Bahan kue yang mengejutkan bisa jadi rahasia menurunkan kolesterol jahat

PHOENIX, Arizona — Para peneliti telah menemukan pahlawan tak terduga dalam melawan kolesterol tinggi: tepung jagung. Sebuah studi terkini yang dilakukan oleh para ilmuwan Arizona State University telah mengungkap bahwa jenis campuran tepung jagung tertentu dapat menjadi pengubah permainan bagi mereka yang berjuang melawan kadar kolesterol tinggi.

Studi yang diterbitkan di Jurnal Nutrisiberfokus pada tiga jenis tepung jagung: tepung jagung gandum utuh, tepung jagung olahan, dan campuran unik tepung jagung olahan dengan tambahan dedak jagung. Peserta dengan kadar kolesterol lebih tinggi dari normal mengonsumsi tepung ini setiap hari selama empat minggu, yang dipadukan dalam muffin dan roti pita yang lezat.

Hasilnya sungguh mencengangkan. Meskipun tepung jagung olahan dan gandum utuh menunjukkan sedikit efek, campuran tepung jagung olahan dan dedak jagung muncul sebagai pemenang yang jelas. Campuran khusus ini secara signifikan menurunkan kolesterol LDL – yang sering disebut kolesterol “jahat” – rata-rata 10 mg/dL, atau sekitar 5%. Bagi beberapa peserta, penurunannya bahkan lebih dramatis, mencapai hingga 13%.

Temuan ini sangat menarik karena menawarkan cara yang sederhana dan praktis untuk meningkatkan kesehatan jantung melalui pola makan. Tidak seperti banyak strategi penurunan kolesterol yang melibatkan perubahan pola makan atau pengobatan yang ketat, pendekatan ini hanya melibatkan penggantian tepung biasa dengan alternatif berbahan dasar jagung dalam makanan sehari-hari.

“Orang-orang sering berpikir bahwa perubahan pola makan harus kuat dan signifikan agar memiliki dampak nyata pada kesehatan kardiovaskular dan regulasi metabolisme,” kata Corrie Whisner, PhD, peneliti utama dan Associate Professor di College of Health Solutions di Arizona State University, dalam rilis media. “Intinya adalah ini: jagung itu unik dan kurang dihargai. Seni dan ilmu pemurnian biji-bijian dan pemanfaatan penuh dedak jagung dapat menghasilkan makanan lezat yang, dalam hal ini, juga menghasilkan hasil nyata bagi kesehatan jantung.”

Apa yang membuat campuran tepung jagung ini begitu efektif?

Rahasianya terletak pada kandungan seratnya. Dedak jagung kaya akan serat tak larut, yang berperan penting dalam kesehatan pencernaan dan pengelolaan kolesterol. Dengan menggabungkan tepung jagung olahan dengan dedak jagung, para peneliti menciptakan tepung yang tidak hanya menyehatkan jantung tetapi juga lebih enak daripada alternatif gandum utuh.

Menariknya, penelitian ini juga meneliti efek tepung ini pada bakteri usus, yang sering disebut sebagai mikrobioma usus. Meskipun perubahan pada bakteri usus sangat minimal, para peneliti mencatat sedikit peningkatan pada bakteri menguntungkan yang disebut Bunga Agathobaculum pada mereka yang mengonsumsi tepung jagung gandum utuh. Bakteri ini dikenal memproduksi butirat, senyawa yang mendukung kesehatan usus.

“Peningkatan Bunga Agathobaculum bisa jadi karena keragaman polifenol yang lebih besar yang ditemukan dalam jagung gandum utuh, yang memiliki kapasitas antioksidan tertinggi (dibandingkan dengan gandum, oat, dan beras), tetapi penelitian tersebut tidak menganalisis kemungkinan ini,” tambah Whisner. “Meskipun demikian, sementara pengaruh biji-bijian utuh pada mikrobiota bervariasi dari orang ke orang, beberapa hal universal secara umum diketahui bahwa serat dalam biji-bijian utuh dapat difermentasi oleh mikroba menjadi butirat, dan baik serat maupun butirat sering dikaitkan dengan usus yang sehat. Temuan ini mendukung pemahaman tersebut.”

Implikasi dari penelitian ini sangat luas. Bagi produsen makanan, penelitian ini menyarankan cara baru untuk menciptakan produk yang lebih sehat tanpa mengorbankan rasa atau tekstur. Bagi konsumen, penelitian ini menawarkan perubahan pola makan sederhana yang dapat memberikan manfaat kesehatan yang signifikan. Dan bagi penyedia layanan kesehatan, penelitian ini menghadirkan alat baru dalam gudang senjata melawan kolesterol tinggi dan penyakit jantung.

Namun, penting untuk dicatat bahwa ini bukanlah solusi ajaib. Penulis studi menekankan bahwa menggabungkan campuran tepung jagung ini harus menjadi bagian dari pendekatan yang lebih luas terhadap kesehatan jantung, termasuk diet seimbang dan olahraga teratur.