Anda tidak dapat melihatnya, menciumnya, atau merasakannya, dan anak-anak pun tidak dapat melihatnya, tapi memimpin dapat menyebabkan banyak dampak buruk pada anak-anak. Selain itu, tidak ada yang tahu berapa banyak sekolah umum yang tidak memiliki air minum yang aman.
Pada saat seorang anak lulus sekolah, perkiraan menunjukkan bahwa mereka telah menghabiskan sekitar 15.600 jam di sekolah. Sebagian besar asupan air harian anak-anak berasal dari pancuran air sekolah. Dengan mempertimbangkan hal tersebut, mari kita lihat ancaman terhadap kesehatan yang berasal dari air minum yang terkontaminasi dan apa yang dapat dilakukan sekolah (dan orang tua) untuk mengatasinya.
Keracunan timbal pada anak-anak dapat menyebabkan:
- Keterlambatan perkembangan
- Kesulitan belajar
- Sifat lekas marah
- Kehilangan selera makan
- Penurunan berat badan
- Kelesuan dan kelelahan
- Sakit perut
- Muntah
- Sembelit
- Kehilangan pendengaran
- Kejang
- Memakan sesuatu yang bukan makanan (pica)
Air mancur, keran, pipa, dan perlengkapan pipa yang mengandung timbal dapat meresap ke dalam air. Bahkan timbal dalam jumlah kecil, lebih besar dari 1 ppb (bagian per miliar) yang disarankan oleh American Academy of Pediatrics (AAP), membahayakan kesehatan.
Pada tahun 2017, Laporan Akuntabilitas Pemerintah menemukan bahwa, dari 43% sekolah yang memiliki data yang tersedia, 37% menemukan kadar timbal yang tinggi dalam air mereka. Dari belasan negara bagian dengan data pengujian yang tersedia, hampir setengah dari sekolah menemukan timbal dalam air minum mereka.
Sampai saat ini, peraturan federal belum membutuhkan sekolah atau fasilitas penitipan anak untuk menguji kadar timbal dalam air minum. Tingkat negara bagian dan lokal tidak konsisten, dan upaya pengujian tidak menawarkan dukungan teknis atau finansial untuk mengurangi sumber timbal dalam air.
Peraturan Baru
Mulai Oktober 2024, peraturan federal yang baru mengharuskan sistem air masyarakat untuk menguji kadar timbal di sekolah dan fasilitas penitipan anak. Mereka harus menguji setidaknya 20% sekolah dasar dan fasilitas pendidikan dan perawatan anak usia dini setiap tahun. Semua fasilitas harus diuji dalam waktu lima tahun. Ini adalah bagian dari Revisi Peraturan Timbal dan Tembaga Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA).
Jika kadar timbal melampaui ambang batas yang dapat ditindaklanjuti, sekolah harus mengambil tindakan perbaikan, seperti mengganti perlengkapan atau menyediakan sumber air alternatif.
EPA memberlakukan Aturan Timbal dan Tembaga yang mewajibkan perusahaan utilitas untuk memberikan panduan kepada sekolah tentang cara mengurangi timbal dalam air minum. Ini termasuk mendistribusikan Toolkit 3T EPA (Pelatihan, Pengujian, dan Pengambilan Tindakan).
Apa yang Dapat Dilakukan Orang Tua?
Untuk memeriksa keamanan sekolah anak Anda dari kontaminasi timbal:
- Minta informasi. Hubungi administrasi sekolah untuk menanyakan tentang pengujian saluran air. Beberapa sekolah diharuskan melakukan pengujian setiap tahun.
- Tinjau laporan. Mintalah laporan pengujian timbal terbaru. Sekolah harus menyediakan laporan ini untuk ditinjau oleh orang tua.
- Periksa situs web departemen kesehatan negara bagian Anda untuk pedoman dan persyaratan khusus mengenai pengujian timbal di sekolah.
- Jika Anda khawatir tentang ketelitian pengujian sekolah, Anda dapat menyewa profesional bersertifikat untuk melakukan pengujian timbal independen.
- Jika Anda menduga anak Anda terpapar timbal, konsultasikan dengan penyedia layanan kesehatan Anda untuk menjalani tes timbal dalam darah. Itu adalah cara yang paling dapat diandalkan untuk mendeteksi keracunan timbal.