

(Kredit: MDV Edwards/Shutterstock)
MANSFIELD, Ohio — Pertahanan terbaik melawan seorang narsisis mungkin adalah naluri Anda sendiri – jika Anda mau memercayainya sejak dini. Itulah pesan inti dari sebuah studi baru yang komprehensif yang menantang pemahaman kita tentang kepribadian narsistik dan menawarkan saran yang sangat lugas tentang cara menanganinya: ketika Anda melihat tanda-tandanya, jangan menebak-nebak, pergi saja.
Rekomendasi langsung ini datang dari Amy Brunell, seorang profesor psikologi di kampus Mansfield di Ohio State University, yang telah mempelajari narsisme selama lebih dari 20 tahun. Penelitian terbarunya, diterbitkan di Elemen Cambridge Seri Psikologi Sosial Terapan, memberikan peta jalan komprehensif untuk memahami dan menangani kepribadian kompleks ini dalam kehidupan kita sehari-hari.
“Jika Anda menjalin hubungan baru dan mendapat kesan bahwa orang tersebut narsis, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah keluar,” kata Brunell dalam rilis media. “Sulit dilakukan ketika mereka menyanjung Anda dan memberikan begitu banyak perhatian kepada Anda.”
Studi ini mengungkapkan bahwa narsisme bukanlah sifat yang bisa dimiliki semua orang, melainkan memiliki tiga bentuk berbeda: agen (orang narsisis klasik yang muluk-muluk), komunal (mereka yang percaya bahwa mereka adalah aktivis kemanusiaan terhebat di dunia), dan rentan ( individu yang menutupi rasa tidak aman yang mendalam dengan perilaku narsistik). Meskipun tipe-tipe ini bermanifestasi secara berbeda, mereka semua memiliki karakteristik inti yang sama yaitu berhak, egois, dan kurangnya empati terhadap orang lain.
“Orang-orang terkejut saat saya mengatakan ini, namun saat saya bertemu seseorang yang sangat menawan dan ramah, saya waspada,” kata Brunell.
Meskipun dia mengakui bahwa tidak semua orang menawan adalah narsisis, penelitiannya selama puluhan tahun telah mengajarinya untuk berhati-hati. Salah satu perilaku yang patut diwaspadai adalah apa yang oleh para ahli disebut sebagai “bom cinta” – sanjungan berlebihan, pembelian hadiah, dan perhatian berlebihan di awal hubungan. Meskipun perilaku ini mungkin tampak luar biasa pada awalnya, sering kali ini merupakan taktik manipulatif yang digunakan orang narsisis untuk mengontrol pasangannya.


Mungkin yang paling mengejutkan, penelitian menunjukkan bahwa orang narsisis tidak sepenuhnya menyadari dampaknya terhadap orang lain. Bertentangan dengan anggapan umum, banyak orang narsisis – khususnya tipe agen – sebenarnya memahami bagaimana mereka dipandang dan mengenali kualitas narsistik mereka. Mereka hanya memandang sifat-sifat ini sebagai sesuatu yang menguntungkan secara pribadi, meskipun secara sosial tidak diinginkan.
Di tempat kerja, pemimpin narsis sering kali muncul sebagai sosok karismatik yang awalnya membangkitkan rasa percaya diri. Namun, kepemimpinan mereka biasanya mengikuti pola yang dapat diprediksi: mereka unggul dalam manajemen krisis dan pengambilan keputusan yang berani, namun berjuang dengan kepemimpinan jangka panjang karena kecenderungan mereka untuk menimbun sumber daya, menghargai pekerjaan orang lain, dan menciptakan lingkungan kerja yang beracun. Studi ini menemukan bahwa organisasi dengan budaya kolektivis yang kuat cenderung mengalami lebih sedikit insiden perilaku narsistik, sehingga menunjukkan bahwa budaya tempat kerja dapat membantu mengurangi kecenderungan ini.
Bagi mereka yang berurusan dengan atasan yang narsistik, Brunell merekomendasikan untuk bekerja melalui proses formal yang disediakan oleh pemberi kerja, seperti program bantuan karyawan dan kantor sumber daya manusia.
“Jika Anda punya janji, masuklah, ambil apa yang Anda butuhkan, lalu keluar. Lakukan apa yang Anda perlukan untuk mengelola situasi tanpa keterlibatan ekstra apa pun,” saran Brunell.
Penelitian ini memberikan gambaran yang sangat menarik tentang hubungan romantis dengan orang narsisis. Meskipun mereka sering kali unggul dalam menciptakan kesan pertama yang positif melalui pesona dan kepercayaan diri, hubungan mereka biasanya mengalami penurunan. Pasangan narsistik sering kali terlibat dalam perilaku bermain-main, menggunakan kecemburuan sebagai mekanisme kontrol, dan memprioritaskan status daripada keintiman. Penelitian menunjukkan bahwa orang narsisis lebih cenderung tertarik pada pasangan yang mengaguminya dibandingkan pasangan yang menunjukkan kepedulian dan kepedulian. Preferensi terhadap kekaguman dibandingkan perhatian yang tulus mengungkapkan bagaimana orang narsisis memprioritaskan validasi daripada hubungan emosional.
