Apakah pizza beku Anda membuat Anda menua? Konsekuensi meresahkan dari mengonsumsi junk food ditemukan

(© makistock – stock.adobe.com)

POZZILLI, Italia — Pizza beku atau camilan dalam kemasan yang praktis mungkin memberikan manfaat lebih dari sekadar memperbesar lingkar pinggang Anda – hal ini sebenarnya dapat mempercepat seberapa cepat tubuh Anda menua pada tingkat biologis, menurut penelitian baru yang menarik dari Italia.

Dalam penelitian pertama yang dilakukan, para ilmuwan menemukan bahwa orang yang mengonsumsi makanan ultra-olahan (UPF) dalam jumlah lebih banyak menunjukkan tanda-tanda penuaan biologis yang dipercepat dibandingkan dengan mereka yang mengonsumsi lebih sedikit produk makanan olahan tersebut. Temuan mengkhawatirkan dari para peneliti di IRCCS Neuromed Mediterranean Neurological Institute berasal dari Studi Moli-sani, yang meneliti lebih dari 22.000 orang dewasa di wilayah Molise Italia.

Tapi apa sebenarnya yang dianggap sebagai “ultra-proses”? Kami tidak berbicara tentang makanan olahan dasar seperti sayuran kaleng atau keju. UPF adalah formulasi industri yang sebagian besar atau seluruhnya dibuat dari zat yang diekstraksi dari makanan atau disintesis di laboratorium. Pikirkan: makanan ringan kemasan, minuman berkarbonasi, produk daging yang dilarutkan, dan mie instan. Makanan-makanan ini dirancang agar sangat lezat – dalam istilah industri “sangat sulit untuk berhenti makan” – dan sering kali mengandung bahan tambahan, pewarna buatan, pemanis, dan pengawet yang tidak akan Anda temukan di dapur rumah Anda.

Bagaimana makanan ultra-olahan berdampak pada usia biologis

Penelitian yang dipublikasikan di Jurnal Nutrisi Klinis Amerikamelaporkan bahwa peserta yang pola makannya mengandung proporsi UPF tertinggi (lebih dari 14% total makanan yang dikonsumsi menurut beratnya) menunjukkan percepatan penuaan biologis sekitar empat bulan dibandingkan dengan mereka yang mengonsumsi UPF paling sedikit. Ini mungkin kedengarannya tidak terlalu besar, namun pertimbangkan efek kumulatif dari mengonsumsi makanan ini selama bertahun-tahun atau puluhan tahun.

Para peneliti menggunakan pendekatan canggih untuk mengukur penuaan biologis, yang berbeda dari penuaan kronologis (jumlah ulang tahun yang Anda alami). Dengan menggunakan kecerdasan buatan dan jaringan saraf dalam, mereka menganalisis 36 biomarker berbeda dalam darah partisipan, termasuk indikator peradangan, metabolisme, dan fungsi organ. Hal ini memberi mereka skor “usia biologis” yang dapat dibandingkan dengan usia kronologis sebenarnya setiap orang.

Pada populasi penelitian, produk daging olahan merupakan porsi terbesar konsumsi UPF sebesar 17,6%, diikuti kue dan kue kering sebesar 14,2%, dan minuman buah sebesar 10,9%. Peserta yang mengkonsumsi lebih banyak UPF cenderung lebih muda, lebih berpendidikan, dan lebih cenderung tinggal di daerah perkotaan. Menariknya, mereka juga kurang aktif secara fisik dan memiliki lebih sedikit penyakit kronis pada saat penelitian dilakukan – meskipun para peneliti mencatat hal ini mungkin disebabkan oleh usia mereka yang lebih muda.

