Di masa sulit, harapan mungkin lebih kuat daripada kesadaran

RALEIGH, NC — “Mindfulness” telah menjadi kata kunci populer untuk mengelola stres dan meningkatkan kesejahteraan dalam beberapa tahun terakhir. Kini, sebuah studi baru yang mengejutkan menunjukkan bahwa bagi orang-orang yang menghadapi kesulitan yang berkepanjangan, harapan mungkin merupakan kekuatan super yang sesungguhnya, terutama dalam hal tantangan karier.

Pandemi COVID-19 menciptakan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi para pekerja di berbagai industri, tetapi mungkin tidak ada yang terdampak lebih parah daripada mereka yang berkecimpung di dunia seni pertunjukan. Ketika tempat-tempat pertunjukan ditutup dan acara-acara langsung dihentikan, para musisi, aktor, dan kru kehilangan mata pencaharian mereka dalam waktu singkat. Hal ini memberikan kesempatan unik bagi para peneliti untuk meneliti bagaimana para pekerja mengatasi kesulitan yang ekstrem dan berkepanjangan.

Studi yang dipimpin oleh para peneliti dari Clemson University dan North Carolina State University ini bertujuan untuk menyelidiki strategi kognitif mana yang paling efektif bagi para pekerja yang menghadapi kekacauan pandemi. Mereka berfokus pada dua pendekatan utama: kesadaran penuh, yang melibatkan kesadaran tanpa menghakimi terhadap momen saat ini, dan harapan, yang berfokus pada membayangkan dan berupaya mencapai hasil positif di masa depan.

“Banyak diskusi tentang manfaat mindfulness, tetapi hal itu menimbulkan dua tantangan saat Anda mengalami masa-masa stres,” kata Tom Zagenczyk, salah satu penulis makalah dan profesor manajemen di North Carolina State University, dalam sebuah pernyataan. “Pertama, sulit untuk tetap mindfulness saat Anda mengalami stres. Kedua, jika itu adalah masa yang benar-benar sulit, Anda tidak perlu terlalu memikirkan pengalaman yang sedang Anda alami.”

Para peneliti bermitra dengan MusiCares, lembaga nirlaba yang mendukung para profesional industri musik, untuk mensurvei para pekerja di dua titik waktu selama pandemi. Survei pertama pada September 2021 meminta para peserta untuk mengingat kembali pengalaman mereka di tahap awal dan tengah pandemi. Survei lanjutan pada Oktober 2021 menilai hasil seperti ketahanan kerja, keterlibatan kerja, dan tingkat stres.

Anehnya, penelitian tersebut menemukan bahwa kesadaran penuh – yang sering disebut-sebut sebagai obat mujarab untuk stres di tempat kerja – menunjukkan sedikit manfaat bagi pekerja selama periode kesulitan ekstrem ini. Di sisi lain, harapan muncul sebagai prediktor kuat untuk hasil positif.

Pekerja yang melaporkan tingkat harapan yang lebih tinggi selama pandemi menunjukkan ketahanan yang lebih besar terkait pekerjaan dan keterlibatan kerja dalam survei lanjutan. Mereka juga mengalami lebih banyak emosi positif, yang pada gilirannya meramalkan tingkat ketegangan dan tekanan kerja yang lebih rendah.

“Pada dasarnya, temuan kami menunjukkan bahwa harapan dikaitkan dengan kebahagiaan orang, sedangkan kesadaran tidak,” kata Kristin Scott, salah satu penulis studi dan profesor manajemen di Universitas Clemson. “Dan ketika orang merasa penuh harapan – dan bahagia – mereka mengalami lebih sedikit tekanan, lebih terlibat dengan pekerjaan mereka, dan merasakan lebih sedikit ketegangan terkait kehidupan profesional mereka.”

