
Ringkasan Makalah
Metodologi
Dalam penelitian ini, para peneliti ingin melihat apakah ikan pembersih dapat mengenali ukuran tubuh mereka sendiri menggunakan citra mental yang terbentuk setelah melewati uji pengenalan diri melalui cermin (MSR). Pertama, mereka mengambil foto ikan lain yang 10% lebih besar, berukuran sama, atau 10% lebih kecil dari ikan fokus. Foto-foto ini diperlihatkan kepada 15 ikan, beberapa di antaranya memiliki cermin di akuarium mereka, sementara yang lain tidak.
Ikan yang diberi cermin menghabiskan waktu seminggu bersama cermin-cermin itu, membiasakan diri melihat pantulan dirinya sendiri. Para peneliti kemudian mengamati bagaimana ikan bereaksi terhadap foto-foto itu sebelum dan sesudah terpapar cermin. Perilaku ikan dipantau secara ketat untuk melihat apakah mereka akan bersikap agresif terhadap ikan yang lebih besar, lebih kecil, atau berukuran sama dan apakah pengalaman bercermin mengubah reaksi mereka.
Hasil Utama
Ikan yang tidak melihat cermin memperlakukan semua foto — yang lebih besar, lebih kecil, atau berukuran sama — sebagai ancaman dan bertindak agresif. Namun, setelah menghabiskan waktu dengan cermin dan belajar mengenali diri mereka sendiri, ikan menjadi kurang agresif terhadap foto yang lebih besar dan berukuran sama tetapi tetap agresif terhadap foto yang lebih kecil.
Hal ini menunjukkan bahwa ikan tersebut mampu menilai ukuran tubuh mereka secara akurat setelah lulus uji MSR. Mereka juga berenang maju mundur antara cermin dan foto, kemungkinan membandingkan pantulan mereka dengan gambar ikan yang difoto, yang menunjukkan tingkat kesadaran diri yang lebih tinggi.
Keterbatasan Studi
Studi ini hanya berfokus pada satu spesies, yaitu ikan pembersih, sehingga temuannya mungkin tidak berlaku untuk hewan lain. Keterbatasan lainnya adalah bahwa studi ini menggunakan sampel berukuran kecil (hanya 15 ikan), yang mungkin tidak cukup untuk mengonfirmasi hasil secara menyeluruh pada populasi yang lebih besar. Perilaku yang diamati mungkin juga dipengaruhi oleh lingkungan buatan akuarium, yang berbeda dari habitat alami mereka. Terakhir, meskipun hasilnya menunjukkan kesadaran diri pribadi, diperlukan lebih banyak pengujian untuk menyingkirkan penjelasan lain atas perilaku ikan, seperti pengondisian sederhana.
Diskusi & Kesimpulan
Penelitian menunjukkan bahwa ikan pembersih dapat menggunakan cermin untuk mengenali ukuran tubuh mereka, yang merupakan tanda kesadaran diri pribadi. Ini berarti bahwa ikan ini tidak hanya mengenali diri mereka sendiri di cermin — mereka juga dapat membentuk gambaran mental tentang tubuh mereka, yang membantu mereka dalam interaksi sosial. Misalnya, mengetahui ukuran tubuh mereka dapat membantu mereka menghindari perkelahian yang tidak perlu dengan saingan yang lebih besar.
Penelitian ini menambah bukti yang berkembang bahwa ikan tertentu memiliki kemampuan kognitif yang lebih maju daripada yang kita duga sebelumnya. Jika temuan serupa dikonfirmasi pada spesies lain, hal itu dapat mengubah cara kita berpikir tentang kecerdasan dan kesadaran diri hewan.
Pendanaan & Pengungkapan
Studi ini didukung oleh berbagai hibah, termasuk dari JST SPRING, JSPS KAKENHI, dan Yayasan Sains Swiss. Para peneliti yang terlibat dalam studi ini menyatakan tidak ada konflik kepentingan.