(© Afrika Baru – stock.adobe.com)
Bisakah Anda meluangkan waktu satu jam dalam seminggu untuk memperlambat penuaan biologis Anda? Anda akan mendapatkan manfaat tambahan lainnya – tidak hanya menambahkan lebih banyak tahun dalam hidup Anda, tetapi juga lebih banyak umur dalam tahun-tahun Anda. Saat-saat itu juga dapat menciptakan kesadaran akan tujuan, meningkatkan kesehatan mental, memberikan dorongan psikologis, meningkatkan keterhubungan sosial, dan Anda akan tahu bahwa Anda membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Yang harus Anda lakukan adalah sukarelawan. Jika Anda dapat meluangkan waktu beberapa jam dalam seminggu, manfaatnya akan lebih besar.
Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi bulan ini Ilmu Sosial dan Kedokteran menemukan bahwa menjadi sukarelawan selama satu jam seminggu dikaitkan dengan penuaan biologis yang lebih lambat.
Usia biologis
Usia biologis mengacu pada usia sel dan jaringan tubuh dan, seiring berjalannya waktu, seberapa cepat penuaan, dibandingkan dengan usia kronologis tubuh. Cara paling umum untuk menilai usia biologis adalah dengan memeriksa bagaimana perilaku dan lingkungan Anda mengubah ekspresi DNA Anda; itu disebut pengujian epigenetik.
Mengapa menjadi sukarelawan dikaitkan dengan penuaan yang lebih lambat
Para ahli menjelaskan bahwa dampak signifikan menjadi sukarelawan terhadap penuaan biologis bersifat multifaktorial, dengan manfaat fisik, sosial, dan psikologis.
Kesukarelaan sering kali mencakup aktivitas fisik, seperti berjalan kaki. Hubungan sosial sangatlah penting; kami diprogram untuk keterhubungan. Koneksi sosial mengurangi stres dan meningkatkan fungsi kognitif. Menurut penulis penelitian, menjadi sukarelawan juga dapat menciptakan tujuan, meningkatkan kesehatan mental, dan menahan hilangnya peran penting, seperti pasangan atau orang tua, seiring bertambahnya usia.
Sukarelawan Keluarga
Saat putra saya berusia enam tahun, kami menjadi sukarelawan di dapur umum di daerah kurang mampu di Detroit. Pada hari Sabtu setelah Thanksgiving, dia sedang membuat galon sup kalkun dan ratusan sandwich keju atau selai kacang dan jeli. Akhirnya, dia mengambil PB&J-nya sendiri dan mengunyahnya bersama tamu-tamu kami. Itu salah satu kenangan favoritku.
Kesukarelaan keluarga (apa pun arti “keluarga” bagi Anda) adalah kemenangan bagi semua orang. Ini memperkuat keluarga dan komunitas. Ketika anggota keluarga bersatu untuk tujuan yang mulia, kekuatan kolektif mereka lebih besar dari sekedar menggabungkan kekuatan individu.
Anak-anak akan mengembangkan kasih sayang dan toleransi. Mereka mungkin memperoleh keterampilan baru. Yang lebih penting lagi, menjadi sukarelawan memberikan model dimana anak-anak belajar untuk menghormati dan melayani orang lain. Mereka menemukan rasa syukur yang hanya mengalir dari memberi. Anak-anak yang menjadi sukarelawan cenderung menjadi sukarelawan saat dewasa dan, di kemudian hari, menciptakan tradisi mereka sendiri bersama anak-anak mereka.
Orang tua dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak mereka, menanamkan nilai-nilai penting melalui tindakan; nilai-nilai itu tertanam lebih dalam daripada yang bisa diungkapkan dengan kata-kata. Libatkan anak-anak Anda dalam perencanaan. Anda mungkin menemukan apa yang benar-benar penting bagi mereka.
