

(© Drobot Dean – stock.adobe.com)
BREMEN, Jerman — Di dunia yang semakin fokus pada kemandirian dan pemenuhan diri, semakin banyak orang dewasa yang memilih untuk tetap melajang sepanjang hidup mereka. Kini, sebuah penelitian ekstensif yang dilakukan di 27 negara Eropa mengungkapkan pola kepribadian yang berbeda di antara para lajang, sehingga memberikan wawasan penting tentang bagaimana masyarakat dapat mendukung pertumbuhan demografi ini dengan lebih baik.
Studi tersebut, yang dilakukan oleh tim internasional dari berbagai universitas di Bremen, Zurich, Berlin, dan Toronto, meneliti lebih dari 77.000 orang Eropa, dan memberikan pemeriksaan lintas budaya pertama mengenai ciri-ciri kepribadian dan kepuasan hidup di kalangan para lajang dibandingkan dengan mereka yang telah berpasangan. Para peneliti menyelidiki berbagai definisi tentang kehidupan lajang, membedakan antara orang-orang yang belum pernah menikah, tidak pernah tinggal bersama pasangan, atau tidak pernah menjalin hubungan serius.
“Jika terdapat perbedaan, perbedaan tersebut mungkin menjadi sangat penting terutama pada orang lanjut usia yang menghadapi lebih banyak masalah kesehatan dan masalah keuangan,” jelas Julia Stern, salah satu penulis utama dan peneliti senior di Universitas Bremen di Jerman, dalam sebuah pernyataan. “Mereka membutuhkan lebih banyak bantuan, dan bantuan tersebut biasanya adalah mitranya.”
Penelitian yang dipublikasikan di Ilmu Psikologimenemukan bahwa orang yang lajang seumur hidup umumnya menunjukkan tingkat ekstraversi dan kesadaran yang lebih rendah dibandingkan dengan mereka yang pernah menjalin hubungan. Perbedaan-perbedaan ini bervariasi tergantung pada bagaimana status lajang didefinisikan, dengan perbedaan paling mencolok muncul pada orang-orang yang belum pernah menjalin hubungan serius, dibandingkan mereka yang belum pernah menikah.
Berdasarkan Survei Kesehatan, Penuaan dan Pensiun di Eropa (SHARE), peneliti menganalisis peserta dengan usia rata-rata 68,5 tahun, berkisar antara 22 hingga 105 tahun. Mayoritas – 87,9% – adalah orang tua, dengan 57,1% perempuan dan 42,9% laki-laki. Dengan memeriksa sampel yang besar dan beragam ini, para peneliti dapat mengidentifikasi pola-pola yang dapat diandalkan sambil memperhitungkan perbedaan-perbedaan antar negara dan budaya.
Studi ini mengukur kepribadian menggunakan ciri-ciri “Lima Besar”: ekstraversi (kemampuan bersosialisasi dan ketegasan), neurotisme (ketidakstabilan emosi), kehati-hatian (organisasi dan tanggung jawab), keramahan (kehangatan dan kerja sama), dan keterbukaan terhadap pengalaman (rasa ingin tahu dan kreativitas). Kepuasan hidup juga dinilai melalui pertanyaan langsung tentang kepuasan dan kualitas hidup secara keseluruhan.


Untuk memastikan analisis yang tepat, para peneliti mengkategorikan partisipan ke dalam kelompok berbeda: mereka yang belum pernah menikah, tidak pernah tinggal bersama dengan pasangannya, atau belum pernah menjalin hubungan serius dalam jangka panjang. Kategorisasi yang cermat ini mengungkapkan bahwa individu yang belum pernah mengalami hubungan serius memiliki skor lebih rendah dalam hal ekstraversi, keterbukaan terhadap pengalaman, dan kepuasan hidup dibandingkan dengan individu yang saat ini masih lajang dan memiliki pengalaman menjalin hubungan sebelumnya serta mereka yang pernah menjalin hubungan saat ini.
Meskipun penelitian ini tidak dapat menentukan secara pasti apakah perbedaan kepribadian menyebabkan orang tetap melajang atau apakah masa lajang mempengaruhi perkembangan kepribadian, bukti menunjukkan bahwa efek seleksi memainkan peran utama. Stern mencatat bahwa perubahan kepribadian dari hubungan cenderung bersifat sementara dan minimal. “Kemungkinan besar Anda mengalami efek seleksi ini: Misalnya, orang yang lebih ekstrovert lebih mungkin memasuki suatu hubungan,” jelasnya, sambil menekankan bahwa ini adalah efek rata-rata yang tidak menggambarkan pengalaman setiap orang.
Penelitian ini mengungkapkan variasi yang menarik di berbagai negara Eropa. Di negara-negara dengan proporsi lajang yang lebih tinggi, dan di negara-negara dengan proporsi laki-laki yang lebih tinggi, perbedaan kepribadian tertentu antara individu yang lajang dan berpasangan menjadi lebih jelas. Bertentangan dengan ekspektasi, religiusitas suatu negara tidak mempengaruhi temuan ini secara signifikan.
Menariknya, perbedaan kepribadian tersebut bervariasi berdasarkan beberapa faktor. Laki-laki menunjukkan perbedaan sifat yang lebih jelas antara individu lajang dan berpasangan dibandingkan perempuan. Usia juga berperan – para lajang yang lebih tua melaporkan perbedaan neurotisisme yang lebih kecil dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang berpasangan. Selain itu, para lajang dengan pendapatan lebih tinggi menunjukkan lebih sedikit perbedaan dalam hal kehati-hatian dibandingkan individu yang memiliki pasangan.
