(Kredit: zimmytws/Shutterstock)
EXETER, Inggris Raya — Dalam pemilu politik, jajak pendapat selalu tertarik pada arah mana yang akan diambil oleh para pemilih yang ragu-ragu. Sebuah studi baru menemukan bahwa dampak dari pemilih yang ragu-ragu mungkin terlalu berlebihan. Peneliti di Inggris menemukan banyak pemilih yang ragu-ragu tidak pernah mengambil keputusan dan tidak mengikuti pemilu sama sekali!
Temuannya, dipublikasikan di jurnal Studi Pemilumenunjukkan bahwa para pemilih yang terpecah-belah dalam menentukan kandidat, jauh lebih kecil kemungkinannya untuk hadir pada hari pemilu dibandingkan dengan mereka yang memiliki preferensi yang jelas. Penelitian ini menunjukkan bahwa ketika loyalitas terhadap partai melemah dan semakin banyak pilihan yang muncul, daya saing yang dimaksudkan untuk memberi energi pada demokrasi justru dapat menghambat partisipasi. Sederhananya, semakin banyak kandidat politik yang harus dipilih, semakin besar kemungkinan mereka untuk tidak memilih.
Dengan menggunakan data dari lebih dari 500.000 tanggapan survei, peneliti Universitas Exeter, Hannah Bunting, menemukan bahwa sekitar 40% pemilih di Inggris “bersaing” – yang berarti mereka menilai dua partai atau lebih dengan cara yang sama dalam hal seberapa besar kemungkinan mereka akan memilih partai tersebut. Para pemilih yang ragu-ragu ini memiliki kemungkinan 10 poin persentase lebih kecil untuk mengatakan bahwa mereka berniat memilih dibandingkan dengan mereka yang memiliki preferensi partai yang jelas.
“Pemilih sekarang lebih ragu-ragu, lebih cenderung berpindah partai, dan secara umum perilaku mereka lebih fluktuatif dan tidak dapat diprediksi. Penelitian saya menunjukkan rendahnya tingkat pemungutan suara mungkin terkait dengan semakin kompleksnya pilihan yang harus diambil masyarakat, dan masyarakat menjadi semakin ragu-ragu,” kata Dr. Bunting dalam siaran persnya.
Bunting berpendapat bahwa ketika dihadapkan pada berbagai pilihan yang menarik dan ketidakpastian mengenai pilihan mereka, beberapa pemilih mungkin memilih untuk abstain daripada membuat pilihan yang sulit. Semua ini menurunkan jumlah pemilih, sehingga terjadi pertarungan antar pendukung partai-partai besar.
Temuan ini menantang anggapan konvensional bahwa daya saing pemilu meningkatkan jumlah pemilih. Meskipun persaingan antar partai yang ketat mungkin memotivasi beberapa pemilih, persaingan di tingkat individu antara berbagai pilihan tampaknya mempunyai dampak sebaliknya.
Menariknya, penelitian ini menemukan bahwa tingkat persaingan di daerah pemilihan tidak berdampak signifikan terhadap kemungkinan mereka untuk memilih. Yang penting adalah keragu-raguan pribadi mereka, bukan seberapa ketat persaingan yang diharapkan.
Beberapa faktor memang membuat pemilih cenderung tidak “bersaing”. Mereka yang mempunyai identitas partai yang kuat dan mereka yang menaruh perhatian lebih pada politik cenderung mempunyai preferensi yang jelas.
“Ini pertanda positif bagi demokrasi. Masyarakat tampaknya menghabiskan waktu untuk berunding antar partai selama pemilu yang kompetitif. Perluasan dan kompleksitas pilihan dapat mendorong demokrasi jika partai dapat meyakinkan pemilih untuk mendukung mereka sebelum hari pemilu,” kata Dr. Bunting.
Studi ini juga menemukan bahwa pemilih yang lebih tua dan laki-laki juga cenderung tidak ragu-ragu dalam memilih partai.