Penelitian terbaru menawarkan harapan bagi mereka yang sudah terjerat dalam hubungan dengan orang narsisis. Penelitian telah menunjukkan bahwa orang narsisis dapat menunjukkan peningkatan empati ketika diminta untuk mengambil sudut pandang orang lain, dan kecenderungan narsistik mereka mungkin menurun ketika mereka mengingat saat-saat mereka menunjukkan kepedulian yang tulus terhadap orang lain. Namun, Brunell memperingatkan bahwa meskipun temuan ini menjanjikan, “masih belum diketahui berapa lama efek positif tersebut bertahan atau bagaimana cara kerjanya di luar laboratorium.”
Usia tampaknya memainkan peran penting dalam perilaku narsistik. Studi ini mengungkapkan bahwa narsisme cenderung menurun sepanjang umur, dengan lonjakan yang signifikan pada masa remaja dan awal masa dewasa sebelum menurun pada usia paruh baya. Pola ini menunjukkan bahwa pengalaman hidup dan kedewasaan secara alami dapat meredam kecenderungan narsistik.
Laki-laki juga secara konsisten mendapat skor lebih tinggi pada ukuran narsisme agen, khususnya dalam bidang yang berkaitan dengan eksploitasi dan kepemimpinan/otoritas. Namun, perbedaan-perbedaan ini tetap stabil di berbagai kelompok umur dan seiring berjalannya waktu.
Mungkin yang paling penting, penelitian ini menekankan bahwa melabeli seseorang sebagai narsisis saja tidaklah membantu. Sebaliknya, memahami jenis narsisme tertentu dan manifestasinya dapat menghasilkan strategi yang lebih efektif untuk mengelola hubungan ini, baik di ruang rapat atau di ruang tamu.
Meskipun bidang penelitian narsisme telah berkembang secara signifikan, Brunell mengakui bahwa masih banyak yang harus dipelajari tentang strategi penanggulangan yang efektif.
“Orang-orang selalu bertemu dengan orang narsisis. Namun kita memerlukan lebih banyak penelitian tentang praktik terbaik untuk berinteraksi dengan mereka sehari-hari,” jelasnya. “Ada banyak nasihat praktis yang bagus, tapi kita belum tahu seberapa baik cara kerjanya.”
Sampai solusi yang lebih konkrit muncul, pendekatan terbaik mungkin adalah yang paling sederhana: percayalah pada naluri Anda ketika Anda melihat tanda-tanda peringatan dini tersebut.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Penelitian ini menyatukan temuan-temuan dari berbagai penelitian selama lebih dari 20 tahun, termasuk penelitian longitudinal yang melacak sifat-sifat narsistik dari waktu ke waktu, penelitian di tempat kerja yang meneliti dinamika kepemimpinan, dan penelitian hubungan yang menyelidiki kemitraan romantis. Metodologinya mencakup penilaian kuantitatif dengan menggunakan ukuran psikologis yang divalidasi dan analisis perilaku kualitatif dalam berbagai konteks. Ukuran sampel berkisar dari studi kelompok kecil terhadap 71 pemimpin dan 235 anggota tim hingga meta-analisis skala besar yang melibatkan lebih dari 470.000 peserta.
Hasil Utama
Temuan utamanya meliputi: penurunan narsisme sepanjang masa hidup, perbedaan gender dalam narsisme agen, efektivitas budaya kolektivis dalam mengurangi perilaku narsistik, dan kemampuan orang narsisis untuk mengenali ciri-ciri mereka sendiri sambil memandangnya secara positif. Penelitian ini juga mengungkapkan pola yang berbeda di tempat kerja dan hubungan romantis, dengan kesan positif awal yang biasanya menurun seiring berjalannya waktu. Studi tersebut mengidentifikasi tanda-tanda peringatan spesifik, seperti bom cinta dan kurangnya empati, yang dapat membantu mengidentifikasi kecenderungan narsistik di awal hubungan.
Keterbatasan Studi
Studi ini mengakui beberapa keterbatasan, termasuk lebih sedikit penelitian yang tersedia mengenai narsisme komunal dan rentan dibandingkan dengan narsisme agenik. Selain itu, sebagian besar penelitian berfokus pada budaya Barat, sehingga berpotensi membatasi penerapan global. Ketergantungan pada pengukuran yang dilaporkan sendiri dalam banyak penelitian juga dapat mempengaruhi keakuratan hasil. Selain itu, meskipun ada intervensi yang menjanjikan untuk mengelola perilaku narsistik, efektivitas jangka panjangnya di luar laboratorium masih belum pasti.
Diskusi & Kesimpulan
Penelitian ini menyarankan penerapan praktis untuk mengelola hubungan narsistik, termasuk strategi organisasi di tempat kerja dan memahami pola dalam hubungan pribadi. Temuan ini menunjukkan bahwa meskipun sifat narsistik mungkin relatif stabil, faktor lingkungan dan konteks budaya dapat memengaruhi ekspresi dan dampaknya. Studi tersebut menekankan pentingnya identifikasi dini dan penetapan batasan dalam menghadapi individu narsistik.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini dilakukan melalui The Ohio State University dan diterbitkan oleh Cambridge University Press sebagai bagian dari seri Elements in Applied Social Psychology. Tidak ada sumber pendanaan spesifik atau konflik kepentingan yang diungkapkan dalam makalah ini.