Gender juga muncul sebagai faktor penting: perempuan lajang melaporkan kepuasan hidup yang lebih tinggi dibandingkan laki-laki lajang, dan lajang yang lebih tua menunjukkan kepuasan yang lebih besar terhadap status mereka dibandingkan lajang paruh baya. Temuan terkait usia ini menunjukkan bahwa ketika seseorang melampaui tahap-tahap kehidupan ketika rekan-rekan mereka biasanya menikah dan memulai keluarga, mereka mungkin akan lebih menerima status lajang mereka.
Temuan ini memiliki implikasi penting, terutama karena penelitian sebelumnya telah menghubungkan kepuasan hidup dan ciri-ciri kepribadian tertentu seperti ekstraversi dan kehati-hatian dengan hasil kesehatan dan kematian. Hal ini menekankan perlunya mengembangkan sistem dukungan yang ditargetkan untuk para lajang yang lebih tua.
“Ada perbedaan antara orang-orang yang tetap melajang sepanjang hidup mereka dan orang-orang yang berpasangan, dan bagi saya ini berarti kita harus lebih memperhatikan orang-orang ini,” Stern menekankan. Dia menganjurkan untuk mengembangkan program inovatif untuk memerangi kesepian yang mempertimbangkan perbedaan kepribadian ini dan membantu para lajang yang lebih tua terhubung dengan individu yang berpikiran sama. “Jika mereka memiliki orang-orang yang merawat atau menjaga mereka secara rutin, ini mungkin bisa membantu.”
Memahami ciri-ciri kepribadian yang terkait dengan masa lajang seumur hidup menandai awal dari percakapan masyarakat yang lebih besar. Seiring berkembangnya sistem pendukung tradisional dan bertambahnya jumlah rumah tangga yang hanya dihuni satu orang, tantangan masa depan terletak pada membangun komunitas yang memelihara kesejahteraan di semua status hubungan – dengan menyadari bahwa ada banyak cara untuk menjalani kehidupan yang memuaskan.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menggunakan wawancara pribadi dengan bantuan komputer untuk mengumpulkan data, dengan pewawancara terlatih untuk memastikan konsistensi di seluruh negara. Mereka menilai status lajang melalui kuesioner yang menanyakan tentang pernikahan, hidup bersama, dan riwayat hubungan. Ciri-ciri kepribadian diukur menggunakan 10 item Big Five Inventory, sementara kepuasan hidup dievaluasi melalui pengukuran satu item dan penilaian kualitas hidup yang lebih luas. Studi ini menggunakan analisis statistik yang canggih, termasuk analisis kurva spesifikasi dan pemodelan multilevel, untuk memperhitungkan variasi antar negara dan mengendalikan berbagai faktor demografi.
Hasil
Studi ini menemukan perbedaan yang konsisten antara individu yang telah lama melajang dan yang pernah berpasangan dalam hal ekstraversi, kehati-hatian, dan kepuasan hidup, dengan para lajang mendapat skor lebih rendah dalam bidang-bidang tersebut. Perbedaan ini paling menonjol pada individu yang belum pernah berpasangan dibandingkan dengan mereka yang belum pernah menikah atau tinggal bersama. Penelitian ini mengungkapkan tidak ada perbedaan yang signifikan dalam neurotisme, dan hasil untuk keterbukaan bervariasi berdasarkan bagaimana definisi hidup melajang. Yang penting, perbedaan-perbedaan ini dimoderasi oleh faktor-faktor seperti jenis kelamin, usia, pendapatan, dan karakteristik tingkat negara.
Keterbatasan
Desain penelitian cross-sectional menyulitkan untuk menentukan apakah perbedaan kepribadian menyebabkan atau merupakan akibat dari keadaan lajang. Penelitian ini mengandalkan pengukuran kepribadian singkat dan pelaporan diri, yang mungkin tidak menangkap seluruh kompleksitas ciri-ciri kepribadian. Selain itu, temuan ini terutama mencerminkan populasi Eropa yang berusia di atas 50 tahun, sehingga berpotensi membatasi kemampuan generalisasi mereka pada kelompok yang lebih muda atau budaya lain.
Diskusi dan Kesimpulan
Penelitian menunjukkan bahwa ciri-ciri kepribadian dapat memengaruhi kemungkinan memasuki suatu hubungan dan pengalaman melajang dalam jangka panjang. Temuan ini menantang pandangan sederhana mengenai lajang sebagai kelompok yang homogen, menyoroti bagaimana definisi yang berbeda tentang kehidupan lajang dan berbagai faktor demografi membentuk hubungan antara kepribadian dan status kemitraan. Hasil penelitian ini dapat memberikan masukan bagi pengembangan sistem pendukung bagi para lajang lanjut usia dan membantu masyarakat lebih memahami dan mengakomodasi pola hubungan yang beragam.
Pendanaan dan Pengungkapan
Penelitian ini didanai oleh berbagai organisasi, termasuk Komisi Eropa, Kementerian Pendidikan dan Penelitian Federal Jerman, Max Planck Society, dan Institut Nasional Penuaan AS. Penulis utama studi ini menjabat sebagai Associate Editor di Psychological Science, meskipun penulis lain menyatakan tidak ada konflik kepentingan. Semua bahan studi dan data tersedia melalui pusat data penelitian SHARE, yang mendorong transparansi dan replikasi.