Terkait pengalaman kita dengan internet, “zaman terus berubah”, seperti yang dikatakan Bob Dylan. Anda tidak ingat persis bagaimana, tetapi internet tentu terasa berbeda akhir-akhir ini.
Bagi sebagian orang, hal ini “kurang menyenangkan dan kurang informatif” dibandingkan sebelumnya. Bagi yang lain, pencarian daring terdiri dari halaman-halaman “pola” yang tidak memuat informasi yang berguna dan dipenuhi dengan penipuan, spam, dan konten yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan (AI).
Umpan media sosial Anda penuh dengan konten yang menarik perhatian, provokatif, sangat bertarget, atau memancing kemarahan, mulai dari gambar aneh yang dihasilkan AI hingga komentar seperti robot. Anda beruntung jika umpan video Anda tidak hanya berisi ajakan untuk “berlangganan”.
Bagaimana kita sampai di sini? Dan bisakah kita bangkit kembali?
Kepentingan komersial berkuasa
Salah satu faktor utama yang berkontribusi terhadap kondisi internet saat ini adalah komersialisasi yang berlebihan: motif finansial mendorong sebagian besar konten. Hal ini dapat dikatakan telah menyebabkan maraknya sensasionalisme, yang mengutamakan viralitas daripada kualitas informasi.
Iklan yang terselubung dan menipu tersebar luas, mengaburkan batas antara konten komersial dan non-komersial untuk menarik lebih banyak perhatian dan keterlibatan.
Kekuatan pendorong lainnya adalah dominasi raksasa teknologi seperti Google, Meta, dan Amazon. Mereka menjangkau miliaran orang di seluruh dunia dan memegang kendali besar atas konten yang kita konsumsi.
Platform mereka menggunakan teknologi pelacakan canggih dan algoritma yang tidak transparan untuk menghasilkan konten media yang sangat tertarget yang didukung oleh data pengguna yang ekstensif. Hal ini menciptakan gelembung filter, tempat pengguna terpapar pada konten terbatas yang memperkuat keyakinan dan bias mereka yang ada, dan ruang gema, tempat sudut pandang lain secara aktif didiskreditkan.
Pelaku kejahatan seperti penjahat dunia maya dan penipu telah menjadi masalah yang terus ada di dunia maya. Namun, teknologi yang terus berkembang seperti AI generatif telah semakin memberdayakan mereka, memungkinkan mereka untuk membuat gambar palsu yang sangat realistis, video deepfake, dan kloning suara.
Kemampuan AI untuk mengotomatiskan pembuatan konten juga telah membanjiri internet dengan materi berkualitas rendah, menyesatkan, dan berbahaya dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Singkatnya, percepatan komersialisasi internet, dominasi raksasa teknologi media, dan kehadiran pelaku kejahatan telah menyusup ke konten di Internet. Munculnya AI semakin memperparah hal ini, membuat internet lebih kacau dari sebelumnya.
Beberapa internet yang 'baik' masih tetap ada
Jadi, seperti apakah “internet yang bagus” yang dirindukan sebagian dari kita dengan nostalgia?
Pada awalnya, internet dimaksudkan sebagai ruang egaliter bebas yang dapat digunakan orang untuk “berselancar” dan “menelusuri”. Pengetahuan dimaksudkan untuk dibagikan: situs seperti Wikipedia dan The Internet Archive merupakan benteng pengetahuan yang berkelanjutan.
Sebelum munculnya filter bubble, internet merupakan taman bermain kreatif tempat orang-orang mengeksplorasi berbagai ide, mendiskusikan berbagai perspektif, dan berkolaborasi dengan individu dari “outgroup” – mereka yang berada di luar lingkaran sosial mereka yang mungkin memiliki pandangan yang berlawanan.
Platform media sosial awal dibangun atas etos untuk berhubungan kembali dengan teman sekelas dan anggota keluarga yang telah lama terpisah. Banyak dari kita memiliki kelompok masyarakat, kenalan, dan keluarga yang kita hubungi melalui internet. Aspek “koneksi” internet tetap penting seperti sebelumnya – seperti yang kita semua lihat selama pandemi COVID.
Apa lagi yang ingin kita jaga? Privasi. Sebuah lelucon kartun New Yorker pada tahun 1993 menyatakan bahwa “di internet, tidak ada yang tahu Anda seekor anjing”. Sekarang semua orang – terutama pengiklan – ingin tahu siapa Anda. Mengutip Kantor Komisioner Informasi Australia, salah satu prinsip privasi adalah “untuk dapat mengendalikan siapa yang dapat melihat atau menggunakan informasi tentang Anda”.
Setidaknya, kita ingin mengendalikan apa yang diketahui perusahaan teknologi besar tentang kita, terutama jika mereka bisa mendapat keuntungan darinya.
Bisakah kita kembali?
Kita tidak dapat mengendalikan “perubahan” waktu, tetapi kita dapat mempertahankan bagian-bagian baiknya sebanyak yang kita bisa.
Sebagai permulaan, kita dapat memilih dengan kaki kita. Pengguna dapat membuat perubahan dan meningkatkan kesadaran terhadap masalah pada platform yang ada. Akhir-akhir ini, kita telah melihat hal ini dengan eksodus pengguna dari X (sebelumnya Twitter) ke platform lain, dan protes di seluruh platform terhadap Reddit karena mengubah kebijakan akses data pihak ketiga.
Namun, memilih dengan kaki kita hanya mungkin dilakukan jika ada persaingan. Dalam kasus X, berbagai platform lain – dari Mastodon hingga Threads hingga Bluesky – memungkinkan pengguna untuk memilih salah satu yang sesuai dengan preferensi, nilai, dan lingkaran sosial mereka. Mesin pencari juga memiliki alternatif, seperti DuckDuckGo atau Ecosia.
Namun, persaingan hanya dapat tercipta dengan beralih ke sistem yang terdesentralisasi dan menghapus monopoli. Hal ini sebenarnya terjadi pada masa-masa awal internet selama “perang peramban” tahun 1990-an, ketika Microsoft akhirnya dituduh memonopoli pasar peramban web secara ilegal dalam kasus pengadilan yang penting.
Sebagai pengguna teknologi, kita semua harus tetap waspada terhadap ancaman terhadap privasi dan pengetahuan kita. Dengan AI generatif yang murah dan ada di mana-mana, konten yang menyesatkan dan penipuan menjadi lebih nyata dari sebelumnya.
Kita harus bersikap skeptis dan memastikan bahwa mereka yang paling berisiko terhadap ancaman daring – seperti anak-anak dan orang lanjut usia – mendapatkan edukasi tentang potensi bahayanya.
Ingat, internet tidak dioptimalkan untuk kepentingan terbaik Anda. Terserah Anda untuk memutuskan seberapa besar kekuasaan yang Anda berikan kepada raksasa teknologi yang mendukung kepentingan mereka.