Lembaga-lembaga nirlaba, yang kekurangan staf dan mengalami tekanan berlebih, tidak dapat berbuat banyak tanpa sukarelawan. Hampir semua orang dapat menemukan organisasi nirlaba yang sesuai dengan minat mereka.
Memulai
Untuk memutuskan apakah menjadi sukarelawan tepat untuk keluarga Anda, pertimbangkan:
- Tentang isu apa yang membuat Anda tertarik?
- Berapa usia anak Anda?
- Siapa yang ingin Anda bantu?
- Apa yang keluarga Anda senang lakukan bersama?
- Seberapa sering Anda bisa menjadi sukarelawan?
- Keterampilan dan bakat apa yang bisa ditawarkan keluarga Anda?
- Apa yang Anda ingin keluarga Anda pelajari dari pengalaman ini?
Ada banyak sekali penyebab yang dapat membuat Anda membuat perbedaan. Sekitar 3,5 juta orang setiap tahunnya akan mengalami tunawisma; sekitar 40 persen adalah anak-anak. Sejak tahun 1989, jumlah tempat tidur yang tersedia di tempat penampungan meningkat tiga kali lipat. Kumpulkan perlengkapan mandi. Berikan perlengkapan seni dan sekolah. Menyediakan pakaian dan transportasi.
Setiap hari, 10% orang Amerika kelaparan. Nikmati perjalanan makanan kaleng. Buatlah bekal makan siang untuk anak-anak di tempat penampungan tunawisma. Adakan pesta – dengan biaya masuk sekaleng makanan.
Para lansia sering kali paling membutuhkan bantuan. Adopsi kakek-nenek. Antar makanan – berkendara untuk Meals on Wheels. Lihatlah foto dan dengarkan cerita. Berikan manikur dan pedikur. Lakukan pekerjaan pekarangan musiman, menyapu dedaunan, atau menyekop salju. Menulis surat. Mainkan permainan papan. Membaca buku atau koran. Bawalah hewan peliharaan Anda untuk berkunjung. Menulis kisah hidup. Menyediakan transportasi untuk janji medis. Jalankan tugas. Lakukan perbaikan kecil di rumah.
Saya punya tetangga lanjut usia di sebelah. Ketika saya membersihkan salju dan es (yang banyak) dari mobil saya, saya juga akan membersihkan mobil mereka. Bu Tetangga mengawasi melalui jendela ruang tamu. Beberapa waktu kemudian, dia memberi tahu saya bahwa dia memiliki perangkat jarak jauh untuk menyalakan dan membersihkan mobilnya dari dalam rumahnya! Apa yang bisa kamu lakukan selain tertawa?
Anak-anak mempunyai kebutuhan yang bermacam-macam, terutama anak-anak yang berada di tempat penampungan tunawisma. Kerjakan proyek kerajinan bersama mereka. Berikan pelajaran musik. Bacakan untuk anak-anak di rumah sakit. Membangun peralatan bermain. Mainkan bola basket dan olahraga lainnya. Naiklah boneka beruang. Panggang kue bersama. Isi tas popok untuk ibu baru. Ajarkan keterampilan komputer. Atur kunjungan lapangan. Adakan pesta ulang tahun.
Organisasi berikut dapat membantu Anda memulai:
- Pertandingan Relawan: Situs ini menawarkan berbagai peluang menjadi sukarelawan di seluruh Amerika Serikat, dapat dicari berdasarkan lokasi dan minat.
- Anak-anak yang Berbuat Baik: Sumber daya yang dirancang khusus untuk anak-anak dan keluarga mereka untuk menemukan peluang menjadi sukarelawan dan terlibat dengan badan amal yang adaS.
- Melakukan Kebaikan Bersama: Organisasi ini menghubungkan keluarga dengan organisasi nirlaba lokal yang membutuhkan bantuan dan memberikan tips tentang cara menjadi sukarelawan sebagai sebuah keluarga.
Platform ini dapat membantu Anda menemukan cara yang berarti untuk berkontribusi bersama komunitas Anda.
