(Foto oleh Towfiqu Barbhuiya di Unsplash)
ANN ARBOR, Michigan — Apakah benar-benar mungkin untuk membuat Anda gemuk? lebih sehat? Dalam sebuah studi inovatif, para peneliti di University of Michigan telah mengungkap beberapa manfaat mengejutkan dari olahraga jangka panjang bagi orang-orang yang mengalami obesitas. Ternyata, menjadi pengunjung pusat kebugaran yang berdedikasi dapat memberikan manfaat lebih bagi tubuh Anda daripada sekadar membakar kalori – hal itu dapat mengubah sifat jaringan lemak Anda.
Kita sering menganggap lemak sebagai musuh, tetapi sebenarnya lemak merupakan bagian penting dari tubuh kita. Jaringan lemak, yang juga dikenal sebagai jaringan adiposa, membantu kita menyimpan energi, menjaga tubuh tetap hangat, dan bahkan menghasilkan hormon. Namun, tidak semua lemak diciptakan sama.
Lemak tepat di bawah kulit kita, yang disebut lemak subkutan, secara umum dianggap lebih sehat daripada lemak yang terkumpul di sekitar organ tubuh kita (lemak visceral) atau di dalam organ itu sendiri. Studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal Metabolisme Alamberfokus pada lemak subkutan di area perut.
Tim peneliti, yang dipimpin oleh Jeffrey Horowitz, seorang profesor ilmu gerak di Sekolah Kinesiologi Universitas Michigan, membandingkan dua kelompok orang dewasa dengan obesitas, termasuk 16 orang yang berolahraga secara teratur (setidaknya empat kali seminggu) selama rata-rata 11 tahun dan 16 orang yang tidak pernah berolahraga secara teratur.
Para peneliti mengambil sampel jaringan lemak subkutan dari kedua kelompok dan memeriksanya dengan cermat.
Apa yang mereka temukan sungguh menarik. Jaringan lemak dari orang yang berolahraga dalam jangka panjang menunjukkan beberapa karakteristik yang berbeda:
- Lebih banyak pembuluh darah
- Lebih banyak mitokondria (pusat pembangkit sel)
- Protein yang lebih bermanfaat
- Kurang dari jenis kolagen yang dapat mengganggu metabolisme
- Lebih sedikit sel yang menyebabkan peradangan
Intinya, jaringan lemak orang yang berolahraga secara struktural dan biologis berbeda dengan orang yang tidak berolahraga. Jadi, apa artinya ini bagi kesehatan kita?
Mengapa Perbedaan Ini Penting
“Temuan kami menunjukkan bahwa selain sebagai cara untuk membakar kalori, berolahraga secara teratur selama beberapa bulan hingga tahun tampaknya mengubah jaringan lemak Anda dengan cara yang memungkinkan Anda menyimpan lemak tubuh dengan lebih sehat jika atau ketika Anda mengalami kenaikan berat badan––seperti yang dialami hampir semua orang seiring bertambahnya usia,” Prof. Horowitz menjelaskan dalam rilis media.
Dengan kata lain, olahraga jangka panjang tampaknya meningkatkan kapasitas jaringan lemak subkutan untuk menyimpan lemak secara efektif. Hal ini penting karena artinya jika berat badan Anda bertambah, tubuh Anda cenderung menyimpan lemak ekstra tersebut di jaringan subkutan yang lebih sehat daripada di area yang lebih berbahaya seperti di sekitar organ tubuh atau di dalam hati.
Untuk menyelidiki lebih lanjut perbedaan ini, tim peneliti melakukan sesuatu yang cukup inovatif – mereka menumbuhkan jaringan lemak di laboratorium menggunakan sel-sel yang dikumpulkan dari orang yang berolahraga dan yang tidak berolahraga. Hebatnya, sel-sel dari orang yang berolahraga berkembang menjadi jaringan yang lebih baik dalam menyimpan lemak.
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa memiliki jaringan lemak yang lebih baik dalam menyimpan lemak adalah hal yang baik. Bukankah tujuannya adalah memiliki lebih sedikit lemak? Nah, tidak sesederhana itu.
Seiring bertambahnya usia, kebanyakan dari kita cenderung mengalami kenaikan berat badan. Jika kenaikan berat badan itu tidak dapat dihindari, akan jauh lebih baik bagi kesehatan kita jika lemak berlebih tersebut disimpan dalam jaringan subkutan daripada menumpuk di sekitar organ tubuh kita atau di dalam organ seperti hati.
Faktanya, satu masalah kesehatan yang berkembang di AS dan di tempat lain adalah penyakit hati berlemak nonalkohol, yang terjadi ketika lemak berlebih menumpuk di hati. Kondisi ini paling umum terjadi pada orang dengan berat badan berlebih atau obesitas dan dapat menyebabkan masalah kesehatan serius seperti sirosis atau kanker hati.
Penting untuk dicatat bahwa memiliki jaringan lemak yang lebih baik dalam menyimpan lemak tidak berarti Anda akan otomatis bertambah berat badan.
