

Manusia berlatih dengan stimulasi otot listrik. (Foto oleh InnerVisionPRO di Shutterstock)
EL PASO, Texas — Penelitian baru menunjukkan bahwa menambahkan stimulasi otot listrik ke dalam rutinitas latihan beban Anda dapat menghasilkan peningkatan yang lebih besar dalam kekuatan dan pertumbuhan otot. Studi tersebut menemukan bahwa menggabungkan latihan ketahanan tradisional dengan stimulasi listrik memberikan hasil yang lebih baik daripada latihan beban saja.
Stimulasi listrik neuromuskular (NMES) mungkin terdengar rumit, tetapi konsepnya sederhana: impuls listrik kecil disalurkan melalui bantalan yang dipasang di kulit, menyebabkan otot berkontraksi. Jika Anda pernah melihat seseorang menggunakan stimulator otot di klinik terapi fisik atau gym, itulah tindakan NMES. Pengguna biasanya menggambarkan sensasi tersebut sebagai perasaan kesemutan atau berdenyut yang kuat yang menyebabkan otot mereka menegang secara berirama.
“Dalam kondisi normal, otak mengaktifkan otot dengan mengirimkan sinyal melalui sistem saraf,” jelas Sudip Bajpeyi, Ph.D., seorang profesor di Departemen Kinesiologi di The University of Texas di El Paso, dalam sebuah pernyataan. “NMES meniru proses ini dengan mengalirkan arus listrik eksternal ke saraf, menyebabkan otot berkontraksi, tanpa masukan dari otak. Anggap saja seolah-olah otot Anda berkontraksi tanpa disengaja.”
Bajpeyi dan tim penelitinya di laboratorium Metabolic Nutrition and Latihan Research (MiNER) menganalisis data dari 13 penelitian berbeda yang melibatkan 374 partisipan. Studi-studi ini membandingkan orang-orang yang melakukan latihan beban secara teratur – seperti squat, ekstensi kaki, dan bench press – dengan mereka yang melakukan latihan yang sama sambil menerima rangsangan listrik melalui perangkat NMES.


Apa yang membuat pendekatan ini berpotensi lebih efektif dibandingkan latihan beban tradisional saja? Selama olahraga normal, tubuh Anda biasanya mengaktifkan serat otot yang lebih kecil terlebih dahulu sebelum merekrut serat otot yang lebih besar sesuai kebutuhan. NMES bekerja secara berbeda. Ini dapat mengaktifkan serat otot kecil dan besar sejak awal, bahkan pada intensitas yang lebih rendah. Bayangkan memiliki akses ke potensi kekuatan penuh otot Anda sejak pengulangan pertama, daripada membangunnya secara bertahap.
Hasilnya, dipublikasikan di Jurnal Fisiologi Terapan Eropa, menunjukkan peningkatan yang berarti dalam kekuatan dan ukuran otot ketika NMES ditambahkan ke program latihan beban reguler. Titik terbaiknya adalah program yang berlangsung setidaknya delapan minggu, dengan peserta berolahraga beberapa kali per minggu. Penelitian ini melibatkan beragam kelompok peserta, mulai dari remaja hingga orang dewasa lanjut usia, baik pria maupun wanita, dan orang-orang mulai dari yang tidak banyak bergerak hingga yang atletis.
Sama seperti mengatur volume headphone Anda, frekuensi rangsangan listrik dapat disesuaikan untuk hasil yang lebih baik. Studi yang menggunakan frekuensi lebih tinggi (85 Hz atau lebih besar) biasanya menunjukkan hasil yang lebih baik. Hal ini mungkin disebabkan oleh hubungan gaya-frekuensi, dimana frekuensi yang lebih tinggi dapat menghasilkan kontraksi otot yang lebih kuat. Namun, para peneliti mencatat bahwa penempatan bantalan stimulasi yang tepat sangat penting untuk kenyamanan dan efektivitas.
