(Foto oleh Daisy Daisy di Shutterstock)
Saat itu sudah larut malam, dan orang asing yang berjalan di gang melihat anjing keluarga Anda tidur di teras di dalam halaman berpagar Anda. Orang asing itu dengan lembut memanggil anjing itu dan mulai membelainya. Sambil memeriksa apakah ada yang melihat, ia membuka gerbang, memasang tali kekang di kerah anjing Anda, dan membawanya pergi, tidak pernah terlihat lagi. Keesokan paginya, keluarga Anda putus asa; ketika kamera pengawas tetangga mengungkapkan bahwa anjing Anda telah dicuri, Anda merasa sangat dilecehkan.
Meskipun emosi yang digambarkan tersirat, keadaannya tidak: Laporan menunjukkan bahwa pencurian anjing meningkat di AS.
Kehilangan hewan peliharaan bisa sangat menyakitkan, dan ini adalah kejahatan yang dampaknya jauh melampaui nilai finansial hewan tersebut. Banyak pemilik anjing menganggap anjing mereka sebagai anggota keluarga; sebuah studi tahun 2020 menemukan bahwa kehilangan hewan peliharaan dapat memiliki dampak emosional yang sama dengan kehilangan orang yang dicintai.
Sebagai kriminolog, kami ingin lebih memahami penculikan anjing dan para penculiknya, sembari menunjukkan sejumlah cara yang dapat dilakukan pemilik hewan peliharaan untuk menjauhkan teman berkaki empat mereka dari bahaya.
Bekerja sama dengan peneliti peradilan pidana J. Mitchell Miller, kami mempelajari 82 insiden pencurian anjing yang terekam kamera pengintai dan diunggah daring.
Dalam video yang kami analisis, sekitar setengah dari pencurian tampaknya melibatkan satu pelaku yang beraksi sendirian. Sekitar 38% tampaknya melibatkan dua pelaku, sementara 9% melibatkan tiga orang atau lebih yang bekerja sama.
Pencurian biasanya melibatkan perencanaan dan strategi. Dalam sampel kami, hampir 38% pencuri menggunakan kendaraan untuk mengangkut hewan peliharaan yang dicuri, sekitar 3% menggunakan sepeda, dan 50% melarikan diri dengan berjalan kaki. Tiga insiden melibatkan penggunaan kekerasan – seperti mendorong pemiliknya – dan sekitar 15% pencurian melibatkan beberapa bentuk kekerasan, seperti membobol properti. Dalam sekitar 37% kasus, pencuri dapat menyembunyikan hewan tersebut menggunakan tas, pakaian, atau metode lainnya.
Pencuri terkadang menggunakan teknik pengalihan perhatian. Dalam satu kasus, dua pencuri mengalihkan perhatian seorang pegawai toko hewan peliharaan sementara pencuri lainnya merampas seekor anak anjing dari kandang hewan peliharaan di dekat pintu depan.
Sebagian besar insiden – 74% – melibatkan pencurian satu hewan, dan biasanya anjing berukuran kecil. Menurut American Kennel Club, ras anjing tertentu, seperti anjing bulldog Prancis dan anjing terrier Yorkshire, menjadi target yang lebih menarik; mereka relatif kecil, dan cenderung dijual dengan harga lebih tinggi daripada ras anjing lainnya.
Menariknya, hanya segelintir anjing yang menggigit atau menggonggong saat mereka dibawa pergi. Lebih dari setengahnya tampak tenang selama kejadian, sementara sekitar 33% bersikap ramah terhadap pencuri.
Sekitar 68% pencurian terjadi pada siang hari, dan 60% terjadi di dalam ruangan; pencurian yang terjadi di dalam ruangan cenderung terjadi di toko hewan peliharaan, bukan di rumah orang. Jika penculikan terjadi di luar ruangan, anjing-anjing biasanya direnggut dari halaman depan rumah orang, tempat hewan peliharaan dapat terlihat dari jalan.
Hukuman yang tidak sesuai dengan kejahatannya
Ada beberapa alasan mengapa seseorang mencuri anjing. Sebagian orang melakukannya hanya untuk mendapatkan uang cepat – praktik yang dikenal sebagai pet flipping – atau untuk meminta tebusan dari pemiliknya.
Yang lain punya visi yang lebih besar, menyasar ras murni yang sangat bernilai, seperti rottweiler dan chow chow, untuk memulai operasi pengembangbiakan. Lalu ada yang mencuri hewan peliharaan untuk arena adu anjing, sementara beberapa pencuri hanya menginginkan anjing untuk diri mereka sendiri dan tidak mau membayar atau melalui proses adopsi.
Laporan terkini menunjukkan bahwa pencurian hewan peliharaan sedang meningkat. Salah satu indikator yang jelas adalah peningkatan jumlah unggahan di media sosial yang merinci hewan peliharaan yang hilang atau dicuri.
Pandemi COVID-19 memperburuk tren ini: Permintaan hewan peliharaan melonjak selama lockdown, dan harga anjing melonjak di pasar sekunder.
Masalah yang rumit adalah sistem hukum yang, menurut pandangan kami, sering kali gagal untuk menangani beratnya kejahatan ini secara memadai. Banyak yurisdiksi memperlakukan pencurian hewan peliharaan sama seperti pencurian properti. Akibatnya, banyak hewan peliharaan – bahkan beberapa ras murni – dapat dihargai kurang dari $1.000, yang biasanya menghasilkan hukuman yang relatif ringan.
Seorang pencuri yang datang ke properti Anda dan mencuri anjing Anda lalu menjualnya kepada orang lain kemungkinan akan menerima hukuman yang sama seperti seseorang yang mengambil sepeda Anda.
Tak perlu dikatakan lagi, memandang dan menghargai anjing secara tidak berbeda dengan harta benda lainnya berarti mengabaikan ikatan emosional yang dalam antara hewan peliharaan dan pemiliknya.
Tindakan defensif
Ada beberapa langkah pencegahan yang dapat dilakukan pemilik anjing dan pemilik toko hewan peliharaan.
Banyak pencurian terjadi di tempat-tempat yang mudah diakses dan terlihat oleh orang yang lewat, seperti halaman depan atau dekat pintu keluar toko hewan peliharaan. Sesuatu yang sederhana seperti pagar yang lebih tinggi dapat melindungi anjing dengan lebih baik. Memasang microchip pada hewan peliharaan dan menggunakan kalung GPS dapat membuat hewan peliharaan yang dicuri lebih mudah ditemukan dan tidak menarik bagi pencuri.
Tentu saja, undang-undang yang lebih ketat dan hukuman yang lebih berat untuk pencurian hewan peliharaan dapat semakin mencegah para penjahat. Meskipun tidak ada basis data tentang jumlah hewan peliharaan yang dicuri, setiap hewan peliharaan yang diamankan berarti berkurangnya satu kehilangan yang sangat besar bagi sebuah keluarga.
