(Kredit: PureRadiancePhoto di Shutterstock)
Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa Shingrix, vaksin yang relatif baru yang diberikan untuk melindungi orang dewasa yang lebih tua dari herpes zoster, dapat menunda timbulnya demensia. Ini mungkin tampak seperti hubungan yang aneh, tetapi sebenarnya, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa versi lama dari vaksin herpes zoster, Zostavax, mengurangi risiko demensia.
Dalam studi baru ini, yang diterbitkan minggu lalu di jurnal Obat Alamipeneliti dari Inggris menemukan Shingrix menunda timbulnya demensia hingga 17% dibandingkan dengan Zostavax.
Jadi bagaimana para peneliti menyimpulkan hal ini, dan bagaimana vaksin herpes zoster dapat memengaruhi risiko demensia?
Dari Zostavax ke Shingrix
Herpes zoster adalah infeksi virus yang disebabkan oleh virus varicella-zoster. Penyakit ini menyebabkan ruam yang menyakitkan, dan khususnya menyerang orang lanjut usia. Sebelumnya, Zostavax digunakan untuk vaksinasi terhadap herpes zoster. Vaksin ini diberikan sebagai suntikan tunggal dan memberikan perlindungan yang baik selama sekitar lima tahun.
Shingrix telah dikembangkan berdasarkan teknologi vaksin yang lebih baru, dan dianggap menawarkan perlindungan yang lebih kuat dan lebih tahan lama. Diberikan dalam dua dosis, vaksin ini sekarang menjadi pilihan utama untuk vaksinasi herpes zoster di Australia dan di tempat lain.
Pada bulan November 2023, Shingrix menggantikan Zostavax pada Program Imunisasi Nasional Australia, membuatnya tersedia gratis bagi mereka yang berisiko tinggi mengalami komplikasi akibat herpes zoster.
Apa yang ditemukan penelitian tersebut
Shingrix disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS pada bulan Oktober 2017. Para peneliti dalam studi baru ini menggunakan transisi dari Zostavax ke Shingrix di Amerika Serikat sebagai peluang untuk penelitian.
Mereka memilih 103.837 orang yang menerima Zostavax (antara Oktober 2014 dan September 2017) dan membandingkannya dengan 103.837 orang yang menerima Shingrix (antara November 2017 dan Oktober 2020).
Dengan menganalisis data dari catatan kesehatan elektronik, mereka menemukan orang yang menerima Shingrix mengalami peningkatan 17% dalam “waktu bebas diagnosis” selama periode tindak lanjut (hingga enam tahun setelah vaksinasi) dibandingkan dengan mereka yang menerima Zostavax. Ini setara dengan rata-rata 164 hari tambahan tanpa diagnosis demensia.
Para peneliti juga membandingkan vaksin herpes zoster dengan vaksin lain: influenza, dan vaksin gabungan untuk tetanus, difteri, dan pertusis. Shingrix dan Zostavax memiliki kinerja sekitar 14–27% lebih baik dalam menurunkan risiko diagnosis demensia, dengan Shingrix dikaitkan dengan peningkatan yang lebih besar.
Manfaat Shingrix dalam hal risiko demensia signifikan bagi kedua jenis kelamin, tetapi lebih terasa bagi wanita. Hal ini tidak sepenuhnya mengejutkan, karena kita tahu wanita memiliki risiko lebih tinggi terkena demensia karena interaksi faktor biologis. Faktor-faktor ini termasuk lebih sensitif terhadap mutasi genetik tertentu yang terkait dengan demensia dan perbedaan hormon.
Mengapa ada tautan?
Gagasan bahwa vaksinasi terhadap infeksi virus dapat menurunkan risiko demensia telah ada selama lebih dari dua dekade. Hubungan telah diamati antara vaksin, seperti vaksin untuk difteri, tetanus, polio, dan influenza, dan risiko demensia berikutnya.
Penelitian telah menunjukkan vaksinasi Zostavax dapat mengurangi risiko timbulnya demensia hingga 20% dibandingkan dengan orang yang tidak divaksinasi.
Namun, mungkin bukan vaksin itu sendiri yang melindungi dari demensia. Sebaliknya, mungkin kurangnya infeksi virus yang menciptakan efek ini. Penelitian menunjukkan infeksi bakteri di usus, serta infeksi virus, dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih tinggi.
Khususnya, infeksi virus herpes simpleks (herpes) yang tidak diobati – yang sangat mirip dengan virus varicella-zoster yang menyebabkan cacar ular – dapat meningkatkan risiko terkena demensia secara signifikan. Penelitian juga menunjukkan cacar ular meningkatkan risiko diagnosis demensia di kemudian hari.
Mekanismenya belum sepenuhnya jelas. Namun, ada dua jalur potensial yang dapat membantu kita memahami mengapa infeksi dapat meningkatkan risiko demensia.
Pertama, molekul-molekul tertentu diproduksi saat bayi berkembang di dalam rahim untuk membantu perkembangan tubuh. Molekul-molekul ini berpotensi menyebabkan peradangan dan mempercepat penuaan, sehingga produksi molekul-molekul ini terhenti saat lahir. Namun, infeksi virus seperti herpes zoster dapat mengaktifkan kembali produksi molekul-molekul ini di masa dewasa yang secara hipotetis dapat menyebabkan demensia.
Kedua, pada penyakit Alzheimer, protein spesifik yang disebut Amyloid-β bertindak jahat dan membunuh sel-sel otak. Protein tertentu yang diproduksi oleh virus seperti COVID dan bakteri usus yang jahat berpotensi mendukung Amyloid-β dalam bentuk toksiknya. Dalam kondisi laboratorium, protein ini terbukti mempercepat timbulnya demensia.
Apa artinya semua ini?
Dengan populasi yang menua, beban demensia kemungkinan akan bertambah besar di tahun-tahun mendatang. Masih banyak lagi yang harus kita pelajari tentang penyebab penyakit ini dan apa yang dapat kita lakukan untuk mencegah dan mengobatinya.
Studi baru ini memiliki beberapa keterbatasan. Misalnya, lamanya waktu tanpa diagnosis tidak selalu berarti lamanya waktu tanpa penyakit. Beberapa orang mungkin memiliki penyakit yang mendasarinya dengan diagnosis yang terlambat.
Penelitian ini menunjukkan Shingrix mungkin memiliki manfaat tersembunyi, tetapi masih terlalu dini untuk menyarankan kita dapat menggunakan vaksin antivirus untuk mencegah demensia.
Secara keseluruhan, kita memerlukan lebih banyak penelitian untuk mengeksplorasi secara lebih rinci bagaimana infeksi terkait dengan demensia. Ini akan membantu kita memahami akar penyebab demensia dan merancang terapi potensial.