Implikasi penelitian ini beragam. Di satu sisi, rendahnya tingkat partisipasi pemilih di kalangan pemilih yang ragu-ragu dapat membuat hasil pemilu lebih condong ke arah preferensi masyarakat yang lebih partisan. Di sisi lain, fakta bahwa begitu banyak pemilih dengan hati-hati mempertimbangkan berbagai pilihan menunjukkan demokrasi yang sehat dan kompetitif di mana warga negara mempertimbangkan dengan matang platform yang ditawarkan.
Bunting menyarankan bahwa upaya untuk meningkatkan jumlah pemilih harus fokus pada membantu pemilih mengembangkan identitas partai yang lebih kuat dan mendorong perhatian yang lebih besar terhadap politik. Dengan memberikan masyarakat alat untuk membuat pilihan yang lebih percaya diri, kampanye mungkin dapat mengubah lebih banyak pemilih yang ragu-ragu menjadi peserta aktif.
“Semua ini berarti masyarakat lebih cenderung untuk tidak memilih. Hal ini menciptakan beban kognitif yang lebih besar bagi warga negara dan kompleksitas ini menimbulkan keragu-raguan yang meningkatkan kemungkinan tidak membuat pilihan sama sekali. Tingginya jumlah warga yang ragu-ragu dapat mengakibatkan rendahnya tingkat partisipasi pemilih,” penulis studi tersebut menyimpulkan.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Studi ini menggunakan data dari British Election Study Internet Panel, yang mensurvei pemilih di Inggris antara tahun 2014 dan 2023. Bunting menciptakan ukuran daya saing pemilu individu berdasarkan seberapa mirip responden menilai partai-partai yang berbeda pada skala kemungkinan 0-10 untuk memilih mereka. Peringkat yang diberikan kepada beberapa pihak dalam jarak 2 poin satu sama lain dianggap “dalam kompetisi.” Ukuran ini kemudian digunakan dalam model statistik untuk memprediksi niat memilih dan perpindahan partai sambil mengendalikan faktor-faktor seperti usia, pendidikan, dan daya saing daerah setempat.
Hasil Utama
Analisis menemukan bahwa sekitar 40% responden berada “dalam persaingan” antar partai. Para pemilih yang ragu-ragu ini mempunyai perkiraan probabilitas untuk memilih sebesar 79,2%, dibandingkan dengan 89,1% bagi mereka yang memiliki preferensi yang jelas – perbedaan sebesar 10 poin persentase. Memiliki identitas partai dan memberikan perhatian lebih pada politik membuat pemilih lebih kecil kemungkinannya untuk berkompetisi dan lebih besar kemungkinannya untuk memilih. Daya saing tingkat konstituen tidak berpengaruh signifikan terhadap niat memilih individu.
Keterbatasan Studi
Penelitian ini lebih mengandalkan data niat memilih yang dilaporkan sendiri dibandingkan dengan data jumlah pemilih yang divalidasi, yang terkadang bisa dilebih-lebihkan dalam survei. Laporan ini juga berfokus pada konteks Inggris, sehingga temuan ini mungkin tidak bisa digeneralisasikan ke semua sistem demokrasi. Selain itu, ukuran “dalam persaingan” memerlukan batasan yang sewenang-wenang untuk apa yang dianggap sebagai peringkat partai yang serupa.
Diskusi & Kesimpulan
Penelitian ini menyoroti bagaimana keragu-raguan di tingkat individu, dan bukan sekedar daya saing pemilu secara agregat, dapat berdampak pada jumlah pemilih. Hal ini menunjukkan bahwa ketika sistem kepartaian menjadi lebih terfragmentasi dan pemilih semakin tidak terikat pada satu partai, maka partisipasi akan menurun. Namun, prevalensi pemilih yang ragu-ragu juga menunjukkan bahwa masyarakat secara serius mempertimbangkan berbagai pilihan. Upaya untuk meningkatkan jumlah pemilih mungkin perlu fokus pada membantu pemilih mengembangkan preferensi yang lebih jelas daripada hanya menekankan persaingan yang ketat.
Pendanaan & Pengungkapan
Penulis mencatat bahwa versi awal dari karya tersebut dikembangkan selama penelitian doktoral yang didukung oleh Dewan Penelitian Ekonomi dan Sosial. Tidak ada konflik kepentingan yang diumumkan.
