Apakah menurut Anda anjing membuat hidup lebih baik? Studi melihat lebih dekat

(Kredit: © Ezjjjik | Dreamstime.com)

BUDAPEST — Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa begitu banyak orang yang membawa pulang teman berbulu akhir-akhir ini? Jumlahnya sangat mencengangkan: 65,1 juta rumah tangga di Amerika Serikat dan 104 juta rumah tangga di Eropa kini memiliki setidaknya satu ekor anjing. Meskipun sebagian besar calon pemilik bermimpi tentang jalan-jalan pagi dan pelukan tanpa akhir, mereka jarang mempertimbangkan gambaran lengkap tentang apa artinya merawat anjing peliharaannya. Kini, sebuah studi baru mengungkap kedua sisi cerita tersebut.

Sebuah tim peneliti dari Universitas ELTE Eötvös Loránd Hongaria berupaya memahami apa yang sebenarnya terjadi ketika manusia dan anjing berbagi kehidupan. Mereka mensurvei 246 pemilik anjing Hungaria, meminta mereka mempertimbangkan segala hal mulai dari tagihan dokter hewan hingga ikatan emosional. Temuan mereka menantang beberapa asumsi umum tentang kepemilikan hewan peliharaan.

“Kami tertarik untuk melihat apakah semua aspek kepemilikan anjing ini dapat dikelompokkan menjadi komponen yang lebih besar,” jelas Laura Gillet, penulis utama dan mahasiswa PhD di Departemen Etologi. Timnya menemukan tiga dimensi utama dalam hubungan manusia-anjing: faktor perasaan senang (manfaat emosional, fisik, dan sosial), tantangan (emosi negatif dan kesulitan praktis), dan faktor komitmen (tanggung jawab sehari-hari dan perubahan rutin).

Penelitian yang dipublikasikan di Laporan Ilmiahmenggabungkan dua pendekatan untuk mendapatkan gambaran lengkap. Pertama, peserta menilai 33 pernyataan tentang kepemilikan anjing dalam skala dari sangat negatif (-3) hingga sangat positif (+3). Hal ini mencakup segala hal mulai dari “Anjing dapat mencerahkan kehidupan seseorang” hingga “Anjing dapat merusak harta benda.” Kemudian, pemilik berbagi perasaan pribadi tentang kegembiraan dan tantangan terbesar mereka dengan hewan peliharaannya.

“Respon terbuka ini memberi kami pemahaman yang lebih baik mengenai biaya dan manfaatnya,” kata Eniko Kubinyi, yang mengepalai Departemen Etologi di ELTE. Pemilik sering menggambarkan anjing mereka sebagai pasangan yang jujur ​​dan setia yang menawarkan cinta yang tulus dan tanpa pamrih kepada keluarga manusianya.

Emosi positif terkuat berpusat pada ikatan antara manusia dan anjingnya. Lebih dari 60% pemilik menggambarkan hewan peliharaan mereka sebagai titik terang dalam hidup mereka, menawarkan cinta tanpa syarat dan dukungan setia selama masa-masa sulit. Banyak yang melaporkan menjadi lebih aktif dan mengembangkan rutinitas harian yang lebih baik berkat teman berkaki empat mereka.

Pertimbangkan rutinitas pagi seorang pemilik anjing pada umumnya: meskipun beberapa orang menganggap jalan-jalan menjelang fajar sebagai awal hari yang damai, yang lain mungkin menganggapnya sebagai gangguan yang tidak diinginkan terhadap jadwal tidur mereka. Reaksi terpecah seperti ini muncul sepanjang temuan penelitian.

Salah satu temuan yang sangat menyedihkan adalah bahwa umur anjing yang relatif pendek merupakan bagian tersulit dalam kepemilikan, hal ini menyoroti investasi emosional yang dilakukan pemilik terhadap hewan peliharaannya. Meskipun mengucapkan selamat tinggal pada hewan peliharaan yang menua tentu saja merupakan kenyataan sulit yang harus dihadapi pemilik, kegembiraan harian yang diberikan anjing mendapat nilai tertinggi di antara hal-hal positif. Secara keseluruhan, hal yang baik lebih banyak daripada yang buruk – seperti cetakan kaki berlumpur pada sweter favorit Anda, yang entah bagaimana menjadi kenangan berharga dan bukan kecelakaan saat mencuci.

Namun kepemilikan anjing tidak hanya sekedar ekor dan bola tenis. Kenyataan finansial dirasakan oleh hampir setiap peserta – 95% menyebutkan uang sebagai kekhawatiran terbesar mereka, terutama biaya dokter hewan. Tantangan lainnya termasuk beban emosional dalam merawat hewan peliharaan yang sakit atau menua serta keterbatasan dalam perjalanan dan aktivitas sosial.

Penelitian ini juga mengungkapkan persamaan yang menarik antara kepemilikan anjing dan peran sebagai orang tua, dengan banyak manfaat dan tantangan yang serupa dengan yang dilaporkan oleh orang tua yang memiliki anak manusia. Seperti halnya orang tua, pemilik anjing sering kali menyebut hubungan mereka memberikan makna, struktur, dan kepuasan emosional sambil mengakui tanggung jawab dan pengorbanan signifikan yang terlibat.

Meskipun kepemilikan anjing tidak selalu berarti berjalan-jalan, sebagian besar peserta berpendapat bahwa imbalannya sepadan dengan investasi yang dilakukan. Mungkin itu sebabnya anjing tetap menjadi pelatih kehidupan paling populer bagi umat manusia — meskipun mereka kadang-kadang memakan pekerjaan rumah kita