

(Kredit: Jacek Chabraszewski/Shutterstock)
MANCHESTER, Inggris Raya — Selama berpuluh-puluh tahun, bahan ini menjadi pelindung diam-diam di wastafel dan kamar mandi kita, perisai tak kasat mata terhadap momok kerusakan gigi. Namun, seperti pahlawan super yang sudah melewati masa jayanya, fluorida dalam air kita mungkin mulai kehilangan pengaruhnya. Sebuah studi baru yang mengejutkan menunjukkan bahwa tindakan kesehatan masyarakat yang pernah digembar-gemborkan ini mungkin bukanlah solusi penyembuhan gigi seperti yang kita duga. Menjelang peringatan 80 tahun sistem air berfluoride pertama di AS, inilah waktunya untuk bertanya: Apakah fluorida masih bagus, atau efektivitasnya sudah sia-sia?
Tinjauan komprehensif yang dilakukan oleh Cochrane Collaboration yang bergengsi, yang diterbitkan pada bulan Oktober 2024, telah memberikan dampak positif bagi komunitas kesehatan masyarakat. Studi tersebut, yang meneliti 157 makalah penelitian, mengungkapkan bahwa kekuatan air berfluoride dalam melawan gigi berlubang telah berkurang secara signifikan sejak tahun 1970-an. Pelakunya? Bukan penjahat super, tapi sesuatu yang jauh lebih biasa: penggunaan pasta gigi berfluoride secara luas.
“Saat menafsirkan bukti, penting untuk memikirkan konteks yang lebih luas dan bagaimana masyarakat dan kesehatan telah berubah seiring waktu,” kata rekan penulis studi Anne-Marie Glenny, Profesor Penelitian Ilmu Kesehatan di Universitas Manchester, dalam sebuah media. melepaskan. “Sebagian besar penelitian tentang fluoridasi air berusia lebih dari 50 tahun, sebelum tersedianya pasta gigi berfluorida. Studi kontemporer memberi kita gambaran yang lebih relevan tentang manfaatnya saat ini.”
“Gambaran yang relevan” ini tidak seindah yang diharapkan oleh para pendukung fluoride. Tinjauan tersebut menemukan bahwa dalam penelitian yang dilakukan setelah tahun 1975, anak-anak di daerah dengan air berfluoride, rata-rata, hanya memiliki 0,24 lebih sedikit gigi susu yang rusak dibandingkan dengan anak-anak di daerah tanpa fluoride. Itu kurang dari seperempat perbedaan gigi. Bandingkan dengan penelitian sebelum tahun 1975, yang menunjukkan penurunan 2,1 gigi busuk per anak, dan penurunan efektivitasnya sangat drastis.
Namun, sebelum kita menghentikan fluoridasi, penting untuk dicatat bahwa manfaat kecil sekalipun dapat bertambah di seluruh populasi. Tinjauan tersebut juga menemukan bahwa fluoridasi dapat meningkatkan jumlah anak-anak yang bebas gigi berlubang sekitar 3 poin persentase. Namun, para peneliti mengingatkan bahwa kedua temuan ini memiliki tingkat ketidakpastian – dampak sebenarnya bisa lebih kecil, atau berpotensi tidak ada.
“Bukti menunjukkan bahwa fluoridasi air mungkin sedikit mengurangi kerusakan gigi pada anak-anak. Mengingat manfaatnya telah berkurang seiring berjalannya waktu, sebelum memperkenalkan skema fluoridasi baru, perlu dipikirkan secara cermat mengenai biaya, penerimaan, kelayakan, dan pemantauan berkelanjutan,” kata Dr. Lucy O'Malley, Dosen Senior Penelitian Layanan Kesehatan di Universitas dari Manchester.


Salah satu argumen lama mengenai fluoridasi air adalah potensinya untuk mengurangi kesenjangan kesehatan mulut. Namun, tinjauan terbaru ini tidak menemukan cukup bukti untuk mendukung klaim ini. Hal ini tidak berarti bahwa fluoridasi tidak membantu menyamakan kedudukan dalam bidang kedokteran gigi, namun hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai salah satu nilai jual utamanya.
Temuan ini selaras dengan penelitian terbaru lainnya, termasuk penelitian LOTUS, yang menganalisis catatan kesehatan gigi 6,4 juta orang dewasa dan remaja di Inggris. Meskipun ditemukan bahwa perawatan gigi invasif yang diperlukan di daerah yang diberi fluoride sedikit lebih sedikit, dampak terhadap kesenjangan dapat diabaikan.
“Bukti kontemporer yang menggunakan metodologi penelitian berbeda menunjukkan bahwa manfaat air berfluoride telah menurun dalam beberapa dekade terakhir. Ketimpangan kesehatan mulut adalah masalah kesehatan masyarakat yang mendesak dan memerlukan tindakan. Fluoridasi air hanyalah salah satu pilihan dan belum tentu merupakan pilihan yang paling tepat untuk semua populasi,” kata Profesor Tanya Walsh dari Universitas Manchester, yang mengerjakan tinjauan Cochrane dan studi LOTUS.
