Sebagai mahasiswa kedokteran, kuku merupakan salah satu bagian dari mata kuliah anatomi yang sangat saya perjuangkan. Awalnya, saya merasa sulit untuk menerima pemandangan cedera kuku yang menyakitkan.
Rasa mual saya mungkin muncul setelah melihat seseorang dengan tajam melepas plester dari jempol kakinya yang terantuk – tetapi malah seluruh kuku kakinya ikut terkikis. Aduh. Saya sudah pulih sekarang, dan itu beruntung karena kuku dapat memberi tahu dokter banyak hal tentang kesehatan pasien.
Kuku jari kaki dan kuku jari tangan merupakan perpanjangan dari kulit Anda, seperti halnya rambut. Kuku jari kaki dan kuku jari tangan terbentuk dari keratin, bahan keras yang tumbuh ke arah ujung jari tangan menjadi lempengan keras. Kutikula (strip kulit yang menutupi persimpangan antara kulit dan kuku) memberikan perlindungan ekstra terhadap cedera dan infeksi.
Perhatikan perubahan apa pun pada tampilan dan tekstur kuku Anda – perubahan tersebut dapat memberikan petunjuk penting tentang kesehatan Anda. Berikut ini beberapa hal penting yang perlu diperhatikan.
Kuku berbentuk sendok
Kuku jari kaki dan kuku jari tangan Anda seharusnya memiliki lengkungan cembung sedikit tanpa cekungan atau cekungan di dalamnya. Sebaliknya, koilonikia adalah kondisi di mana kuku berbentuk cekung – dalam beberapa kasus, membentuk cekungan di bagian tengah yang cukup dalam untuk menampung setetes cairan, seperti obat dalam sendok (maka dari itu disebut “kuku sendok”). Biasanya, kuku yang terkena kondisi ini juga terlihat lebih tipis dan bisa menjadi lebih rapuh.
Koilonikia dapat mengindikasikan anemia, yang berarti tidak ada cukup sel darah merah dalam sirkulasi seseorang untuk membawa oksigen ke jaringan tubuh. Kondisi ini terkait dengan kekurangan zat besi. Kekurangan zat besi dapat disebabkan oleh gizi buruk, penyakit celiac, atau kanker saluran pencernaan, misalnya.
Mekanik dan penata rambut dapat berisiko tinggi mengalami koilonikia karena pekerjaan mereka menggunakan pelarut berbasis minyak bumi yang ditemukan dalam oli mesin dan bahan pengeriting rambut. Namun, kemungkinan penyebab kuku berbentuk sendok sangat luas, jadi sebaiknya Anda berkonsultasi dengan dokter jika Anda mengalami kondisi ini dalam jangka waktu lama.
Kuku berubah warna
Biasanya, dasar kuku (kulit di bawah kuku) seharusnya berwarna merah muda yang terhidrasi dengan baik. Perubahan warna pada dasar kuku atau seluruh kuku dapat terjadi akibat penyakit atau infeksi. Misalnya, kuku yang menguning dapat mengindikasikan infeksi jamur atau perubahan akibat kondisi kulit seperti psoriasis.
Lalu ada leukonychia – istilah teknis untuk perubahan warna putih pada kuku, yang dapat terjadi dalam beberapa bentuk.
Dalam beberapa kasus, tanda putih pada kuku dapat mengindikasikan keracunan logam berat akibat timbal atau arsenik – keduanya masih menjadi masalah di banyak negara di seluruh dunia karena polusi dalam sistem air.
Jika warna putih tersebut menyebar ke seluruh kuku dan melibatkan beberapa kuku, masalahnya kemungkinan besar adalah kekurangan protein dalam sirkulasi. Hal ini berpotensi mengindikasikan penyakit hati atau ginjal.
Namun, bercak putih kecil pada kuku kemungkinan besar menunjukkan beberapa bentuk kerusakan traumatis – mulai dari tersandung atau menjatuhkan sesuatu yang berat pada jari kaki, hingga menutup pintu pada jari. Bahkan kebiasaan menggigit kuku dan terlalu bersemangat melakukan manikur dapat menyebabkan kerusakan pada kuku.
Dan jika Anda pernah terantuk jari kaki atau jari terjepit, Anda mungkin juga melihat perubahan warna ungu tua, biru, atau merah pada kuku. Ini adalah hematoma subungual – kumpulan darah di antara kuku dan alasnya setelah trauma. Hematoma ini biasanya sembuh sendiri seiring waktu, tetapi juga dapat memicu infeksi atau terpisahnya kuku dari alasnya.
Tes kuku darurat
Selama keadaan darurat medis, kuku pasien sering diperiksa oleh dokter untuk mengetahui saturasi oksigen darah. Hal ini diukur dengan oksimeter denyut nadi, yang dipasang pada jari dan memancarkan cahaya melalui ujung jari, kemudian mengukur jumlah darah yang mengalir. Hal ini menunjukkan seberapa banyak oksigen yang masuk ke aliran darah, dan seberapa efektif jantung dan paru-paru Anda bekerja.
Indikasi lain tentang seberapa baik sirkulasi Anda berfungsi adalah tes waktu pengisian ulang kapiler (CRT), saat dokter menekan kuku atau ujung jari selama lima detik untuk membuat kulit di bawahnya memucat.
Setelah tekanan berhenti, kulit akan kembali ke warna semula dalam waktu dua detik. Jika lebih lama dari itu, Anda bisa mengalami dehidrasi, kedinginan, atau perfusi perifer yang buruk – di mana jantung tidak memompa cukup keras atau ada sesuatu yang membuat darah sulit mencapai bagian terjauh tubuh Anda, mungkin akibat syok.
Kuku juga dapat ditekan untuk memeriksa pasien yang mengantuk atau tidak sadar. Tes ini merupakan bagian dari Skala Koma Glasgow, yang mengukur respons dan tingkat gangguan kesadaran pada pasien.
Apa yang harus dilakukan jika Anda melihat sesuatu yang tidak biasa
Masih banyak lagi contoh masalah kuku selain ini, termasuk kuku yang rapuh, kuku berlubang atau bergaris, kuku yang bengkak atau bengkok, dan kuku dengan tanda merah di bawahnya. Dan daftar diagnosis potensial sangat luas, mulai dari yang ringan hingga yang serius.
Jika Anda khawatir tentang perubahan warna kuku atau perubahan bentuk kuku, periksakan ke dokter umum. Ini juga bisa menjadi tanda cedera kuku yang serius, terutama jika kuku Anda akhirnya tercabut. Jika kulit di bawah kuku terluka, penting untuk merawatnya dengan benar guna mencegah komplikasi seperti infeksi, sekaligus memeriksa kerusakan lain seperti patah tulang.
Dan peringatan terakhir: kuku palsu atau yang dicat dapat menyembunyikan perubahan yang terlihat. Jadi, berhati-hatilah untuk tidak menutupi kuku Anda, dan perhatikan apa yang mungkin dikatakan kuku Anda tentang kesehatan Anda.