“Artinya adalah jika atau ketika seseorang mengalami kenaikan berat badan, lemak berlebih ini akan disimpan lebih 'sehat' di area di bawah kulit, daripada di jaringan lemak di sekitar organ mereka (lemak visceral) atau akumulasi lemak di organ itu sendiri, seperti hati atau jantung,” Prof. Horowitz menjelaskan.
Studi ini membuka jalan baru yang menarik untuk penelitian. Tim berencana untuk melakukan studi jangka panjang dengan melacak orang-orang saat mereka memulai dan mempertahankan program latihan selama beberapa tahun. Mereka juga tertarik untuk meneliti apakah jenis atau intensitas latihan tertentu mungkin lebih efektif dalam memodifikasi jaringan lemak.
Selain itu, mereka ingin menyelidiki apakah jaringan lemak yang tumbuh di laboratorium dari orang yang berolahraga dan yang tidak berolahraga berfungsi secara berbeda, dan apakah ada perbedaan terkait kesehatan lainnya yang dapat memengaruhi jaringan dan orang yang menghasilkan lemak tersebut.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Studi ini membandingkan dua kelompok orang dewasa yang kelebihan berat badan atau obesitas: satu kelompok yang rutin berolahraga dan telah mengikuti latihan ketahanan selama lebih dari dua tahun dan kelompok lain yang tidak banyak berolahraga. Para peneliti memeriksa jaringan adiposa subkutan perut (aSAT), lemak yang tersimpan tepat di bawah kulit, untuk melihat apakah latihan ketahanan jangka panjang membuat perbedaan dalam struktur dan fungsinya.
Peserta dicocokkan secara cermat berdasarkan usia, jenis kelamin, dan persentase lemak tubuh untuk memastikan perbandingan yang adil. Tim menggunakan teknik laboratorium canggih untuk menganalisis sampel lemak, mencari perbedaan dalam hal-hal seperti kepadatan pembuluh darah, kadar protein, dan kapasitas penyimpanan lemak. Selain itu, eksperimen eksplorasi dilakukan dengan sampel jaringan yang tumbuh di luar tubuh untuk mengamati bagaimana mereka berperilaku dalam lingkungan yang terkendali.
Hasil Utama
Para peneliti menemukan bahwa orang yang berolahraga memiliki jaringan lemak yang lebih sehat daripada kelompok yang tidak banyak bergerak. Jaringan lemak dari orang yang berolahraga memiliki lebih banyak pembuluh darah, yang membantu memasok oksigen dan nutrisi ke sel-sel. Mereka juga memiliki lebih sedikit sel inflamasi yang berbahaya, dan lemak mereka lebih baik dalam menyimpan dan mengelola lipid (molekul lemak). Jaringan dari orang yang berolahraga memiliki lebih banyak protein yang membantu membakar lemak dan menghasilkan energi. Secara keseluruhan, olahraga teratur tampaknya membuat jaringan lemak lebih sehat dengan meningkatkan cara penyimpanan lemak dan melawan inflamasi, bahkan jika orang-orang memiliki persentase lemak tubuh yang sama.
Keterbatasan Studi
Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah penelitian ini bersifat cross-sectional, artinya penelitian ini mengamati perbedaan antara dua kelompok pada satu titik waktu. Desain ini tidak memungkinkan peneliti untuk melihat bagaimana perubahan kebiasaan olahraga dari waktu ke waktu dapat memengaruhi jaringan lemak. Keterbatasan lainnya adalah bahwa peserta penelitian melaporkan sendiri tingkat aktivitas fisik mereka, yang dapat menyebabkan ketidakakuratan. Eksperimen eksplorasi yang dilakukan pada jaringan di luar tubuh mungkin tidak sepenuhnya mencerminkan apa yang terjadi di dalam tubuh. Terakhir, penelitian ini hanya melibatkan orang-orang dengan kelebihan berat badan atau obesitas, sehingga temuannya mungkin tidak berlaku untuk orang-orang dengan berat badan yang sehat.
Diskusi & Kesimpulan
Studi ini menyoroti efek positif latihan ketahanan jangka panjang pada jaringan lemak. Para pelaku olahraga memiliki lemak yang lebih sehat yang dapat menyimpan lipid dengan lebih baik dan mendukung kesehatan metabolisme secara keseluruhan. Perubahan pada jaringan lemak ini dapat membantu melindungi terhadap penyakit yang berhubungan dengan obesitas seperti diabetes dan penyakit jantung. Temuan ini menunjukkan bahwa olahraga teratur, bahkan tanpa penurunan berat badan, dapat meningkatkan kesehatan jaringan lemak dan mungkin berkontribusi pada kesehatan yang lebih baik secara keseluruhan. Studi ini menekankan pentingnya tetap aktif secara fisik, terlepas dari ukuran tubuh, untuk meningkatkan fungsi jaringan lemak dan mengurangi risiko penyakit metabolisme.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini dilakukan oleh para peneliti dari University of Michigan. Penelitian ini didanai oleh beberapa lembaga, termasuk School of Kinesiology dan Department of Biostatistics di University of Michigan. Para penulis tidak mengungkapkan adanya konflik kepentingan terkait dengan studi ini, sehingga hasilnya tidak bias dan objektif.
