99,9% remaja Amerika tidak menerima layanan yang mendukung gender, menurut penelitian Harvard

(Foto oleh MargJohnsonVA di Shutterstock)

BOSTON — Kurang dari 0,1% anak di bawah umur Amerika yang memiliki asuransi swasta menerima layanan kesehatan yang mendukung gender antara tahun 2018 dan 2022, menurut sebuah studi baru yang menantang narasi politik saat ini tentang akses layanan kesehatan transgender.

Dalam beberapa tahun terakhir, hampir separuh negara bagian AS telah memberlakukan undang-undang yang membatasi akses terhadap layanan yang mendukung gender bagi remaja transgender, dan para pendukung pembatasan ini berpendapat bahwa layanan tersebut digunakan secara luas. Namun, analisis baru terhadap lebih dari 5 juta remaja ini menunjukkan bahwa intervensi medis ini sebenarnya jarang terjadi, bahkan di kalangan remaja yang memiliki asuransi swasta yang kemungkinan besar memiliki akses lebih baik terhadap layanan tersebut.

“Politisasi layanan yang mendukung gender bagi remaja transgender didorong oleh narasi bahwa jutaan anak menggunakan hormon dan jenis layanan ini diberikan secara cuma-cuma. Temuan kami menunjukkan bahwa hal tersebut tidak terjadi,” kata penulis utama Landon Hughes, Yerby Fellow di Departemen Epidemiologi Harvard Chan School, dalam sebuah pernyataan. Penelitian yang dipublikasikan di JAMA Pediatrimemberikan gambaran mendetail pertama tentang tingkat aktual terapi hormon dan penggunaan penghambat pubertas di kalangan remaja transgender di 50 negara bagian.

Berdasarkan penelitian mereka pada tahun 2024 yang mendokumentasikan jarangnya operasi penegasan gender di kalangan remaja, tim peneliti menganalisis dua jenis perawatan medis utama yang menegaskan gender: penghambat pubertas (secara teknis disebut agonis hormon pelepas gonadotropin) yang menghentikan sementara perubahan terkait pubertas, dan hormon penegas gender (testosteron atau estrogen) yang membantu mengembangkan karakteristik seks sekunder yang selaras dengan identitas gender seseorang. Melihat data klaim asuransi dari tahun 2018 hingga 2022, para peneliti menemukan bahwa hanya sekitar 21 dari 100.000 remaja yang dikategorikan sebagai perempuan saat lahir dan 15 dari 100.000 remaja laki-laki saat lahir menerima penghambat pubertas.

Sebagai gambaran, ini berarti bahwa untuk setiap 100.000 remaja yang memiliki asuransi swasta, hanya sekitar 15-21 yang menerima penghambat pubertas. Tingkat terapi hormon sedikit lebih tinggi namun masih sangat rendah – sekitar 50 per 100.000 remaja yang dianggap berjenis kelamin perempuan saat lahir dan 25 per 100.000 remaja laki-laki saat lahir menerima hormon yang menguatkan gender.

Tim peneliti yang dipimpin oleh ilmuwan dari Harvard TH Chan School of Public Health menganalisis data dari Merative MarketScan Research Database yang berisi informasi klaim asuransi swasta. Kumpulan data yang sangat besar ini memberi mereka hampir 12 juta data per tahun untuk diperiksa, sehingga memungkinkan dilakukannya analisis yang kuat terhadap pola pengobatan di berbagai usia dan demografi.

Salah satu temuan penting adalah tidak adanya resep hormon untuk anak-anak di bawah usia 12 tahun, yang bertentangan dengan beberapa kesalahpahaman populer mengenai terapi hormon dini. Studi ini menemukan bahwa penggunaan hormon biasanya dimulai setelah usia 14 tahun dan mencapai puncaknya pada usia 17 tahun, mencapai tingkat tertinggi sekitar 140 per 100.000 remaja perempuan saat lahir dan 82 per 100.000 laki-laki saat lahir.

Para peneliti juga mengamati bahwa remaja yang dilahirkan sebagai perempuan umumnya menerima perawatan ini pada tingkat yang sedikit lebih tinggi dan berusia lebih muda dibandingkan dengan remaja laki-laki saat lahir. Pola ini selaras dengan pengetahuan medis yang ada tentang masa pubertas yang khas – individu yang dianggap berjenis kelamin perempuan biasanya memulai masa pubertas lebih awal, sehingga berpotensi memerlukan intervensi pada usia yang lebih muda jika mengalami disforia gender.

Temuan-temuan ini muncul pada saat yang penting dalam perdebatan publik yang sedang berlangsung mengenai layanan yang menegaskan gender bagi remaja. Penelitian telah menunjukkan bahwa perawatan ini dikaitkan dengan peningkatan fungsi psikologis, seperti yang disebutkan dalam pendahuluan makalah ini, meskipun akses terhadap perawatan ini semakin dibatasi di banyak negara.

Temuan penelitian ini sangat mengejutkan mengingat lebih dari 3% remaja sekolah menengah atas mengidentifikasi dirinya sebagai transgender, menurut penulis senior Jae Corman, kepala analisis dan penelitian di FOLX Health.

“Studi kami menemukan bahwa, secara keseluruhan, sangat sedikit remaja TGD yang mengakses layanan yang mendukung gender, dan ternyata angka tersebut ternyata sangat rendah,” kata Corman. “Di antara mereka yang melakukan hal tersebut, waktu perawatannya sejalan dengan standar yang digariskan oleh Asosiasi Profesional Dunia untuk Kesehatan Transgender, Masyarakat Endokrin, dan American Academy of Pediatrics.” Hal ini menunjukkan bahwa kekhawatiran mengenai penggunaan pengobatan ini secara luas atau biasa saja mungkin tidak tepat sasaran.

Mungkin yang paling penting, penelitian ini menunjukkan bahwa sistem medis saat ini tampaknya mengambil pendekatan yang terukur dan hati-hati dalam memberikan layanan yang mendukung gender. Pola yang diamati – termasuk tidak adanya terapi hormon sejak dini dan peningkatan bertahap dalam tingkat pengobatan seiring bertambahnya usia – sejalan dengan pedoman medis dan standar perawatan yang telah ditetapkan.

Di era ketika akses layanan kesehatan bagi remaja transgender semakin dipolitisasi, penelitian ini menawarkan perspektif berbasis data mengenai cakupan aktual layanan medis yang mendukung gender di Amerika Serikat. Jauh dari hal yang biasa, pengobatan ini masih jarang terjadi bahkan di kalangan generasi muda yang memiliki asuransi swasta – dan diperkirakan tingkat pengobatan ini lebih rendah di antara mereka yang memiliki asuransi swasta yang kurang komprehensif, penerima Medicaid, dan mereka yang tidak memiliki asuransi, menurut penulis penelitian.