Carmel, Indiana menduduki puncak daftar Kota Kecil Terbaik Amerika pada tahun 2024

WASHINGTON — Dalam pencarian tempat yang ideal untuk dijadikan rumah, sebuah studi baru mengungkap kisah dua kota – yang satu sedang berkembang dan yang lainnya sedang berjuang – di ujung spektrum kota kecil yang berlawanan.

Analisis terbaru WalletHub terhadap lebih dari 1.300 kota di AS dengan populasi antara 25.000 dan 100.000 telah dinobatkan sebagai Karmel, Indiana sebagai kota kecil terbaik di Amerika pada tahun 2024, sementara Isla Vista, California berada di urutan terbawah dalam daftar.

Studi ini menemukan bahwa kota-kota kecil dapat menawarkan keuntungan finansial yang signifikan dibandingkan dengan wilayah metropolitan besar. Misalnya, biaya hidup untuk keluarga dengan dua orang tua dan dua anak di sebuah kota kecil di New York bisa mencapai $7.000 per bulan, sedangkan biaya hidup untuk keluarga yang sama di Manhattan hampir dua kali lipatnya, yaitu $13.300.

“Tidak semua orang mendambakan cahaya terang dan ruang ramai di kota-kota besar,” kata Adam McCann, penulis keuangan WalletHub, dalam sebuah pernyataan. “Faktanya, hampir sepertiga warga Amerika (31%) mengatakan mereka lebih memilih tinggal di pinggiran kota, dibandingkan dengan 16% di perkotaan dan 24% di pedesaan.”

Carmel, pinggiran kota Indianapolis, menonjol karena perekonomiannya yang kuat, dengan tingkat pengangguran hanya 3% dan pendapatan rumah tangga tahunan rata-rata hampir $133.000. Penduduk kota ini menikmati nilai kredit yang sangat baik, dengan median 775 (tertinggi ke-18 di negara ini). Carmel juga unggul dalam metrik kesehatan dan keselamatan, dengan jumlah orang dewasa terendah keempat dalam kondisi kesehatan sedang atau buruk dan angka kematian dini terendah ke-23. Dari segi keamanan, negara ini memiliki tingkat kematian pejalan kaki terendah keempat dan tingkat kejahatan kekerasan terendah ke-75.

Setelah Carmel, kata penelitian tersebut Brookfield, Wisconsin adalah kota kecil terbaik kedua di Amerika. Brookfield menyamai tingkat pengangguran Carmel yang rendah yaitu 3% dan memiliki tingkat kemiskinan terendah ke-10, dengan hanya 3% penduduknya yang hidup di bawah garis kemiskinan. Kota ini memiliki tingkat kepemilikan rumah tertinggi ke-96 di negara ini dan nilai median kredit terbaik ke-11 yaitu 782.

Indikator kesehatan di Brookfield cukup baik, dengan jumlah penduduk terendah ke-5 dalam kondisi kesehatan sedang atau buruk dan lebih dari 98% penduduk memiliki asuransi kesehatan (persentase tertinggi ke-11 secara nasional). Kota ini juga memiliki persentase orang dewasa terendah ke-16 yang tidak memiliki waktu luang, sebuah faktor yang bermanfaat bagi kesehatan mental.

Lexington,Massachusetts mengikuti Brookfield dalam daftar. Kota ini mengesankan dengan catatan keamanannya, dengan tingkat kejahatan properti terendah keempat dan tingkat kejahatan kekerasan terendah ke-37 di antara kota-kota yang diteliti. Negara ini juga memiliki angka kematian akibat kecelakaan mobil paling sedikit ke-21 dan angka kematian per kapita saat mengemudi dalam keadaan mabuk ke-17 paling sedikit. Secara ekonomi, Lexington bersinar dengan salah satu median pendapatan rumah tangga tahunan tertinggi di negara ini dengan nilai lebih dari $206,000. Penduduknya juga memiliki nilai kredit median tertinggi ke-10 yaitu 783. Kota ini diuntungkan karena berada di Massachusetts, negara bagian dengan sistem sekolah terbaik di negaranya menurut peringkat WalletHub.

Sebaliknya, Isla Vista, yang merupakan rumah bagi populasi mahasiswa dalam jumlah besar di dekat Universitas California, Santa Barbara, menghadapi tantangan dalam berbagai kategori, khususnya dalam bidang kesehatan dan keselamatan ekonomi.

Menghitung Kota Kecil Terbaik Amerika

Untuk menentukan peringkatnya, WalletHub membandingkan 1.318 kota dalam lima dimensi utama: 1) Keterjangkauan, 2) Kesehatan Ekonomi, 3) Pendidikan & Kesehatan, 4) Kualitas Hidup, dan 5) Keamanan. Dimensi-dimensi ini dievaluasi menggunakan 45 metrik yang relevan, masing-masing dinilai pada skala 100 poin, dan 100 mewakili kondisi yang paling menguntungkan bagi penduduk kota kecil.

Studi ini hanya mempertimbangkan kota-kota dengan populasi antara 25.000 dan 100.000 jiwa dan berfokus pada “kota yang sebenarnya” dalam setiap kasus, tidak termasuk wilayah metro di sekitarnya. Data dikumpulkan dari berbagai sumber termasuk Biro Sensus AS, Biro Statistik Tenaga Kerja, FBI, County Health Rankings, dan penelitian WalletHub sendiri.

Meskipun penelitian ini memberikan wawasan yang berharga, penting untuk dicatat bahwa preferensi dan keadaan individu memainkan peran penting dalam menentukan tempat tinggal terbaik. Faktor-faktor seperti kesempatan kerja, pertimbangan keluarga, dan preferensi gaya hidup pribadi harus selalu dipertimbangkan ketika memilih rumah baru.

Memilih Kota Kecil Terbaik

Saat mengevaluasi kota-kota kecil, para ahli merekomendasikan untuk mempertimbangkan berbagai faktor.

“Kota-kota kecil terbaik menawarkan pasar kerja yang kuat, pendidikan berkualitas tinggi, layanan kesehatan yang baik, kondisi hidup yang aman, dan banyak sentuhan lokal untuk membantu Anda mencapai kualitas hidup yang tinggi,” kata Chip Lupo, analis WalletHub.

“Indikator nomor satu bagi saya adalah apakah sebuah kota pro atau anti pertumbuhan. Kota yang tidak terbuka terhadap pertumbuhan adalah kota yang mengalami stagnasi atau kemunduran,” tambah Bart McLeroy, Profesor Real Estat di Collin College.

McLeroy juga menyarankan untuk melihat kualitas distrik sekolah, pemeliharaan infrastruktur, dan peringkat obligasi kota sebagai ukuran kualitas masyarakat secara keseluruhan.

“Ingatlah bahwa kebutuhan perumahan kita berubah seiring waktu. Apakah ada peluang untuk pindah ke akomodasi yang lebih besar atau lebih kecil di area tersebut seiring dengan perubahan kebutuhan Anda seiring berjalannya waktu?” McLeroy menyarankan.