STANFORD, California — Badai Helene telah menimbulkan kehancuran di seluruh negara bagian Amerika bagian tenggara, menewaskan lebih dari 100 orang. Namun, angka tersebut mungkin hanya puncak gunung es. Sebuah studi baru yang mengkhawatirkan menunjukkan bahwa dampak sebenarnya dari badai mungkin jauh lebih parah dan bertahan lama dibandingkan perkiraan sebelumnya.
Para peneliti dari Universitas Stanford telah menemukan bukti bahwa angin topan dan badai tropis di Amerika Serikat hampir menyebabkan lonjakan kematian 15 tahun setelah badai berlalu. Temuan ini dipublikasikan di jurnal Alam menantang pemahaman kita mengenai korban jiwa akibat badai dan mengungkap jumlah korban jiwa tersembunyi yang jauh melebihi perkiraan resmi.
“Pada bulan tertentu, orang-orang meninggal lebih awal dibandingkan jika badai tidak melanda komunitas mereka,” jelas Solomon Hsiang, profesor ilmu sosial lingkungan di Stanford Doerr School of Sustainability dan penulis senior studi tersebut, di rilis media. “Badai besar akan melanda, dan akan terjadi berbagai dampak yang akan terjadi ketika kota-kota dibangun kembali atau rumah tangga harus mengungsi atau jaringan sosial akan rusak. Aliran ini mempunyai dampak serius terhadap kesehatan masyarakat.”
Penelitian yang dipimpin oleh sarjana pascadoktoral Rachel Young ini menganalisis data dari 501 siklon tropis yang melanda pantai Atlantik dan Teluk dari tahun 1930 hingga 2015. Dengan memeriksa tingkat kematian berbagai populasi di setiap negara bagian sebelum dan sesudah setiap topan, para peneliti membuat penemuan yang mengejutkan. : rata-rata siklon tropis Amerika secara tidak langsung menyebabkan antara 7.000 dan 11.000 kematian selama 15 tahun berikutnya.
Sebagai gambaran, para peneliti memperkirakan bahwa badai tropis sejak tahun 1930 telah menyebabkan antara 3,6 juta hingga 5,2 juta kematian di AS. Angka yang mengejutkan ini melampaui total kematian akibat kecelakaan kendaraan bermotor, penyakit menular, atau kematian akibat cedera akibat perang selama periode tersebut. periode yang sama. Sebaliknya, statistik pemerintah menyebutkan jumlah korban tewas “resmi” akibat badai ini sekitar 10.000 orang.
Temuan penelitian ini memberikan gambaran suram mengenai konsekuensi jangka panjang dari badai, dan mengungkapkan bahwa dampaknya jauh melampaui dampak langsung setelahnya. Meskipun statistik resmi biasanya berfokus pada kematian langsung yang disebabkan oleh tenggelam atau trauma selama badai, penelitian ini menunjukkan bahwa dampak tidak langsung terhadap kesehatan masyarakat jauh lebih luas dan terus-menerus.
Mungkin yang paling mengkhawatirkan adalah temuan penelitian mengenai distribusi beban kesehatan yang tersembunyi ini tidak merata. Para peneliti menemukan bahwa orang berkulit hitam tiga kali lebih mungkin meninggal setelah badai dibandingkan orang kulit putih, hal ini menunjukkan adanya kesenjangan ras yang signifikan dalam pemulihan pascabencana dan akses terhadap layanan kesehatan.
Dampaknya terhadap generasi muda juga sama memprihatinkannya. Studi tersebut memperkirakan bahwa 25% kematian bayi dan 15% kematian pada penduduk berusia kurang dari 44 tahun di AS terkait dengan siklon tropis.
“Ini adalah bayi yang lahir bertahun-tahun setelah terjadinya siklon tropis, jadi mereka bahkan tidak mungkin mengalami peristiwa tersebut dalam kandungan,” kata Young. “Hal ini menunjukkan adanya permasalahan ekonomi dan kesehatan ibu dalam jangka panjang, dimana para ibu mungkin tidak memiliki sumber daya yang cukup bahkan bertahun-tahun setelah bencana dibandingkan jika mereka tidak pernah mengalami badai tropis.”
Apa yang menyebabkan lonjakan kematian pasca badai ini?
Para peneliti berpendapat bahwa kematian yang tertunda ini mungkin disebabkan oleh rangkaian peristiwa yang kompleks setelah badai. Misalnya, individu mungkin menghabiskan tabungan pensiunnya untuk memperbaiki kerusakan properti, sehingga membuat mereka kurang mampu membayar layanan kesehatan di masa depan. Anggota keluarga mungkin akan pindah, sehingga melemahkan jaringan dukungan penting. Belanja pemerintah mungkin beralih fokus pada kebutuhan pemulihan segera dan mengabaikan investasi kesehatan jangka panjang.
Menariknya, penelitian ini menemukan bahwa lonjakan kematian akibat topan dalam jangka panjang cenderung jauh lebih tinggi di wilayah yang secara historis jarang mengalami badai. Hal ini menunjukkan bahwa masyarakat yang kurang terbiasa dengan cuaca ekstrem mungkin tidak siap menghadapi konsekuensi kesehatan jangka panjang.