Harapan selalu ada di tempat kerja

Temuan ini menantang anggapan umum bahwa tetap hadir dan tidak menghakimi selalu merupakan pendekatan terbaik untuk menghadapi situasi sulit. Ketika menghadapi pergolakan dan ketidakpastian besar, kemampuan untuk membayangkan dan bekerja menuju masa depan yang lebih baik mungkin lebih berharga daripada sekadar menerima kenyataan saat ini.

Para peneliti menduga hal ini mungkin disebabkan oleh tuntutan kognitif untuk tetap waspada selama stres berkepanjangan. Ketika sumber daya mental seseorang terkuras, akan semakin sulit untuk tetap hadir tanpa terjebak dalam perenungan situasi negatif. Sebaliknya, harapan memberikan motivasi dan energi untuk terus melangkah maju meskipun menghadapi tantangan.

Ini bukan berarti mindfulness tidak memiliki nilai – penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa mindfulness dapat sangat bermanfaat dalam banyak konteks. Namun, penelitian ini menyoroti bahwa strategi mental yang berbeda mungkin lebih atau kurang efektif tergantung pada sifat dan intensitas pemicu stres yang terlibat.

“Menjadi sadar bisa sangat berharga – tentu saja ada keuntungan untuk hidup di masa sekarang,” kata Sharon Sheridan, salah satu penulis studi dan asisten profesor manajemen di Clemson. “Namun, penting untuk mempertahankan pandangan yang penuh harapan – terutama selama masa-masa stres yang berkepanjangan. Orang harus tetap penuh harapan saat bersikap sadar – berpegang teguh pada gagasan bahwa ada cahaya di ujung terowongan.”

Bagi pekerja dan organisasi yang menghadapi gangguan atau krisis besar, menumbuhkan rasa harapan mungkin menjadi kunci untuk mempertahankan ketahanan dan keterlibatan. Ini dapat melibatkan penetapan tujuan yang bermakna, membayangkan skenario masa depan yang positif, dan mengidentifikasi berbagai jalur untuk mencapai hasil yang diinginkan.

Studi ini juga menggarisbawahi pentingnya emosi positif dalam memfasilitasi ketahanan. Berpikir penuh harapan tampaknya meningkatkan afek positif, yang pada gilirannya menjadi penyangga terhadap stres dan kelelahan. Organisasi mungkin ingin mempertimbangkan bagaimana mereka dapat menumbuhkan pengalaman emosional yang lebih positif bagi karyawan selama masa-masa sulit.

“Setiap kali kita mengalami tingkat stres kerja yang tinggi, penting untuk tetap optimis dan berpandangan ke depan,” kata Emily Ferrise, salah satu penulis studi dan mahasiswa Ph.D. di Clemson. “Dan sejauh memungkinkan, ada nilai nyata bagi organisasi mana pun untuk memasukkan harapan dan pemikiran ke depan ke dalam budaya perusahaan mereka – melalui kondisi pekerjaan, komunikasi organisasi, dll.”

Tentu saja, mempromosikan harapan bukan tentang positifitas yang beracun atau menyangkal kenyataan. Ini tentang mempertahankan keyakinan bahwa perbaikan itu mungkin dan mengidentifikasi langkah-langkah konkret untuk mencapainya. Bagi seniman pertunjukan yang menghadapi penutupan industri secara menyeluruh, ini mungkin berarti beralih ke pertunjukan virtual, berkolaborasi dalam proyek kreatif baru, atau mengeksplorasi karya sementara di bidang lain.

Karena sektor bisnis terus menghadapi gangguan dan ketidakpastian, mulai dari pandemi hingga perubahan teknologi, pemahaman tentang cara menumbuhkan ketahanan menjadi semakin penting. Studi ini memberikan wawasan berharga tentang dasar kognitif ketahanan, yang menunjukkan bahwa pola pikir yang berorientasi ke masa depan dan penuh harapan mungkin merupakan alat kita yang paling ampuh untuk menghadapi badai yang akan datang.