(Kredit: Fotografi Lurus 8/Shutterstock)
Ketika negara ini merayakan 16 juta veteran yang masih hidup, penting juga untuk mengetahui bahwa kemungkinan para pahlawan ini mengakhiri hidup mereka sebelum waktunya masih lebih tinggi dibandingkan warga sipil.
Di antara para veteran dengan PTSD, bunuh diri adalah penyebab kematian paling umum keempat. Di antara para veteran yang berusia di bawah 35 tahun, ini adalah yang kedua.
Selama dekade terakhir, angka bunuh diri juga meningkat di kalangan anggota militer. Selama bertahun-tahun sejak tahun 2017, angka anggota militer aktif berada di atas angka warga sipil. Hal yang sama juga berlaku bagi anggota Garda Nasional sejak tahun 2015 dan bagi para veteran selama dekade terakhir.
Saya seorang peneliti yang mempelajari risiko dan ketahanan dalam keluarga militer dan veteran. Saya dapat memberitahu Anda bahwa pemicu stres yang paling umum bagi mereka yang mencoba atau melakukan bunuh diri adalah kesulitan hubungan yang serius dengan pasangan intim atau orang lain dalam setahun terakhir. Dan lebih dari 40% anggota militer yang mencoba atau menyelesaikan bunuh diri telah diperiksa oleh ahli medis, kesehatan mental, atau layanan sosial pada tahun tersebut. Sekitar sepertiganya menyampaikan potensi menyakiti diri sendiri.
'Tangkapan yang bagus'
Bukan hanya profesional medis yang dapat membantu seorang veteran yang mengalami keputusasaan dan memikirkan kematian karena bunuh diri. Anda juga dapat membantu.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kombinasi berbagai faktor kompleks menyebabkan seseorang memikirkan kematian karena bunuh diri. Dan banyak hal yang berkontribusi terhadap perasaan putus asa yang dialami para veteran.
Selain gangguan stres pasca-trauma, masalah kesehatan mental lainnya, dan tantangan medis, para veteran juga menghadapi masalah pengangguran, kehilangan, dan pengasuhan anak. Sangat mudah untuk memahami bagaimana para veteran mungkin merasa kewalahan dan putus asa.
Melalui pekerjaan saya, saya telah mendengar secara langsung kisah-kisah anggota militer dan veteran yang memutuskan untuk bunuh diri namun tidak melakukannya. Seringkali saya mengamati bahwa yang berhasil adalah “hasil tangkapan yang bagus”: seorang teman atau anggota keluarga menjawab panggilan pada jam-jam yang tidak biasa; memperhatikan orang tersebut tampak “tidak aktif” dan mengajukan pertanyaan yang hati-hati; tinggal bersama mereka sambil meminta bantuan profesional; atau menghubungi mereka agar mereka tidak merasa terisolasi. Keluarga, teman, tetangga, dan rekan kerja semuanya mungkin memiliki peluang untuk melakukan hal ini.
Program dukungan sejawat juga dapat membantu. Alcoholics Anonymous dan Narcotics Anonymous efektif jika digunakan sendiri atau dikombinasikan dengan pengobatan klinis untuk gangguan penggunaan narkoba. Hasil mengenai masalah kesehatan mental seperti depresi lebih beragam, namun temuan yang konsisten adalah bahwa dukungan sebaya dapat membantu meningkatkan kepatuhan terhadap pengobatan, komunikasi dengan dokter, meningkatkan penanganan dan perawatan diri, serta meningkatkan perasaan harapan dan kemanjuran diri. Penelitian menunjukkan bahwa dukungan sebaya juga dapat membantu orang-orang selama masa transisi, terutama ketika mereka meninggalkan dinas militer untuk kembali ke kehidupan sipil.
Para veteran sendiri yang mengambil tindakan. Di Departemen Urusan Veteran, fasilitator sejawat adalah kunci bagi pendekatan baru “kesehatan menyeluruh”. Anggota Legiun Amerika juga menawarkan dukungan yang bertujuan mencegah bunuh diri melalui kampanye Be the One. Di seluruh negeri, pengadilan pengobatan veteran secara rutin menyertakan mentor untuk meningkatkan keberhasilan klien.
Dukungan sejawat ada di luar sana
Tidak semua rekan harus menjadi veteran. Kadang-kadang, hubungan yang paling kuat adalah dengan mereka yang mempunyai tantangan berbeda dan oleh karena itu juga bisa berhubungan – seperti kecanduan anggota keluarga, atau kecacatan atau masalah kesehatan mental yang dimiliki seseorang.
Banyak jaringan sejawat yang dapat membantu, termasuk National Alliance on Mental Illness, American Cancer Society, dan Alzheimers Association. Meskipun mereka tidak fokus secara khusus pada bunuh diri, mereka membantu mengurangi isolasi, meningkatkan hubungan sosial, dan mendukung upaya penanggulangan dan perawatan diri.
Kita semua dapat membantu mencegah kematian akibat bunuh diri. Dan mengikuti program atau pelatihan dukungan sejawat untuk mempersiapkan diri bukanlah satu-satunya cara. Menjadi lebih penuh perhatian sebagai teman, anggota keluarga, tetangga atau kolega dapat membantu.
Wajar jika seseorang merasa canggung ketika berbicara dengan seseorang yang memikirkan kematian karena bunuh diri. Belajar adalah cara yang bagus untuk mempersiapkan diri. Misalnya, “Pertanyaan, Bujuk, Rujuk (QPR)” adalah pelatihan berbasis bukti yang dapat membantu siapa pun mengenali tanda-tanda peringatan dini bunuh diri, mempelajari cara memberikan harapan dan dorongan, serta terhubung dengan bantuan.
Di Hari Veteran ini, mari kita berterima kasih kepada para veteran atas pengabdian mereka. Namun mungkin kita bisa menantang diri kita sendiri untuk melangkah lebih jauh dan melakukan pelayanan atas nama orang lain. Siapa yang tahu peluang apa yang mungkin muncul untuk mendapatkan hasil tangkapan yang bagus?
Jika Anda atau salah satu orang yang Anda kasihi membutuhkan bantuan, telepon, SMS, atau ngobrol dengan National Suicide and Crisis Lifeline di 988. Para veteran dan anggota militer dapat menghubungi 988 lalu tekan 1 untuk operator khusus.
