Bahaya dalam air minum? Flouride dikaitkan dengan nilai IQ yang lebih rendah pada anak-anak

(Foto oleh Tatevosian Yana di Shutterstock)

DURHAM, NC — Dalam sebuah penemuan yang dapat mengubah cara kita berpikir tentang fluoridasi air, para peneliti telah menemukan pola yang meresahkan di 10 negara dan hampir 21.000 anak-anak: paparan fluorida yang lebih tinggi secara konsisten berkorelasi dengan skor IQ yang lebih rendah. Meta-analisis ini menimbulkan pertanyaan kritis tentang keseimbangan antara mencegah kerusakan gigi dan melindungi perkembangan kognitif.

Meskipun fluoride telah lama ditambahkan ke sistem air minum masyarakat untuk mencegah kerusakan gigi, penelitian ini menunjukkan perlunya mempertimbangkan secara hati-hati manfaat kesehatan gigi dibandingkan potensi risiko perkembangannya. Di Amerika Serikat, konsentrasi fluorida yang direkomendasikan untuk sistem air masyarakat adalah 0,7 mg/L, dengan batas peraturan yang ditetapkan sebesar 4,0 mg/L oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA).

Tim peneliti, yang dipimpin oleh para ilmuwan dari Institut Nasional Ilmu Kesehatan Lingkungan, meneliti penelitian di sepuluh negara berbeda, meskipun tidak ada penelitian yang berasal dari Amerika Serikat. Mayoritas penelitian (45 studi) berasal dari Tiongkok, dan penelitian lainnya berasal dari Kanada, Denmark, India, Iran, Meksiko, Selandia Baru, Pakistan, Spanyol, dan Taiwan.

Diterbitkan di JAMA Pediatritemuan ini memberikan gambaran yang konsisten di berbagai jenis analisis. Ketika membandingkan kelompok dengan paparan fluorida lebih tinggi dan lebih rendah, anak-anak dalam kelompok paparan fluorida lebih tinggi menunjukkan skor IQ yang jauh lebih rendah. Untuk setiap peningkatan 1 mg/L kadar fluorida urin, peneliti mengamati penurunan rata-rata sebesar 1,63 poin IQ.

Besaran dampaknya mungkin tampak kecil, namun dampaknya pada tingkat populasi bisa sangat besar. Para peneliti mencatat bahwa penurunan IQ populasi sebesar lima poin akan melipatgandakan jumlah orang yang diklasifikasikan sebagai penyandang disabilitas intelektual, sehingga menyoroti potensi signifikansi kesehatan masyarakat dari temuan mereka.

Penelitian ini menggunakan tiga pendekatan analitis berbeda untuk menguji hubungan antara fluoride dan IQ. Pertama, mereka membandingkan skor IQ rata-rata antar kelompok dengan tingkat paparan berbeda. Kedua, mereka menganalisis hubungan dosis-respons untuk memahami bagaimana skor IQ berubah seiring dengan meningkatnya konsentrasi fluorida. Terakhir, mereka memeriksa data tingkat individu untuk menghitung perkiraan perubahan IQ yang tepat per unit peningkatan paparan fluorida.

Yang menjadi perhatian khusus, hubungan terbalik antara paparan fluoride dan IQ tetap signifikan bahkan pada tingkat paparan yang relatif rendah. Ketika para peneliti membatasi analisis mereka pada penelitian dengan konsentrasi fluorida di bawah 2 mg/L (mendekati tingkat yang ditemukan dalam sistem air berfluoride), mereka masih menemukan bukti adanya dampak kognitif.

Implikasi dari temuan ini sangat relevan bagi Amerika Serikat, di mana air berfluoride melayani sekitar 75% masyarakat yang menggunakan sistem air masyarakat. Meskipun tidak ada penelitian di AS yang dimasukkan dalam analisis ini, para peneliti mencatat bahwa terdapat kesenjangan yang signifikan dalam kadar fluorida air di Amerika, khususnya yang mempengaruhi komunitas Hispanik dan Latin.

Temuan penelitian ini mencapai momen penting dalam kebijakan kesehatan masyarakat. Meskipun fluoridasi air telah dipuji sebagai salah satu pencapaian besar dalam bidang kesehatan masyarakat pada abad ke-20 karena perannya dalam mencegah kerusakan gigi, penelitian ini menunjukkan perlunya penilaian ulang yang hati-hati terhadap pedoman paparan fluoride, khususnya untuk populasi rentan seperti wanita hamil dan anak kecil. .