

(Foto oleh Foto Savvapanf di Shutterstock)
CHICAGO — Apakah umur manusia telah didorong sejauh mungkin? Para peneliti di Chicago menolak gagasan bahwa orang mungkin bisa hidup jauh lebih lama dalam beberapa dekade mendatang.
Penelitian tersebut dipimpin oleh S. Jay Olshansky dan dipublikasikan di jurnal Penuaan Alammenunjukkan bahwa peningkatan pesat dalam angka harapan hidup yang terjadi pada abad ke-20 kini melambat secara signifikan, dan perpanjangan hidup secara radikal melebihi angka yang ada saat ini tidak mungkin terjadi pada abad ini. Dalam istilah sederhana, para ilmuwan percaya bahwa pengobatan modern telah mendorong umur manusia menjadi sekitar 100 tahun, namun kemungkinan besar tidak akan lebih tinggi dari itu di masa depan.
“Kebanyakan orang yang hidup saat ini di usia yang lebih tua hidup sesuai dengan waktu yang dihasilkan oleh obat-obatan,” kata Olshansky, seorang profesor epidemiologi dan biostatistik di Universitas Illinois Chicago, dalam siaran persnya. “Tetapi plester medis ini memberikan angka harapan hidup yang lebih sedikit meskipun terjadi dengan kecepatan yang meningkat, yang berarti bahwa periode peningkatan harapan hidup yang cepat kini telah didokumentasikan telah berakhir.”
Sepanjang tahun 1900-an, angka harapan hidup saat lahir di negara-negara berpendapatan tinggi meningkat sekitar 30 tahun, sebagian besar disebabkan oleh kemajuan dalam bidang kesehatan masyarakat dan pengobatan. Kemajuan luar biasa ini membuat beberapa ilmuwan dan futuris memperkirakan bahwa tren ini akan terus berlanjut, bahkan ada yang berpendapat bahwa sebagian besar bayi yang lahir hari ini dapat hidup hingga ulang tahunnya yang ke-100.
Namun, tim Olshansky menemukan bahwa peningkatan angka harapan hidup sebenarnya telah melambat pada populasi dengan umur terpanjang di dunia sejak tahun 1990. Mereka memeriksa data demografi dari delapan negara dengan angka harapan hidup tertinggi (Australia, Perancis, Italia, Jepang, Korea Selatan, Spanyol, Swedia , dan Swiss), serta Hong Kong dan Amerika Serikat, mulai tahun 1990 hingga 2019.
Para peneliti menemukan bahwa laju peningkatan harapan hidup telah melambat di setiap populasi yang diteliti kecuali masyarakat di Hong Kong. Yang lebih menarik lagi, dekade terakhir ini menunjukkan perbaikan yang lebih lambat dibandingkan dengan dekade 1990an secara keseluruhan. Di sebagian besar negara-negara tersebut, peningkatan angka harapan hidup tahunan telah turun di bawah 0,2 tahun – jauh dari angka 0,3 tahun per tahun yang didefinisikan sebagai “perpanjangan hidup radikal” pada abad ke-20.


Mungkin yang paling mengejutkan adalah penelitian ini menunjukkan bahwa semakin sulit untuk meningkatkan angka harapan hidup lebih tinggi dari yang sudah ada. Para peneliti menemukan bahwa pengurangan angka kematian secara keseluruhan yang diperlukan untuk meningkatkan angka harapan hidup hanya satu tahun sebenarnya telah meningkat sejak tahun 1990. Dengan kata lain, sekarang diperlukan peningkatan yang lebih besar dalam tingkat kelangsungan hidup untuk mencapai peningkatan harapan hidup yang sama.
“Hasil yang kami peroleh membalikkan anggapan umum bahwa umur panjang alami bagi spesies kita sudah di depan mata – yaitu harapan hidup yang melampaui kondisi kita saat ini,” lanjut Olshansky. “Sebaliknya, hal ini sudah berlalu – dalam rentang 30 hingga 60 tahun. Kami sekarang telah membuktikan bahwa pengobatan modern menghasilkan peningkatan yang lebih kecil dalam hal umur panjang meskipun kemajuan medis terjadi dengan sangat cepat.”
