yang diarsipkan.
Keluarga sering kali kesulitan mengenali individu dalam gambar ini, namun terkadang mereka memiliki foto keluarga yang membantu kita melakukannya.
Ambil contoh, potret keluarga dua gadis muda yang berpose ini. Mereka adalah Susanne dan Tamara Cohn.
Kerabat keluarga Cohn punya foto ini. Laporan tersebut, bersama dengan data dari daftar transportasi Nazi setempat, menetapkan bahwa dua gadis yang difoto dalam salah satu foto deportasinya di Breslau adalah putri Willy Cohn.
Cohn, seorang sejarawan abad pertengahan Yahudi-Jerman terkenal dan guru sekolah menengah di Breslau, menyimpan catatan harian terperinci tentang penganiayaan terhadap orang-orang Yahudi di kota itu dari tahun 1933 hingga 1941. Buku itu digali dan diterbitkan pada tahun 1990-an.
Foto di bawah ini mungkin merupakan foto terakhir anak-anaknya yang diambil bersama ibu mereka, Gertrud.
Wawasan baru
Proyek penelitian #LastSeen menghasilkan wawasan baru tentang sejarah deportasi massal Nazi, metodologi baru untuk analisis foto, dan alat baru untuk pendidikan Holocaust.
Selain atlas digital yang telah dikunjungi lebih dari 50.000 orang sejak diluncurkan pada tahun 2023, kami telah mengembangkan beberapa alat edukasi pemenang penghargaan, termasuk game online yang mengajak siswa mencari petunjuk, fakta, dan gambar deportasi Nazi. di loteng buatan.
Dalam lokakarya untuk guru dan seminar dengan siswa, #LastSeen mengajarkan sejarah deportasi Nazi dan mendemonstrasikan cara kerja penelitian foto sejarah. Di Fulda, misalnya, siswa sekolah menengah membantu kami menemukan lokasi pengambilan foto.
Foto-foto tersebut akan dipublikasikan di atlas kami pada Hari Peringatan Holocaust 2025. Peringatan publik di Fulda akan menampilkan kontribusi mahasiswa setempat.
Bergantung pada penggalangan dana, kami berharap dapat memperluas proyek #LastSeen ke luar Jerman. Mengumpulkan gambar-gambar dari lebih dari 20 negara Eropa yang dianeksasi atau diduduki oleh Nazi akan membantu kita lebih memahami kejahatan ini dan memajukan penelitian dan pendidikan dengan cara-cara baru.
