(© ladysuzi – stock.adobe.com)
LONDON — Menjadi orang yang pilih-pilih makanan bukanlah sebuah fase, melainkan ada dalam gen Anda. Para ilmuwan baru-baru ini menemukan bukti genetik yang mempengaruhi apakah seseorang tumbuh menjadi orang yang rewel dalam makan.
Balita sering kali rewel tentang makanan apa yang ingin dimakannya, lebih menyukai makanan yang sedikit, dan enggan mencoba makanan baru. Pilih-pilih makan sering kali dianggap sebagai fase sementara, dan orang tua cenderung menyalahkan diri sendiri jika hal ini terus berlanjut. Namun, penelitian yang dipublikasikan di Jurnal Psikologi & Psikiatri Anak menemukan bahwa ini bukanlah sebuah fase, melainkan sebuah perilaku yang dipengaruhi oleh gen tertentu. Faktanya, para peneliti mengatakan perbedaan genetik menyumbang 60% variasi pilih-pilih pada usia 16 bulan. Pada anak-anak berusia antara tiga dan 13 tahun, gen berkontribusi terhadap 74% kasus rewel makan.
“Studi kami juga menunjukkan bahwa rewel makan tidak selalu hanya sebuah 'fase', tetapi mungkin mengikuti lintasan yang terus-menerus,” kata Zeynep Nas, peneliti di University College London dan penulis utama studi tersebut, dalam rilis medianya. “Studi kami juga menunjukkan bahwa rewel makan tidak selalu hanya sebuah 'fase', tapi mungkin mengikuti lintasan yang terus-menerus.”
Tim tersebut mensurvei orang tua yang memiliki anak kembar identik atau non-identik di Inggris dan Wales yang berusia antara 16 bulan hingga 13 tahun. Mempelajari anak kembar membantu peneliti menentukan apakah suatu perilaku disebabkan oleh gen atau faktor lingkungan lainnya.
Para peneliti juga menganalisis hasil survei dari 2.400 pasangan kembar yang terdaftar dalam penelitian yang lebih besar untuk meneliti bagaimana faktor genetik dan lingkungan mempengaruhi pertumbuhan awal. Para orang tua mengisi kuesioner tentang perilaku makan anaknya ketika mereka berusia 16 bulan, tiga, lima, tujuh, dan 13 tahun.
Untuk memisahkan pengaruh genetik dan lingkungan, tim peneliti membandingkan kesamaan kebiasaan makan rewel antara pasangan kembar non-identik, yang berbagi 50% gen, dan kembar identik, yang berbagi 100% gen.
Kembar non-identik menunjukkan perilaku makan yang berbeda dibandingkan kembar identik, hal ini menunjukkan adanya pengaruh genetik. Hanya seperempat dari rewel makan disebabkan oleh faktor lingkungan.
Faktor lingkungan menjadi lebih berpengaruh seiring bertambahnya usia kembar identik. Perbedaan kebiasaan pilih-pilih makan antara usia tujuh dan 13 tahun disebabkan oleh pengalaman unik, seperti jumlah teman.
“Faktor lingkungan bersama, seperti duduk bersama sebagai satu keluarga untuk makan, mungkin hanya berpengaruh signifikan pada masa balita. Hal ini menunjukkan bahwa intervensi untuk membantu anak-anak mengonsumsi makanan yang lebih beragam, seperti berulang kali memaparkan anak-anak pada makanan yang sama secara teratur dan menawarkan beragam buah dan sayuran, mungkin paling efektif pada tahun-tahun awal,” jelas Clare Llewellyn, seorang peneliti. di University College London dan penulis senior studi ini.
Meskipun rewel makan sebagian besar disebabkan oleh faktor genetik, para peneliti mencatat bahwa ini tidak berarti perilaku pilih-pilih makan tidak dapat diubah.
