(© Stephanie Swartz | Dreamstime.com)
Program Toksikologi AS baru saja menerbitkan penelitian yang meninjau penelitian sebelumnya mengenai keamanan fluoride untuk anak-anak. Dilaporkan dalam JAMA Pediatrics, mereka menemukan sedikit penurunan skor IQ seiring dengan meningkatnya kadar fluoride dalam darah. Namun, para penulis mengakui bahwa penelitian yang mereka ulas memiliki “risiko bias” yang besar. Tak satu pun dari penelitian sebelumnya yang mereka ulas dilakukan di AS, dan banyak dari penulis tersebut mengakui bahwa penelitian mereka memiliki kelemahan.
Oleh karena itu, para pengkaji mengatakan bahwa pekerjaan mereka tidak dimaksudkan untuk mengatasi kontroversi mengenai fluoridasi dalam sistem air publik di AS. Sayangnya, penyangkalan tersebut tidak akan meredam, namun justru semakin memperparah perdebatan yang dipolitisasi mengenai penambahan fluorida ke dalam sistem air publik.
Pada bulan November, Robert F. Kennedy Jr., yang dipilih oleh Presiden terpilih Donald Trump sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, menjadi berita utama setelah ia menyebut fluorida sebagai “limbah industri.” Dia berjanji bahwa pemerintahan Trump akan menyarankan perusahaan utilitas untuk berhenti menambahkan fluorida ke pasokan air publik.
Kritik terhadap penelitian baru ini mempertanyakan validitas penelitian yang termasuk dalam tinjauan dan metodologi analisisnya. Mereka juga prihatin dengan konsekuensi politik dari laporan tersebut.
Dalam laporan pemerintah, para ilmuwan menulis bahwa peningkatan satu bagian per juta (ppm, ukuran konsentrasi fluorida dalam air) dalam urin dikaitkan dengan penurunan sekitar satu poin pada IQ anak.
Fluorida adalah mineral yang ditemukan di tanah, batu, dan air. Berdasarkan rekomendasi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS dan Organisasi Kesehatan Dunia, banyak kota menambahkan fluorida ke air yang diolah untuk mengurangi kejadian karies gigi. Fluorida membuat gigi lebih tahan terhadap asam, menghambat erosi bakteri dan menggantikan mineral pada email gigi.
Sebanyak 74 penelitian dalam tinjauan baru ini berasal dari 10 negara – 45 di antaranya berasal dari Tiongkok, tempat para ilmuwan pertama kali mengamati perbedaan kecerdasan antara masyarakat dengan paparan tingkat fluorida yang berbeda-beda dalam air.
Para peneliti menganalisis metode ilmiah setiap penelitian, termasuk usia anak-anak yang diteliti, bagaimana paparan fluorida terjadi, dan bagaimana IQ mereka diuji.
Beberapa penelitian yang paling dapat diandalkan dilaporkan dari Meksiko dan Kanada. Mereka mengukur fluoride dalam urin wanita hamil, kemudian menguji IQ anak-anak mereka beberapa tahun kemudian.
Bagian pertama dari tinjauan ini melibatkan hampir 21.000 anak dari 59 penelitian. Anak-anak yang terpapar tingkat fluoride tertinggi mendapat skor 7 poin lebih rendah pada tes IQ dibandingkan anak-anak yang terpapar tingkat fluoride terendah. Ketika para peneliti memperketat analisis mereka hanya pada penelitian dengan kualitas terbaik, mereka menemukan perbedaan 3 poin.
Ketika para ilmuwan menganalisis penelitian yang melaporkan pengukuran fluoride individu dalam urin dan skor IQ sekitar 4.500 anak-anak, mereka menemukan bahwa peningkatan 1 ppm fluoride dikaitkan dengan penurunan IQ sebesar 1,63 poin.
Penurunan IQ yang terkait dengan fluoride kira-kira setara dengan penurunan yang terlihat pada anak-anak yang terpapar bensin bertimbal, menurut Dr. Howard Hu, seorang profesor pengobatan pencegahan di Keck School of Medicine, University of Southern California.
Namun, lebih sulit untuk mempertimbangkan risiko dan manfaat fluorida dan timbal. Timbal tidak ada gunanya. Fluorida memiliki tujuan penting – kesehatan gigi. Gigi berlubang merupakan masalah kesehatan masyarakat yang signifikan dan dapat mempengaruhi kesehatan secara keseluruhan, terutama pada masyarakat yang lebih rentan dengan gizi buruk. Saat ini tidak ada seorang pun yang menyarankan penghentian fluoridasi pada air yang diolah secara umum, namun kita dapat melihat lebih banyak penelitian dan perdebatan mengenai masalah ini.
Ikuti sains.
