Apa maksudnya? Hampir setengah dari warga Amerika takut kehilangan pendengarannya

NEW YORK — Jika Anda berpikir bahwa gangguan pendengaran adalah sesuatu yang hanya dialami oleh orang lanjut usia, pikirkan lagi. Orang Amerika mendapati diri mereka terperangkap dalam siklus kesalahpahaman, dengan rata-rata orang bertanya, “Apa yang kamu katakan?” sebanyak 1.095 kali per tahun.

Wawasan ini berasal dari survei terkini yang dilakukan oleh Talker Research atas nama Audien Hearing, yang menyoroti dampak sosial dan pribadi dari kesulitan mendengar dalam kehidupan sehari-hari. Survei yang melibatkan 2.000 orang Amerika ini mengungkap bahwa responden perlu meminta orang lain untuk mengulang ucapan mereka rata-rata tiga kali sehari, yang terakumulasi menjadi sekitar 91 kali per bulan. Meskipun frekuensinya demikian, orang biasanya hanya bertanya dua kali sebelum menyerah dan berpura-pura mendengar sesuatu, yang menyoroti tren yang mengkhawatirkan dari kegagalan komunikasi.

Konsekuensi dari tantangan pendengaran ini lebih dari sekadar ketidaknyamanan. Sebanyak 35% responden melaporkan merasa tidak dilibatkan dalam percakapan karena masalah pendengaran. Sementara beberapa insiden salah dengar berujung pada situasi yang lucu, insiden lainnya dapat mengakibatkan situasi yang canggung, memalukan, atau bahkan membahayakan secara fisik.

“Di Texas, pacar saya mencoba memberi tahu saya bahwa ada kuda lepas, tetapi saya tidak mendengar, lalu ada kuda yang berlari melewati saya dan menjatuhkan saya,” kenang salah satu responden.

Dampak pada interaksi sosial sangat menonjol, dengan hampir seperlima (17%) orang Amerika mengaku menghindari situasi sosial karena kesulitan mendengar. Tren ini lebih menonjol di kalangan generasi muda, dengan 23% Gen Z mengaku memiliki masalah penghindaran tersebut dibandingkan dengan hanya 11% generasi baby boomer.

“Terlepas dari apakah Anda mengalami gangguan pendengaran atau tidak, tidak ada yang suka meminta seseorang untuk mengulang perkataannya. Namun, bahkan bagi mereka yang mengalami gangguan pendengaran, tidak semua orang siap untuk menggunakan alat bantu dengar, jadi sangat umum bagi orang untuk tidak mendengarkan pembicaraan saat mereka tidak dapat mendengar. Itulah sebabnya kita harus menyadari hal ini dan mengambil tindakan korektif saat diperlukan,” kata Ishan Patel, CEO Audien Hearing, dalam sebuah pernyataan.

Survei tersebut mengungkap kesenjangan yang mengkhawatirkan dalam kesadaran dan penanganan kesehatan pendengaran. Sementara 16% responden telah didiagnosis secara medis dengan masalah pendengaran, 21% lainnya khawatir mereka mungkin memiliki masalah yang tidak terdiagnosis. Selain itu, 40% percaya pendengaran mereka telah memburuk selama lima tahun terakhir, yang menghubungkan penurunan ini terutama dengan usia (62%) dan paparan suara keras dalam kehidupan sehari-hari (32%).

Kebiasaan pribadi juga berperan dalam persepsi gangguan pendengaran, dengan responden menyebutkan musik keras di mobil (32%), audio bervolume tinggi melalui headphone (27%), dan menghadiri konser yang keras (22%) sebagai faktor yang berkontribusi. Meskipun ada kekhawatiran ini, hanya setengah (49%) responden yang merasa terinformasi tentang solusi untuk masalah pendengaran.

Survei tersebut juga mengungkap hambatan dalam mencari perawatan untuk masalah yang berhubungan dengan pendengaran. Biaya finansial untuk solusi (33%), kurangnya pengetahuan tentang gangguan pendengaran (18%), dan perasaan malu (15%) diidentifikasi sebagai hambatan utama. Mungkin yang paling mengkhawatirkan, dari 93% yang saat ini tidak menggunakan alat bantu dengar, 32% mengatakan mereka tidak akan mempertimbangkannya meskipun direkomendasikan oleh tenaga medis profesional.

“Kami selalu menyarankan untuk mencari pendapat dokter jika Anda mengalami gangguan pendengaran, tetapi penting untuk diketahui bahwa pilihan Anda telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir,” kata Patel. “Alat bantu dengar dulunya berharga hampir $5.000 per pasang, memerlukan resep dokter, dan besar serta tidak menarik.”

“Kini, berkat kemajuan teknologi dan panduan baru FDA, tersedia pilihan alat bantu dengar yang dijual bebas dengan harga yang jauh lebih murah, dan banyak yang ukurannya jauh lebih kecil dan lebih tersembunyi.”