400 tahun kemudian, unsur-unsur tersembunyi ditemukan di laboratorium alkimia milik astronom Renaisans Tycho Brahe

ODENSKY, DENMARK — Dalam catatan sejarah ilmiah, hanya sedikit tokoh yang menonjol seperti Tycho Brahe, bangsawan Denmark yang pengamatannya yang terperinci terhadap bintang-bintang di atas telah meletakkan dasar bagi astronomi modern. Namun, meskipun pencarian Brahe di angkasa terdokumentasi dengan baik, eksperimennya di bumi dalam bidang alkimia telah lama diselimuti misteri. Kini, sebuah studi inovatif mengungkap eksperimen awal Brahe, menawarkan pandangan langka tentang kerja laboratorium salah satu ilmuwan paling terkenal dalam sejarah.

Para peneliti dari Universitas Denmark Selatan dan Museum Nasional Denmark menganalisis pecahan kaca dan keramik yang digali dari reruntuhan kastil Brahe, Uraniborg, di pulau Ven (sekarang bagian dari Swedia). Dibangun pada tahun 1580-an, Uraniborg bukan hanya sebuah observatorium astronomi tetapi juga menjadi laboratorium alkimia canggih tempat Brahe melakukan eksperimen dalam bidang kimia dan pembuatan obat-obatan.

Dengan menggunakan teknik analisis yang canggih, tim tersebut meneliti komposisi kimia dari fragmen-fragmen berusia berabad-abad tersebut, mencari jejak zat-zat yang pernah digunakan Brahe dan asistennya. Temuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Ilmu Warisanmemberikan bukti eksperimental pertama dari pekerjaan alkimia yang dilakukan di Uraniborg antara tahun 1580 dan 1597.

Para peneliti mendeteksi peningkatan kadar beberapa elemen pada permukaan pecahan kaca dan keramik, termasuk tembaga, antimon, emas, dan merkuri. Menariknya, elemen-elemen ini selaras dengan catatan sejarah tentang kreasi obat Brahe yang paling terkenal, “Medicamenta tria” atau “tiga obat.” Ramuan ini, yang dirahasiakan selama masa hidup Brahe, dikatakan sebagai obat mujarab untuk berbagai penyakit, mulai dari epilepsi hingga penyakit kulit.

“Yang paling menarik adalah unsur-unsur yang ditemukan dalam konsentrasi yang lebih tinggi dari yang diharapkan—menunjukkan pengayaan dan memberikan wawasan tentang zat yang digunakan di laboratorium alkimia Tycho Brahe,” kata Kaare Lund Rasmussen, Profesor Emeritus dan pakar arkeometri dari Universitas Denmark Selatan, dalam rilis media.

Meskipun alkimia sering dikaitkan dengan upaya mengubah logam dasar menjadi emas, fokus Brahe tampaknya lebih praktis. Seperti banyak orang terpelajar pada masanya, ia menganut pandangan dunia yang melihat hubungan antara benda-benda langit, unsur-unsur bumi, dan kesehatan manusia. Brahe percaya bahwa dengan memahami hubungan ini, seseorang dapat menciptakan obat-obatan yang ampuh untuk menyembuhkan tubuh.

Keberadaan emas dalam sampel tersebut sangat penting. Meskipun Brahe secara tegas menjauhkan diri dari upaya untuk menciptakan emas secara artifisial, ia menggunakan logam mulia tersebut dalam beberapa sediaan obatnya. Temuan ini menantang asumsi sebelumnya bahwa kadar emas yang tinggi yang ditemukan dalam sampel rambut dan tulang Brahe semata-mata disebabkan oleh gaya hidup mewah. Sebaliknya, temuan ini menunjukkan bahwa Brahe mungkin telah menelan emas sebagai bagian dari perawatan medisnya sendiri.

Mungkin yang paling mengejutkan, para peneliti menemukan jejak tungsten pada salah satu pecahan kaca. Unsur ini tidak diisolasi atau diberi nama hingga lama setelah masa Brahe, sehingga menimbulkan pertanyaan menarik tentang sifat mineral dan material yang digunakannya.

“Tungsten sangat misterius. Tungsten bahkan belum dideskripsikan pada saat itu, jadi apa yang dapat kita simpulkan dari keberadaannya pada pecahan dari bengkel alkimia Tycho Brahe?” Lund Rasmussen melanjutkan.

Penemuan-penemuan ini menawarkan pandangan yang menarik mengenai hubungan antara astronomi dan alkimia dalam pikiran Renaisans. Bagi Brahe, mempelajari langit dan memanipulasi materi bumi adalah dua sisi mata uang yang sama – keduanya merupakan upaya untuk mengungkap rahasia alam dan memanfaatkannya demi manfaat manusia.

Meskipun kita mungkin tidak akan pernah tahu rumus pasti ramuan Brahe atau sejauh mana eksperimen alkimianya, penelitian ini membawa kita lebih dekat untuk memahami karya seorang ahli ilmu pengetahuan sejati dari zaman Renaisans. Penelitian ini mengingatkan kita bahwa batas-batas antara disiplin ilmu jauh lebih cair di masa lalu dan bahwa bahkan ilmuwan terhebat dalam sejarah adalah produk dari zaman mereka, yang memadukan pengamatan mutakhir dengan keyakinan dan praktik yang mungkin tampak aneh bagi mata modern.

“Mungkin tampak aneh bahwa Tycho Brahe terlibat dalam astronomi dan alkimia, tetapi ketika seseorang memahami pandangan dunianya, itu masuk akal. Ia percaya bahwa ada hubungan yang jelas antara benda-benda langit, zat-zat duniawi, dan organ-organ tubuh. Jadi, Matahari, emas, dan jantung saling terhubung, dan hal yang sama berlaku untuk Bulan, perak, dan otak; Jupiter, timah, dan hati; Venus, tembaga, dan ginjal; Saturnus, timbal, dan limpa; Mars, besi, dan kantong empedu; dan Merkurius, merkuri, dan paru-paru. Mineral dan batu permata juga dapat dikaitkan dengan sistem ini, jadi zamrud, misalnya, termasuk Merkurius,” jelas rekan penulis studi Poul Grinder-Hansen.