

(Kredit: Gregory Reed/Shutterstock)
Quarterback Miami Dolphins Tua Taguvailoa mengalami gegar otak ketiga dalam kariernya di NFL pada Minggu ke-2 saat melawan Buffalo Bills. Taguvailoa menabrak dada Damar Hamlin dari Bills, yang mengakibatkan tabrakan hebat. Pemain berusia 26 tahun itu jatuh ke tanah, lengan kanannya memperlihatkan postur seperti pemain anggar, tanda neurologis gegar otak. Menurut protokol gegar otak NFL yang baru dan lebih hati-hati, bintang QB itu bisa absen setidaknya selama 8 hingga 12 minggu jika dokter menyatakan bahwa cedera kepalanya “parah”.
Dua gegar otak Taguvailoa sebelumnya selama karier NFL-nya terjadi pada tahun 2022, hanya berselang empat hari, setelah itu ia mempertimbangkan untuk pensiun. Tampaknya tak terelakkan bahwa ia akan kembali mempertimbangkan untuk pensiun, meskipun, pada bulan Juli 2024, ia menandatangani kontrak untuk empat tahun ke depan senilai $212,4 juta.
Hingga saat ini, Taguvailoa telah menyatakan bahwa ia tidak akan pensiun. Masih harus dilihat apakah ia akan diizinkan bermain.
Kekhawatirannya sekarang adalah bagaimana masalah kesehatan terbaru ini akan memengaruhi pemuda ini, baik sekarang maupun di masa mendatang? Terkait gegar otak, salah satu ketakutan terbesar adalah berkembangnya ensefalopati traumatik kronis (CTE). Mari kita cermati kondisi ini dan ancaman yang dihadapi atlet di berbagai cabang olahraga saat ini.


Apa itu ensefalopati traumatik kronik?
Benturan pada kepala selama olahraga kontak seperti sepak bola, sepak bola Amerika, dan tinju dapat menyebabkan cedera pada otak, yang disebut cedera otak traumatis (TBI). Ensefalopati traumatis kronis merupakan konsekuensi serius dari TBI yang berulang.
Kekusutan, yang terdiri dari protein yang disebut tau, terbentuk di dalam otak. Kerusakan otak ini mirip dengan kerusakan yang terjadi pada penyakit Alzheimer. Yang terpenting, CTE dapat mengakibatkan demensia dan akhirnya kematian.
Para ilmuwan tengah menyelidiki jenis benturan kepala yang menimbulkan risiko terbesar untuk kerusakan kronis yang melumpuhkan. Sebuah tim peneliti yang didanai NIH yang dipimpin oleh Dr. Daniel Daneshvar dari Rumah Sakit Umum Massachusetts dan Dr. Jesse Mez dari Universitas Boston berupaya untuk lebih memahami hubungan antara benturan kepala dan CTE.
Tim peneliti mengumpulkan data dari 34 studi sebelumnya tentang akselerometer helm – perangkat yang mengukur jumlah, kecepatan, dan arah benturan ke kepala selama pertandingan. Perangkat ini digunakan untuk pemain sepak bola muda, sekolah menengah, dan perguruan tinggi. Data tersebut digunakan untuk mengembangkan matriks paparan posisi (PEM) yang memperkirakan jumlah rata-rata dan jenis benturan ke kepala yang akan dialami seseorang selama satu musim. Studi tersebut mempertimbangkan posisi bertahan atau menyerang seorang atlet dan intensitas permainan, termasuk atlet profesional.
Tim tersebut juga meneliti hubungan antara dampak yang diperkirakan ini dan CTE pada 631 pendonor otak pria yang sebelumnya bermain sepak bola. Sebelum tahun 2020, satu-satunya cara untuk mendiagnosis CTE adalah melalui otopsi. Namun, pada bulan November 2019, para ilmuwan dapat mendeteksi CTE melalui pencitraan otak pada orang yang masih hidup untuk pertama kalinya.
Rata-rata, para pendonor otak telah bermain sepak bola selama 12 tahun dan meninggal pada usia 60 tahun. Sekitar 28% tidak memiliki bukti CTE di otak mereka. Sekitar 26% memiliki CTE stadium rendah, dan 46% lainnya memiliki CTE stadium tinggi. Setiap tahun tambahan bermain sepak bola dikaitkan dengan peningkatan peluang diagnosis CTE sebesar 15% dan, bagi mereka yang menderita CTE, peningkatan peluang CTE parah sebesar 14%. Setiap 1.000 pukulan tambahan yang diperkirakan terjadi di kepala memberikan peningkatan peluang diagnosis CTE sebesar 21%, dan peningkatan peluang terkena CTE parah sebesar 13%.


Dalam sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan di JAMACTE ditemukan pada 99% otak pemain NFL yang meninggal dan didonasikan untuk penelitian ilmiah. Dokter meyakini CTE berkontribusi terhadap masalah perilaku dan medis yang diderita pemain setelah mengalami trauma kepala berulang saat bermain sepak bola.
Pada bulan April 2020, mantan pemain sayap New England Patriots Aaron Hernandez menjalani hukuman seumur hidup di penjara atas tuduhan pembunuhan tingkat pertama ketika ia ditemukan tewas di selnya dengan cara digantung. Setelah diautopsi, ia didiagnosis menderita CTE parah. Kondisi tersebut dapat menyebabkan perilaku agresif dan impulsif.
Apa artinya ini bagi Tua Taguvailoa saat ini masih belum pasti. Namun, risiko CTE yang dikonfirmasi akibat gegar otak berulang memberikan peringatan keras bagi quarterback muda tersebut dan semua pemain lain di NFL.