Studi ini juga menimbulkan keraguan terhadap prediksi bahwa kebanyakan orang yang lahir hari ini akan hidup sampai usia 100 tahun dan mungkin lebih jauh lagi. Berdasarkan tren saat ini, para peneliti memperkirakan bahwa, paling banyak, sekitar 15% perempuan dan 5% laki-laki dalam populasi tertentu akan mencapai usia satu abad – dan bahkan angka tersebut mungkin optimis.
Meskipun terdapat berita buruk, tim Chicago menghimbau masyarakat untuk tetap bersikap positif terhadap masa depan. Meskipun temuan mereka mungkin menjadi penghalang untuk merayakan ulang tahun Anda yang ke-200, penelitian ini bukanlah kesimpulan akhir mengenai masalah ini.
“Ini adalah langit-langit kaca, bukan dinding bata,” tegas Olshansky. “Masih banyak ruang untuk perbaikan: mengurangi faktor-faktor risiko, berupaya menghilangkan kesenjangan dan mendorong masyarakat untuk menerapkan gaya hidup yang lebih sehat – yang semuanya dapat memungkinkan masyarakat untuk hidup lebih lama dan lebih sehat. Kita dapat melampaui batasan kesehatan dan umur panjang ini dengan ilmu gerosains dan upaya untuk memperlambat efek penuaan.”
Ringkasan Makalah
Metodologi
Para peneliti menganalisis data harapan hidup dan angka kematian dari database nasional, dengan fokus pada negara-negara dengan populasi umur terpanjang. Mereka menggunakan teknik demografi untuk menghitung berbagai ukuran umur, termasuk “entropi tabel kehidupan” (ukuran dinamika pola kelangsungan hidup) dan “ketidaksetaraan umur” (yang melihat variabilitas usia saat kematian). Dengan memeriksa perubahan langkah-langkah ini dari waktu ke waktu, tim dapat menilai apakah peningkatan harapan hidup mengalami percepatan, perlambatan, atau tetap.
Hasil Utama
Studi ini menemukan bahwa peningkatan harapan hidup tahunan telah melambat sejak tahun 1990 di hampir semua populasi yang diteliti. Para peneliti juga mengamati bahwa semakin sulit untuk mencapai peningkatan lebih lanjut – pengurangan angka kematian yang diperlukan untuk meningkatkan angka harapan hidup satu tahun kini lebih besar dibandingkan sebelumnya. Selain itu, analisis menunjukkan bahwa kesenjangan umur (variasi usia saat kematian) telah menurun, hal ini menunjukkan adanya kompresi angka kematian pada rentang usia yang lebih sempit dibandingkan pergeseran seragam ke usia yang lebih tua.
Keterbatasan Studi
Studi ini terutama berfokus pada negara-negara berpendapatan tinggi dengan populasi yang sudah berumur panjang, sehingga temuan ini mungkin tidak berlaku untuk negara-negara berkembang yang masih memiliki ruang untuk meningkatkan angka harapan hidup secara cepat. Selain itu, meskipun para peneliti mempertimbangkan potensi kemajuan medis di masa depan, sifat terobosan ilmiah yang tidak dapat diprediksi berarti proyeksi jangka panjang selalu membawa ketidakpastian.
Diskusi & Kesimpulan
Para peneliti berpendapat bahwa kita sedang mendekati “batas lunak kedua” untuk umur panjang – yang kurang responsif terhadap pengobatan penyakit namun berpotensi diatasi dengan intervensi yang memperlambat proses penuaan biologis. Mereka menyarankan bahwa daripada berasumsi bahwa umur harapan hidup akan terus meningkat secara cepat, pembuat kebijakan dan industri (seperti asuransi dan perencanaan pensiun) harus menyesuaikan ekspektasi mereka. Namun, mereka juga menekankan bahwa ini bukanlah pandangan yang pesimistis – melainkan sebuah perayaan atas seberapa jauh umur manusia telah tercapai.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini mendapat dana dari National Institute on Aging, National Institute of Child Health and Human Development, dan National Institute of General Medical Sciences. Federasi Amerika untuk Penelitian Penuaan menyediakan dana untuk publikasi akses terbuka. Para penulis menyatakan tidak ada kepentingan yang bersaing.