Konsekuensi berbahaya dari diet

Apa yang membuat penelitian ini sangat menarik adalah bahwa hubungan antara makanan ultra-olahan dan percepatan penuaan tetap ada bahkan setelah memperhitungkan kualitas nutrisi keseluruhan dari pola makan partisipan. Dengan kata lain, makanan ini bukan hanya mengandung banyak gula, garam, dan lemak tidak sehat – tampaknya ada sesuatu dalam proses pengolahannya yang berdampak pada penuaan tubuh kita.

Tim peneliti menyarankan beberapa mekanisme potensial yang menyebabkan efek ini. UPF sering kali mengandung senyawa yang terbentuk selama pemrosesan suhu tinggi, seperti akrilamida, yang dapat meningkatkan stres oksidatif dan peradangan dalam tubuh. Kemasan makanan ini juga mungkin berperan, karena bahan kimia dari kemasan plastik dapat larut ke dalam makanan dan berpotensi mengganggu fungsi normal tubuh.

Terlebih lagi, struktur makanan ultra-olahan – yang oleh para ilmuwan disebut sebagai “matriks makanan” – telah diubah secara signifikan sehingga dapat mempengaruhi cara tubuh kita memproses dan memanfaatkan nutrisi. Anggap saja perbedaan antara makan apel dan mengonsumsi makanan ringan olahan rasa apel yang dibuat dengan konsentrat turunan apel.

“Mekanisme mengapa makanan ultra-olahan dapat membahayakan kesehatan manusia masih belum sepenuhnya jelas,” kata rekan penulis studi Marialaura Bonaccio, ahli epidemiologi nutrisi di Unit Penelitian Epidemiologi dan Pencegahan di IRCCS Neuromed, dalam sebuah pernyataan. “Selain kekurangan nutrisi, kaya akan gula, garam, dan lemak jenuh atau lemak trans, makanan-makanan ini mengalami proses industri yang intensif yang justru mengubah matriks makanannya, yang mengakibatkan hilangnya nutrisi dan serat. Hal ini dapat menimbulkan konsekuensi penting terhadap serangkaian fungsi fisiologis, termasuk metabolisme glukosa, serta komposisi dan fungsi mikrobiota usus. Selain itu, produk-produk ini seringkali dibungkus dengan kemasan plastik, sehingga menjadi pembawa zat-zat beracun bagi tubuh.”

Menyerukan kesadaran yang lebih besar

Temuan ini menambah semakin banyak bukti yang menghubungkan konsumsi UPF dengan berbagai masalah kesehatan, mulai dari penurunan kognitif hingga peningkatan risiko berbagai penyakit. Penelitian ini sangat penting karena menunjukkan bahwa makanan-makanan ini mungkin secara mendasar mengubah cara tubuh kita menua pada tingkat biologis.

Penelitian tidak menyarankan Anda untuk sepenuhnya menghilangkan makanan ultra-olahan dari pola makan Anda – hal ini tidak praktis bagi kebanyakan orang di dunia saat ini. Namun, hal ini memberikan satu lagi alasan kuat untuk membatasi konsumsinya dan memilih alternatif yang lebih sedikit diproses jika memungkinkan.

“Studi ini mendorong kita sekali lagi untuk mengevaluasi kembali rekomendasi pola makan saat ini yang juga harus mencakup peringatan untuk membatasi asupan makanan ultra-olahan dalam pola makan sehari-hari kita,” kata Licia Iacoviello, direktur Unit Penelitian Epidemiologi dan Pencegahan di IRCCS Neuromed. . “Sebenarnya, beberapa makanan kemasan padat nutrisi dapat diklasifikasikan sebagai makanan ultra-olahan, dan ini menunjukkan perlunya membimbing masyarakat menuju pilihan makanan yang juga memperhatikan tingkat pengolahan makanan.”

Ironisnya, penelitian yang dilakukan di Italia – negara yang terkenal dengan masakan tradisionalnya yang diproses secara minimal – berfungsi sebagai pengingat bahwa terkadang cara makan yang lama mungkin merupakan resep terbaik untuk menua dengan anggun.