“Orang tua dapat terus mendukung anak-anak mereka untuk mengonsumsi berbagai macam makanan selama masa kanak-kanak dan remaja, namun teman sebaya dan teman mungkin akan menjadi pengaruh yang lebih penting terhadap pola makan anak-anak saat mereka mencapai usia remaja,” tambah Alison Fildes, peneliti di Universitas tersebut. dari Leeds.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Studi ini mengamati bagaimana pola makan pilih-pilih (disebut “kerewelan makanan”) berubah seiring pertumbuhan anak-anak. Para peneliti mengikuti sekelompok anak kembar sejak mereka masih balita hingga remaja. Mereka menggunakan survei khusus yang diisi orang tua tentang kebiasaan makan anak-anak mereka pada usia yang berbeda: 16 bulan, 3 tahun, 5 tahun, 7 tahun, dan 13 tahun.
Dengan mempelajari anak kembar, para peneliti dapat mengetahui seberapa besar perilaku pilih-pilih makan disebabkan oleh gen (hal-hal yang dimiliki anak sejak lahir) dan seberapa besar faktor tersebut disebabkan oleh lingkungan mereka (hal-hal yang mereka alami saat tumbuh dewasa). Mereka membandingkan kembar identik (yang memiliki semua gen yang sama) dengan kembar fraternal (yang hanya berbagi beberapa gen) untuk melihat seberapa mirip kebiasaan makan mereka.
Hasil Utama
Studi tersebut menemukan bahwa pilih-pilih makan cenderung tetap konsisten seiring pertumbuhan anak-anak. Jika seorang anak termasuk pemilih makanan saat masih balita, kemungkinan besar mereka akan tetap pilih-pilih makanan saat remaja. Para peneliti menemukan bahwa gen memainkan peran besar dalam perilaku pilih-pilih makan – sekitar 60% hingga 84% perbedaan perilaku pilih-pilih makan pada anak-anak disebabkan oleh faktor genetik.
Mereka juga menemukan bahwa lingkungan keluarga bersama (seperti cara orang tua memberi makan anak mereka) hanya penting ketika anak masih sangat kecil (sekitar usia 16 bulan). Setelah itu, gen dan pengalaman individu menjadi lebih penting dalam membentuk kebiasaan pilih-pilih makan.
Menariknya, faktor genetik yang mempengaruhi perilaku pilih-pilih makan pada masa balita masih berpengaruh bahkan hingga 10 tahun kemudian, menunjukkan bahwa sifat-sifat tersebut cukup stabil dari waktu ke waktu.
Keterbatasan Studi
Penelitian ini kehilangan beberapa peserta seiring berjalannya waktu, sehingga dapat mempengaruhi hasilnya, terutama untuk kelompok usia 7 tahun, yang melibatkan lebih sedikit anak. Penelitian ini sebagian besar melibatkan keluarga kulit putih Inggris dengan pendapatan lebih tinggi, sehingga hasilnya mungkin tidak berlaku untuk semua kelompok orang.
Orang tua melaporkan kebiasaan makan anak mereka, yang mungkin tidak selalu akurat. Cara mengukur pola makan pilih-pilih mungkin memiliki arti yang sedikit berbeda pada usia yang berbeda. Studi ini juga mengasumsikan bahwa kembar identik dan fraternal memiliki lingkungan yang serupa, namun hal ini mungkin tidak selalu benar.
Diskusi & Kesimpulan
Pilih-pilih makan sangat dipengaruhi oleh genetika, yang mungkin membantu orang tua untuk tidak terlalu disalahkan atas kebiasaan makan anak mereka. Intervensi untuk mengubah perilaku pilih-pilih makan mungkin akan berhasil ketika anak-anak masih sangat kecil (sekitar usia balita).
Pilih-pilih makan bukan hanya sebuah fase bagi banyak anak – hal ini dapat berlangsung sejak masa kanak-kanak hingga masa remaja. Deteksi dini dan intervensi terhadap perilaku pilih-pilih makan pada masa balita mungkin dapat membantu mengurangi perilaku tersebut seiring pertumbuhan anak. Studi ini menunjukkan perlunya cara-cara yang penuh kasih dan berbasis bukti untuk membantu orang tua menghadapi anak yang pilih-pilih makanan.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini menerima dana dari badan amal kesehatan mental Inggris, MQ Mental Health Research. Para penulis menyatakan bahwa mereka tidak memiliki persaingan atau potensi konflik kepentingan, yang berarti mereka tidak memiliki hubungan finansial atau pribadi yang dapat mempengaruhi penelitian mereka secara tidak tepat.