Ketika perubahan iklim mengancam untuk meningkatkan intensitas siklon tropis dan berpotensi mengubah jalurnya, memahami dampak kesehatan jangka panjang ini menjadi sangat penting. Temuan studi ini dapat memberikan masukan bagi keputusan pemerintah dan keuangan mengenai adaptasi perubahan iklim, ketahanan pesisir, dan manajemen bencana.
“Dengan adanya perubahan iklim, kami memperkirakan siklon tropis akan berpotensi menjadi lebih berbahaya, lebih merusak, dan akan mengubah siapa saja yang terkena dampaknya,” Young memperingatkan.
Para peneliti sekarang berupaya memahami mengapa badai tropis dan angin topan menyebabkan kematian dalam jangka waktu yang lama. Tujuan mereka adalah untuk mengevaluasi kemungkinan intervensi yang dapat mengurangi dampak kesehatan jangka panjang.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti bertujuan untuk memahami bagaimana siklon tropis (TC), seperti angin topan, mempengaruhi kematian jangka panjang di AS. Mereka mengumpulkan data dari 501 siklon yang terjadi antara tahun 1930 dan 2015. Daripada hanya menghitung jumlah kematian selama badai, mereka melacak seberapa besar dampaknya. tingkat kematian di negara bagian berubah hingga 20 tahun setelah badai melanda. Mereka mencari pola kematian yang berlebihan (lebih banyak dari biasanya) dengan membandingkan waktu sebelum dan sesudah topan di setiap negara bagian, seperti eksperimen alami di mana negara bagian yang terkena TC adalah kelompok yang “diberi perlakuan”.
Untuk menghindari kebingungan akibat badai yang saling tumpang tindih, mereka menggunakan metode pemrosesan sinyal untuk mengisolasi dampak dari setiap topan. Mereka menggunakan catatan sejarah, termasuk kecepatan angin dan data kematian dari CDC, untuk menghitung bagaimana badai meningkatkan angka kematian dari waktu ke waktu.
Hasil Utama
Studi tersebut menemukan bahwa siklon tropis menyebabkan lebih banyak kematian daripada yang dilaporkan secara resmi. Rata-rata, siklon tropis menyebabkan 7.000 hingga 11.000 kematian selama beberapa tahun setelah badai tersebut, dibandingkan dengan 24 kematian langsung yang dilaporkan oleh pemerintah. Kematian tersebut tidak hanya disebabkan oleh kecelakaan yang berhubungan dengan badai seperti tenggelam, tetapi juga akibat jangka panjang seperti stres, penyakit, dan kurangnya layanan kesehatan.
Kaum muda, bayi, dan komunitas kulit hitam paling terkena dampaknya. Para peneliti berpendapat bahwa kematian ini terjadi karena masyarakat tidak mendapatkan perawatan medis yang mereka perlukan atau kehilangan stabilitas keuangan setelah badai, sehingga berdampak pada kesehatan mereka.
Keterbatasan Studi
Pertama, penelitian ini tidak mengukur semua kemungkinan dampak topan, seperti banjir dan gelombang badai, yang juga dapat menyebabkan kematian jangka panjang. Kedua, para peneliti hanya menggunakan data tingkat negara bagian, yang berarti mereka tidak dapat melacak hasil kesehatan individu, dan beberapa orang mungkin telah pindah ke luar negara bagian setelah terjadi topan, sehingga datanya menjadi kurang akurat. Yang terakhir, penelitian ini sangat bergantung pada perkiraan bagaimana kematian jangka panjang terkait dengan badai tanpa mampu mengamati secara langsung seluruh jalur rumit yang menyebabkan kematian tersebut, seperti kesulitan ekonomi atau akses terhadap layanan kesehatan.
Diskusi & Kesimpulan
Penelitian ini mengungkapkan bahwa dampak siklon tropis terhadap kesehatan jauh lebih besar dari perkiraan sebelumnya, dan badai ini mempunyai dampak jangka panjang terhadap kesehatan masyarakat. Kelompok yang paling rentan adalah bayi, dewasa muda, dan komunitas kulit hitam, yang mempunyai tingkat kematian lebih tinggi. Temuan ini menunjukkan bahwa pemerintah perlu fokus tidak hanya pada bantuan darurat akibat badai tetapi juga pada dukungan jangka panjang kepada masyarakat yang terkena dampak, terutama dalam bidang layanan kesehatan dan pemulihan ekonomi. Terdapat juga kebutuhan untuk memikirkan kembali kebijakan kesehatan masyarakat untuk mengatasi beban tersembunyi dari bencana alam ini.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian tersebut didukung oleh beberapa institusi, antara lain National Bureau of Economic Research dan universitas besar seperti Stanford dan UC Berkeley. Para penulis telah mengungkapkan bahwa mereka tidak memiliki kepentingan finansial yang bersaing yang dapat mempengaruhi penelitian ini.