7 spesies katak baru memiliki suara serak yang sangat asing, para ilmuwan menamainya dengan nama ikon Star Trek

KOPENHAGEN, Denmark — Biologi hewan sedang menuju ke arah yang belum pernah dicapai oleh siapa pun sebelumnya. Tujuh spesies katak baru telah ditemukan di hutan hujan Madagaskar. Katak-katak ini menarik perhatian para peneliti karena suara serak mereka yang biasa, yang lebih mirip efek suara bernada tinggi di “Star Trek”, yang mengarah pada nama mereka yang terinspirasi dari fiksi ilmiah.

Katak tersebut berasal dari genus katak pohon Boofis dan diberi nama untuk menghormati tujuh kapten ikonik Star Trek: Kirk, Picard, Sisko, Janeway, Archer, Pike, dan Burnham. Para peneliti mendeskripsikan tujuh spesies baru dan vokalisasi unik mereka dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Zoologi Vertebrata.

Peluit unik mirip burung ini bukan hanya untuk mengesankan para penggemar Star Trek. “Panggilan iklan” ini memberi tahu betina di sekitar tentang potensi kawin jantan. Ketujuh spesies katak ini hidup di sepanjang aliran sungai berarus deras di kawasan pegunungan Madagaskar.

“Katak-katak ini tidak hanya terdengar seperti efek suara dari Star Trek, tetapi tampaknya cocok juga bahwa untuk menemukannya, Anda sering kali harus melakukan sedikit trekking! Beberapa spesies ditemukan di tempat-tempat yang dapat diakses oleh wisatawan, namun untuk menemukan beberapa spesies ini, kami harus melakukan ekspedisi besar-besaran ke bagian hutan terpencil dan puncak gunung. Ada sensasi penemuan dan eksplorasi ilmiah yang nyata di sini, yang menurut kami sejalan dengan semangat Star Trek,” kata penulis studi senior Mark D. Scherz, asisten profesor dari Natural History Museum of Denmark di University of Copenhagen, dalam sebuah pernyataan. rilis media.

Suara bernada tinggi mengingatkan penulis pada “peluit kepala perahu” dan “tricorder” Star Trek. Bagi orang yang belum terbiasa dengan pertunjukan fiksi ilmiah, suaranya mirip dengan suara burung atau serangga. Menurut para peneliti, suara bernada tinggi mungkin telah berevolusi sehingga katak lain dapat mendengarnya di wilayah pegunungan yang keras.

“Jika katak-katak tersebut bersuara seperti katak-katak Eropa yang kita kenal, mereka mungkin tidak akan terdengar karena suara derasnya air dari sungai tempat mereka tinggal. Getaran dan peluitnya yang bernada tinggi sangat menonjol di tengah kebisingan tersebut,” jelas Dr. Jörn Köhler, kurator senior Zoologi Vertebrata di Hessisches Landesmuseum Darmstadt di Jerman.

Berkat suaranya yang bernada tinggi, para peneliti dapat mengetahui bahwa katak-katak ini bukan dari spesies yang sama. Selain itu, masing-masing dari tujuh spesies memiliki peluit tersendiri untuk membedakan satu sama lain. Analisis genetik katak mengkonfirmasi hasil ini.

Madagaskar adalah rumah bagi 9% dari seluruh spesies katak di seluruh dunia. Hutan hujannya merupakan kawasan yang populer bagi para peneliti karena keanekaragaman hayatinya yang luas. Selain tujuh spesies katak yang baru ditemukan, para peneliti telah mengidentifikasi 100 spesies baru lainnya di pulau yang kira-kira seukuran Perancis.

“Kami baru melihat permukaan dari apa yang ditawarkan oleh hutan hujan Madagaskar. Setiap kali kami masuk ke hutan, kami menemukan spesies baru, dan hanya katak, masih ada beberapa ratus spesies yang belum kami deskripsikan,” kata Andolalao Rakotoarison, profesor di Université d'Itasy di Madagaskar.

Para peneliti berharap dapat meningkatkan upaya konservasi seiring dengan bertambahnya pengetahuan mereka tentang hutan hujan dan penghuninya. Banyak spesies hidup di ketinggian dan habitat mikro yang berbeda, sehingga rentan terhadap perubahan iklim dan kerusakan lingkungan.