Ketika masyarakat bergulat dengan keputusan tentang fluoridasi, para ahli menekankan perlunya pendekatan holistik terhadap kesehatan mulut.
“Meskipun fluoridasi air dapat memberikan sedikit perbaikan pada kesehatan mulut, hal ini tidak mengatasi masalah mendasar seperti konsumsi gula yang tinggi dan perilaku kesehatan mulut yang tidak memadai. Kemungkinan besar setiap program pencegahan kesehatan mulut perlu menggunakan pendekatan multi-segi dan multi-lembaga,” Profesor Janet Clarkson dari Universitas Dundee menyimpulkan.
Perdebatan tentang fluorida telah berlangsung selama beberapa dekade, dengan pendukung yang bersemangat dari kedua belah pihak. Penelitian terbaru ini tidak menyelesaikan argumen tersebut, namun menunjukkan bahwa tiang gawang telah berpindah. Sekarang pasta gigi berfluoride tersedia hampir di mana pun Anda pergi, manfaat tambahan dari air berfluoride tampaknya semakin berkurang. Ketika kita melihat masa depan kesehatan masyarakat, jelas bahwa pendekatan kita terhadap kesehatan gigi perlu berkembang melampaui apa yang bisa kita peroleh.
Ringkasan Makalah
Metodologi
Tim peninjau Cochrane melakukan analisis sistematis terhadap 157 penelitian yang membandingkan masyarakat dengan dan tanpa air berfluoride. Mereka berfokus terutama pada penelitian yang dilakukan setelah tahun 1975, ketika pasta gigi berfluoride tersedia secara luas, untuk mendapatkan gambaran yang lebih terkini mengenai efek fluoridasi.
Hasil Utama
Penelitian pasca tahun 1975 menunjukkan bahwa fluoridasi air dapat mengurangi kerusakan gigi susu anak-anak rata-rata 0,24 gigi per anak dan dapat meningkatkan jumlah anak bebas gigi berlubang sekitar 3 poin persentase. Namun, hasil ini masih mengandung ketidakpastian, dan dampak sebenarnya mungkin lebih kecil atau bahkan tidak ada sama sekali. Tinjauan tersebut menemukan tidak cukup bukti untuk menentukan efek fluoridasi pada gigi dewasa atau dampaknya terhadap kesenjangan kesehatan mulut.
Keterbatasan Studi
Keterbatasan utama berasal dari sifat observasional dari penelitian yang disertakan. Tanpa uji coba terkontrol secara acak, sulit untuk sepenuhnya memperhitungkan faktor-faktor lain yang mungkin mempengaruhi kesehatan gigi. Tinjauan ini juga terutama mencerminkan temuan-temuan dari negara-negara berpendapatan tinggi, sehingga menimbulkan pertanyaan mengenai dampak fluoridasi di negara-negara berpendapatan rendah dan menengah.
Diskusi & Kesimpulan
Meskipun fluoridasi air masih memberikan beberapa manfaat, manfaatnya tampaknya jauh lebih kecil dibandingkan masa lalu. Temuan ini menunjukkan perlunya menilai kembali program fluoridasi, dengan mempertimbangkan biaya, kelayakan, dan pendekatan alternatif untuk meningkatkan kesehatan mulut. Para ahli menekankan pentingnya mengatasi masalah mendasar seperti konsumsi gula dan kebiasaan kebersihan mulut daripada hanya mengandalkan fluoridasi air. Studi ini menggarisbawahi perlunya pendekatan komprehensif dan multi-segi terhadap kesehatan masyarakat gigi di era modern.
Pendanaan & Pengungkapan
Tinjauan Cochrane mendapat dukungan dari beberapa sumber. Secara internal, Universitas Manchester dan Manchester Academic Health Sciences Centre (MAHSC) memberikan dukungan kepada Cochrane Oral Health. Pendanaan eksternal berasal dari perjanjian kerjasama antara Universitas Manchester dan Universitas Pennsylvania, yang mendirikan Pusat Kolaborasi Kesehatan Mulut Cochrane di Penn's School of Dental Medicine.
Mengenai potensi konflik kepentingan, sebagian besar peneliti menyatakan tidak ada konflik. Namun, perlu dicatat bahwa salah satu peneliti, Tanya Walsh, adalah salah satu penulis studi terkait dan salah satu direktur Unit Kesehatan Gigi Colgate-Palmolive di Universitas Manchester. Untuk menjaga objektivitas, dia tidak berpartisipasi dalam menilai studi tersebut untuk tinjauan ini. Beberapa peneliti lain memegang posisi editorial di Cochrane Oral Health namun tidak berpartisipasi dalam proses editorial untuk tinjauan khusus ini untuk menghindari potensi bias.