Penelitian ini membuka kemungkinan menarik bagi penggemar kebugaran dan aplikasi medis. Tim Bajpeyi saat ini sedang menyelidiki apakah pendekatan ini dapat membantu penderita diabetes tipe 2, karena peningkatan massa otot dapat membantu tubuh memproses gula darah dengan lebih efektif.
“Olahraga adalah pengobatan, tetapi tidak semua orang mampu atau mau melakukan olahraga tradisional,” catat Bajpeyi. “NMES memiliki potensi besar untuk meningkatkan kesehatan metabolisme dengan membangun massa otot, yang dapat membantu tubuh memproses glukosa darah dengan lebih efektif.”
Meskipun temuan ini menjanjikan, namun ada konteks penting di dalamnya. Sebagian besar penelitian berfokus pada otot kaki, menggunakan perangkat NMES kelas profesional dalam kondisi yang diawasi. Para peneliti menekankan bahwa teknik yang tepat, latihan yang konsisten, dan waktu pemulihan yang memadai tetap menjadi komponen penting dari setiap program latihan kekuatan, dengan atau tanpa stimulasi listrik.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti melakukan tinjauan sistematis dan meta-analisis, mencari berbagai database ilmiah untuk penelitian yang membandingkan pelatihan ketahanan saja versus pelatihan ketahanan dengan NMES secara simultan. Mereka secara khusus mencari uji coba terkontrol secara acak – standar emas penelitian ilmiah – di mana peserta secara acak ditugaskan ke kelompok pelatihan yang berbeda. Penelitian tersebut harus mengukur kekuatan otot, massa otot, atau keduanya. Setelah menyaring 87 penelitian potensial, 13 penelitian memenuhi seluruh kriteria untuk dimasukkan dalam analisis.
Perincian
Analisis menemukan perbedaan rata-rata standar sebesar 0,31 untuk kekuatan otot dan 0,26 untuk massa otot, yang mendukung pendekatan gabungan NMES dan pelatihan ketahanan. Meskipun angka-angka ini mungkin tampak kecil, angka-angka ini menunjukkan peningkatan yang signifikan secara statistik dibandingkan dengan pelatihan ketahanan saja. Empat penelitian menunjukkan manfaat yang sangat kuat untuk peningkatan kekuatan dengan pendekatan gabungan.
Keterbatasan
Sebagian besar penelitian berfokus pada otot kaki, dan hanya dua penelitian yang meneliti efek pada tubuh bagian atas. Diet tidak dikontrol dalam penelitian apa pun, yang dapat mempengaruhi hasil pertumbuhan otot. Selain itu, intensitas rangsangan listrik bervariasi antar penelitian dan tidak selalu dilaporkan dengan jelas. Ukuran sampel dalam penelitian individual relatif kecil, berkisar antara 10 hingga 48 peserta.
Diskusi & Kesimpulan
Penelitian menunjukkan bahwa menggabungkan NMES dengan pelatihan ketahanan selama minimal 8 minggu menggunakan stimulasi frekuensi tinggi (≥85 Hz) dapat mengoptimalkan hasil. Manfaatnya tampak paling nyata pada individu yang aktif secara fisik. Beberapa sesi mingguan dan total volume pelatihan yang memadai tampaknya penting untuk kesuksesan.
Pendanaan & Pengungkapan
Penelitian ini didukung oleh National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) dari National Institutes of Health dengan nomor penghargaan R01DK132430. Para penulis menyatakan tidak ada konflik kepentingan.
Informasi Publikasi
Diterbitkan di Jurnal Fisiologi Terapan EropaJanuari 2025, oleh peneliti dari University of Texas di El Paso, Victoria University (Australia), dan institusi lainnya. Studi ini dilakukan oleh para peneliti di laboratorium MiNER Universitas Texas di El Paso, bekerja sama dengan Universitas Victoria (Australia) dan institusi lainnya. DOI: 10.1007/s00421-024-05700-2